Мои работы — честное продолжение меня, так что немудрено, что вам они не нравятся. Как? Нравятся? Поразительно, как смерть способствует популярности художника! Конечно, ведь спустя 130 лет после моей кончины[9] так удобно творить мифологию, ту самую мифологию, которая так увлекает толпу.

И это ли не парадокс, друг мой? Человек вместе с кожей и мясом соскребает с себя родительские проекции, социально приемлемые сценарии, чужие надежды, ожидания и проклятия, чтобы стать наконец подлинным собой, таким, как его задумал Бог! Вот он, акт творения длиной 37 лет, и результат — не мрамор, не глина и не краска, а живая плоть, которой так больно дышать этим отравленным разобщённостью воздухом, что судороги, депрессии, нервные приступы и волны беспричинной ярости запускают неизбежный и страшный механизм саморазрушения. И вот я уже отрезаю себе мочку уха, заворачиваю её в носовой платок и несу в увеселительный дом — а куда же ещё? Вы слышите стук и, конечно, удивляетесь, кого нелёгкая принесла этой глухой беззвёздной ночью, и вот уже вы видите на пороге бледного меня, а за плечом моим — ангела Смерти, и толком неясно, кто из нас протягивает вам этот носовой платок и пересохшими губами говорит: «Вот. Это на память».

Да, да, я утверждаю и буду утверждать, что я реалист, что единственный смысл жизни художника в том, чтобы документировать реальность; так откуда же тогда весь этот бред сумасшедшего? Откуда этот густой и вязкий воздух моих полотен, откуда эти сюрреальные завихрения света в звёздной ночи, когда ну совершенно очевидно, что звёзды светят совсем иначе?!

Да кто вам сказал, что реальность всего одна и все видят её одинаково? Какой смысл в существовании семи миллиардов людей, если все они видят одинаковый плоский мир? В том-то и дело, что эту реальность создаёт каждый из вас, и от этой ответственности вы не спрячетесь нигде, ибо мир населён тем, что вы видите, слышите, чувствуете. И я действительно вижу рядом с собой этого ангела, чувствую этот вязкий и липкий воздух, слышу звон этих невообразимых звёзд… И вот спустя 115 лет космический телескоп «Хаббл» изучает вихри облаков, пыли и газа вокруг удалённой звезды, а видит там… мою «Звёздную ночь»! Просто эта неуловимая для учёных турбулентность просочилась в вашу реальность из моей, безумной и распадающейся на атомы…

И может быть, все до одного гении — всего лишь помешанные, и безгранично верить в них и восхищаться ими способен лишь тот, кто сам помешан. Что ж, если так, я предпочитаю собственное помешательство вашему благоразумию.

И вот он я, не самое удачное, но определённо завершённое творение Господа Бога. Безумный старик 37 лет от роду с не то седой, не то рыжей бородой и невыносимо тяжёлым взглядом. Как тут не вспомнить Андерсена, который именно так изобразил дьявола в своей сказке про красные башмачки? И вам, конечно, кажется, что я опять противоречу себе, но нет, просто картины, необходимые современности, должен писать не один художник (https://qrgo.page.link/qxWC9), и, видимо, я всё-таки зачем-то нужен этому миру, да так нужен, что для создания меня свои усилия объединили два величайших творца, забыв на время о своей непримиримости.

Но этот конфликт между дьяволом и Богом стал в итоге моим внутренним конфликтом, и согласитесь, едва ли возможно сохранить рассудок, если ад и рай находятся между твоими ушами. И я ни за что не пожелаю вам ощутить, каково это, когда между рёбрами вместо сокращений сердечной мышцы происходят разрушительные взрывы.

Что ж. Я заплатил жизнью за то, чтобы стать собой, и это стоило мне половины моего рассудка, это так. Но разве гусеница не умирает, чтобы стать бабочкой? И вот я беру свой мольберт и шагаю между пшеничными полями, которые так люблю. А возвращаюсь в гостиницу с простреленным животом. Ну надо же было утихомирить наконец эту войну внутри! Теперь мне остается лишь дождаться брата, обнять его, прошептать «Печаль будет длиться вечно» и навсегда покинуть это измученное болью тело…

Но не отказаться от жизни, нет! Ведь после смерти жизнь только начинается. И это существование художника-бабочки будет протекать на каком-нибудь из бесчисленных светил, которые не более недоступны для нас после смерти, чем при жизни чёрные точки, символизирующие города и селения на географической карте. Ведь предполагалось же когда-то, что Земля плоская, а теперь все мы знаем, что она круглая. Так с чего вы взяли, что жизнь плоская и ограничена рождением и смертью? Она ведь тоже круглая и своей протяжённостью и объёмом намного превосходит ту сферу, которая вам пока известна. И если однажды, спустя много лет, путешествуя между мирами, вы увидите эти странные мерцающие завихрения и услышите, как звенят звёзды, не стесняйтесь заглянуть в гости. Здесь оглушительно стрекочут кузнечики, рождаются и умирают новые галактики, и только кузнечики всё те же, что и во времена так любившего их Сократа. Так что стрекочут они, конечно, на древнегреческом языке…

30 МАРТА 1852 ГОДА в нидерландской деревне Грот-Зюндерт в семье пастора реформаторской церкви Теодоруса Ван Гога и дочери книготорговца Анны Корнелии Карбентус родился первенец Винсент Ван Гог. Умер, не прожив и дня.

30 МАРТА 1853 ГОДА родился Винсент Ван Гог, будущий художник.

1 МАЯ 1857 ГОДА родился Теодорус Ван Гог, брат, ближайший друг и главный корреспондент художника. За ним последовал брат Корнелис (1867). Были также три сестры: Анна Корнелия (1855), Элизабет Губерта (1859) и Виллемина Якоба (1862).

В 1869 ГОДУ Винсент поступил на службу в фирму своего дяди Винсента Goupil & Cie, в числе прочего торговавшую картинами. С 1 ЯНВАРЯ 1873 ГОДА и до конца своей жизни в этой фирме служил Тео, а вот его старший брат был уволен 4 ЯНВАРЯ 1876 ГОДА.

С ЯНВАРЯ 1879 ГОДА Винсент проповедовал шахтёрам в Боринаже (Бельгия). В июле был уволен.

ЛЕТОМ 1880 ГОДА Винсент решил стать художником. На ближайшие пять с половиной лет его главными моделями стали крестьяне. Цветовая гамма картин тех лет землистая, сюжеты в основном посвящены жизни и труду простых людей.

25 ОКТЯБРЯ 1888 ГОДА по приглашению Винсента к нему в Арль (юг Франции) приехал Поль Гоген. 23 декабря после ссоры с Гогеном Ван Гог отрезал себе мочку уха. В психиатрической лечебнице ему поставили диагноз «эпилепсия височных долей».

27 ИЮЛЯ 1890 ГОДА Винсент вышел на пленэр, а вернулся с простреленной грудью. Вопрос о том, было ли это суицидальной попыткой, остаётся открытым.

НОЧЬЮ 29 ИЮЛЯ 1890 ГОДА в 1:30 он умер на руках у своего брата Тео. Спустя полгода, 25 января 1891 года, от нервного расстройства умер и Тео.