В этот раз я опередила охотника и направилась к сковородке, доверху наполненной тушеной печенью, до того, как он успел меня толкнуть в этом направлении.

Хи-хи. Промахнулся. И ты подвержен неудачам.

Уселась на стул. Пришлось оставить в покое покрывало, и оно теперь выглядело как плащ – самый любимый, не за что с ним не расстанусь, не прямо сейчас – это точно. Ведь сидеть в белье перед охотником и преспокойно поглощать еду – невозможно. Вот что поперхнусь и подавлюсь под его неустанным контролем – более вероятно. Дин уже устроился за столом напротив, крепко сжимая мою цепь – да, не побегу я, меня и здесь неплохо кормят. А после сытного ужина вообще бегать не стоит.

– У тебя пять минут. – Ну вот, опять он за своё.

Со своей женщиной он так же общается? И почему именно пять минут? Но времени спросить не было. Да и рисковать, чтобы в итоге остаться без еды, не хотелось.

Я молча схватилась за вилку и с болезненным шипением выронила её.

Вилку-то зачем зачаровывать против монстров? Боишься, что к тебе кто-то в гости нагрянет и так ты сразу поймешь, кто перед тобой? Со мной ведь уже давно все понятно – я монстр. Сидит ещё и ухмыляется, гад!

Не того монстра дразнишь! Я голодная и бесстрашная, сидя перед целой сковородкой вкусной печёнки.

Плюнула на манеры поведения за столом и начала поглощать еду, закидывая куски в рот руками. Ела не особо пережевывая, чтобы успеть уложиться в обозначенные пять минут. Главное в таком случае – не смотреть на человека. Во-первых, ему такое зрелище точно не понравится, что непременно отразится на его лице, или во взгляде; а во-вторых, совсем не понравится – я же как последний кабан, добравшийся до объедков после длительной голодовки.

Уф, кажется, справилась. Вот и поела, наконец-то. Теперь можно и поспать.

Откинулась на спинку стула и тут же пожалела, что ела в такой спешке.

– Умойся там. – Дин показал куда-то за моё правое плечо. – И одевайся в это. – Он продемонстрировал платье темно-вишневого цвета, что, оказывается, всё это время лежало на стуле рядом с ним.

Подозреваю, что пришло время искать мага. Вот поела, и не кажется мне, что тот «пирожочек» был сладким. Вот до чего голод может довести.

Я вынуждена была расстаться в полюбившимся мне покрывалом и направиться в указанном направлении, гремя цепью. В углу рядом с печкой на тумбе стоял таз с водой. В нём и помыла руки, лицо и прополоскала рот.

Так, это готово. Теперь платье.

А этот сидел и пристально следил за мной. Можно подумать, что я сейчас с полным пузом способна на что-то эдакое. Даже имеющееся окно не прельщало меня своим видом – большое и без решетки.

Дошла до стула, на котором лежала одежда, и только сейчас он встал.

Осторожничает? Я тебя умоляю, не смеши мой хвост.

Я пыталась быть расторопней, но если натянуть платье не проблема, то затянуть его на спине – сложная задачка. И надо же, охотник решил помочь, оставив цепь в покое: грохнула она по полу очень звонко и противно, что я покривила лицом, не ожидав такого удара по своим барабанным перепонкам.

Охотник откинул мои волосы, чтобы те не так сильно мешались, и принялся затягивать на мне эту пыточную приспособу. Лишь моё протестующее кряхтение прервало его чрезмерное усердие со шнуровкой. А я уже начала думать, что скоро с бабушкой своей увижусь, предварительно расставшись с только что съеденным, но нет – пронесло.

У створгов вот с одеждой всё проще. И не думайте, что мы всё время разгуливаем в кожаном белье. Мы же не каждый день перекидываемся в полноценного монстра. Мужчины у нас носят широкие штаны и свободные рубахи из грубой ткани, такую не жалко порвать, если что. Женщины обходятся длинными рубахами, которые украшают ремешками разных животных, создавая притягательные силуэты.

– Хвост, когти и чешую убрать. Цвет глаз поменять. – Ух, командирище нашёлся.

Кусить бы разок. Но воспоминание о до смерти горьком вкусе его крови сразу выкинул эту идею из моей головы. Ну ладно, но при случае можно будет порвать в клочья живот и покопаться во внутренностях, чтоб знал, как с монстрами обращаться.

Думала об одном, а делала, что велено. И только решила, что на этом всё, как он мне что-то воткнул в основание шеи. Не то, чтобы это было больно, по сравнению с болтом и мечом – это просто укус насекомого, но приятного мало. Можно считать, что охотник напал со спины на беззащитного монстра, что характеризовало его не с лучшей стороны.

– Это артефакт послушания, – сообщил Дин, отойдя от меня на пару шагов. – Он зачарован на твоё имя.

Звучит опасно – для меня.

Рукой осторожно провела по шее и натнулась на круглый металлический предмет, диаметром меньше моей фаланги, который продолжает пощипывать кожу – очередная зачарованная хитро-выдуманная человечья штуковина.

– Вырвешь сама – умрешь жуткой смертью. – И не сомневалась, что будет нечто подобное. – Туфли одевай, – продолжал командовать охотник, указывая на стену у выхода.

Узнавать, что еще может этот его артефакт не хотелось совсем, поэтому поплелась, куда показали. Пара тканевых туфелек на плоской подошве из плотной кожи сиротливо стояли у стены – хорошо, не люблю босиком ходить. Одела обнову. Надо же, впору.

Сам охотник был практически готов на выход. Поверх рубахи он надел жилет, а штаны на нём были из более плотного материала, чем те, что ранее. Он взял со спинки стула черный кожаный плащ и накинул его, не застегивая. При этом одной ногой Дин стоял на цепи, что тянулась ко мне.

А предыдущая куртка, видимо, не выжила после моих зубов, что не скажешь об охотнике. И кстати, не заметила я, что Дина что-то беспокоит, помимо монстра в этой комнате, а ведь я глубоко прокусила его руку.

Ещё один момент, который подчеркивал необычность этого человека. Уже хотелось спросить «не монстр ли ты сам», но это уже бред от моего мозга. Мы, монстры, узнаем друг друга на уровне инстинкта. Человеку может быть не понять, как так, но одного взгляда достаточно, чтобы опознать своего.

Глядя на Дина, в голове не загоралась мысль, что он монстр. Вот только пах он едва ощутимо – мокрой землей. Удобный запах для охотника. А монстру как бы намекал, что он несъедобный, но ему повезло напороться на голодного и глупого створга.

Охотник вспомнил про мои кандалы в самый последний момент. Без них будет проще, удобнее и легче. Он опустился передо мной на колено и протянул руки под платье.

Краска ударила в лицо. Да чтобы кто-нибудь из створгов так сделал, так подставился и унизился перед самкой, да не в жизнь! От этого мне стало неуютно. Это женщины должны ползать в ногах у мужчины, ведь они наши добытчики, а нас и на мясо можно пустить в голодное время. Правда, на цепь у нас никого не сажают, так что не знала, что и думать.

Смотрела на потолок, задрав подол платья, пока Дин высвобождал мои щиколотки. Очень странная позиция. Можно было и напасть на него, но мне дышать сложно и мысли путались. Уж лучше вновь оказаться в пасте дионеи, чем быть в такой ситуации.