— такое увлекательное чтение! И тоже, что любопытно, почти ничего общего с информацией, собранной до твоего прибытия в Токио. Удивлен, что я говорю тебе эти секреты?

Честно говоря, не очень. Просто я это все уже знаю. И чувствую себя, как в EVA под артобстрелом. Я знаю, что мне эти шпионские игры не повредят. Вернее — что мне повредят не эти шпионские игры…

И вдруг у капитана ломается голос. Вместо ласкового баритона, вместо маски добродушного разгильдяя, бабника и выпивохи — просто парень… Пусть программист, лаборант-электронщик, механик на Формуле-1, или судостроитель… Допустим, старший на стапеле… Или авиадиспетчер… Почему-то не хочу представлять Кадзи торговцем-впаривателем каталогов или руководителем широкого профиля: «рот закрыл — рабочее место убрано»…

— Склонять человека на свою сторону можно только правдой, — вздыхает Кадзи. — А главная правда, которую я боюсь не успеть рассказать про Аску… Хочешь знать?

Нет!

Не хочу пилотировать робота.

Не хочу свариться в LCL или пасть в бою с неведомой долбанной херней.

Не хочу хоронить друзей.

Не хочу отмеривать слова, говоря с близкими людьми.

Не хочу знать будущее как раз потому, что видел его.

Не хочу вникать в такие подробности!

А должен — сам же выпросил у судьбы второй шанс!

По морю идут корабли конвоя; по всей морде стекают соленые брызги. Кадзи наклоняется, чтобы слова не уносило ветром:

— …Что она нужна только как пилот робота. Что EVA может быть только инструментом для защиты, что сама Ленгли может быть интересна помимо пилотирования — она просто не верит, гонит от себя эту мысль. Что-то у нее в прошлом было нехорошее с матерью. Что — не знаю. Как бы Мисато ни свирепела, а мы с Аской не настолько близки…

И еще что-то говорит Кадзи. Всегда ли лобовое решение самое плохое? Так почему бы не пойти напролом? Туда, в кают-компанию? Предложить: поменяемся судьбами, да поменяемся сужеными? Наверное, мы успеем у Мисато оружие отобрать; туфельки Аске куплю новые — при моих-то доходах это нетрудно — а шрамы на морде у меня быстро зарастут. Регенерация хорошая!

Главное — в лифтах потом ездить… Скажем так, с осторожностью.

(с) КоТ 15–19.08.2013

Полтонны розовых лепестков

Я лестницей сбежал бы боковой –

Но там с букетами и в галстуках сиял конвой…

(c) Щербаков

— Есть еще один весьма деликатный момент. Сценой с отрезанием голов было бы невозможно ограничиться. Пришлось бы еще для полной достоверности и групповое изнасилование описывать. Вам, коллеги, оно надо? Сирии и Чечни мало?

— О! Сказано изрядно! Чечня… Сирия… Давно из окопов? Или вообще: где-то из-под Алеппо пишете на сапоге убитого товарища? Не понимаю частую апелляцию к этим вооруженным конфликтам. Особенно в привязке к… Тексту. Что же до чернухи, то вовсе необязательно описывать все и прямо детально, хватило бы и самой реальной угрозы обезглавливания и насильственной половой ласки. Тут бы и Орё пригодился, кстати. В виде "кавалерии с холмов".

— Хотел вам ответить, но решил, что не стоит. Вероятно, жили и живем в разных мирах и разных странах и по-разному.

— У вас обоих первая цифра возраста в профиле — три или один? «А ругаться захочется — врагов много! По другую сторону наших баррикад». Не, серьезно: я против чернухи, но неуязвимость героев раздражает.

— Ну… Голову прострелить должны быть только Шигеру и Ларри — всё равно второстепенных персонажей слишком много.

— В это не поверил бы я. Исхожу из того, что все мы любим и текст и героев, иначе никто бы и не спорил. Отсюда наше горячее желание правдоподобия в тексте. Нам хотелось бы верить, что приключения наших героев были в реальности. Ведь ничего нереального в них нет. И вот с этой точки зрения — маленький осколок за ухо, пуля «выше броника и ниже каски» — верю! Вычеркнет и О’Брайана, и Шигеру… Да кого угодно! А захват, при котором не издеваются над пленными — отдает худшим вариантом индийского фильма. «Кавалерия с холмов» — тоже фильм, но уже голливудский. По моему скромному мнению, разумеется. Что же до главного героя…

— Если у вас в планах однозначно отсутствует подкатить ему хотя бы временную подругу, то хотя бы сублимируйте чем!

— Он почти каждый день учебно дерётся, стреляет, носится по полосе препятствий и гоняет на симуляторе. Спорт, экстрим и виртуальные бои, в которых адреналин хлещет вполне по-взрослому — недостаточно для сублимации?

— В принципе поддерживаю, произведение, что называется, не о том. Изначально выбрана не та стилистика, что ли… И если теперь на секс заворачивать, то пусть и хорошо будет написано, пусть швы не видно, но все-таки кошка с присобаченными крыльями смотрится по меньшей мере, странно.

— Крылатые кошки?… О!!! Крылатые кошки!!! Я знаю, кто нас выручит! Ну-ка, кто там из отдела по вторжениям? Помогите мне с дверью!

* * *

Пока дверь еще была приоткрыта, канцлер громогласно приветствовал хозяйку: "Вы сегодня особенно неотразимы, Танечка". Выслушав в ответ: "Ну что вы, Георгий Андреевич, мне прямо неудобно," — захлопнул дверь, обладавшую, как и весь Танин кабинет, улучшенной звукоизоляцией.

— Про вашу неотразимость я вам уже сказал, теперь давайте займемся чужой.

— Как хотите, шеф, но эти парни нас обманывают, — графиня Князева вынула несколько листков, бегло просмотрела их и утвердительно наклонила голову:

— Слишком уж повод заявлен… Опереточный, вот верное слово. Ну не верю я, что молодой человек указанного возраста, сложения непременно должен быть с барышней. Может — безусловно. Хочет — весьма вероятно. Я не говорю сейчас о людях, которые вынуждены воздерживаться по обстоятельствам: монахи, моряки подводного флота, солдаты в отдаленных гарнизонах, заключенные на Вилюе, наконец! У них ведь и возможностей нет. Объект занимается физическими упражнениями, я бы сказала, на уровне мальчиков Алафузова. Даже если допустить, что у него остаются силы… Сколь бы ни было велико желание, мужчина в состоянии удерживаться от соблазна довольно долго. За примерами далеко идти не надо, во всяком случае, мне. — Татьяна Князева улыбнулась, а государственный канцлер сделал вид, что поймался на старую подначку, слегка нахмурившись.

— Что же тогда их привело к нам?

— Вероятнее всего то же, что и нас к ним. Новые знания. Согласитесь, Георгий Андреевич, даже там, где побывала фрокен Герда нет…

— Да, диполимерного титана, «эй, ты!»-поля… чего-то там еще. Поверим, что у них все это имеется. Помнится, Алиса могла поверить до завтрака в шестнадцать совершенно невозможных вещей, а мы чем хуже?

— Ну, так давайте посмотрим, кого отправить в кроличью норку. Как