— Если демон даровал тебе силу магии огня, то чего вчера не использовала её? — буркнул я. — Хотела убедиться в моей бесполезности?

— И это тоже. — рассмеялась она, но через секунду стала серьёзнее. — Демоны, они такие, даруют силу, но в любой момент могут взбунтоваться. Было бы не очень хорошо, если бы я подожгла свой единственный дом.

— Чего ж ты тогда вообще стала чернокнижником?

— Это проще всего. — печально ответила она. — Демон сразу наделяет тебя невероятной силой, к которой те же маги стремятся годами.

— И что же он захотел в обмен на силу?

Она внимательно посмотрела мне в глаза.

— Я не хочу отвечать на этот вопрос.

Вот чертовка! И всё же я улыбнулся.

— Ничего, однажды я выбью из тебя ответ.

— Не дождёшься. — улыбнулась и она, показав язык.

— Ещё как дождусь. Моё терпение не знает границ.

— Вот и проверим.

И снова я делаю что-то не так. Болтаю с ней о всякой ерунде, забыв о цели. Если мой план удастся, то всё это будет уже неважно… Она начала готовить, а я постелил покрывало на траву и прикрыл глаза. По-моему, справедливое распределение обязанностей. С меня транспорт, с неё еда. И почему это звучит так, словно я оправдываюсь?!

— Вставай, Джул. — она склонилась надо мной. — Обед готов.

Её короткие локоны свисали, из-за чего лицо выглядело ещё милее. С виду и не скажешь, что она продала свою душу. Какого чёрта! Не думать об этом!

— Быстро управилась. Молодец! — я вскочил.

Дурманящий запах пищи отвлёк меня от её прекрасного личика. Именно! Надо думать о еде, а не о ней! Я поблагодарил Энни и принялся наполнять желудок. Она уже привычно сложила перед собой руки.

Вскоре с обедом было покончено. Потушив костёр, я снова призвал ледяного скакуна, и мы отправились дальше. Небо местами покрыли тонкие пушистые облака, отливающие оттенками красного на солнце. Начинало темнеть. Густой лес сменился пустыми полями. Вдалеке показались огни высокой городской стены. Переночевать нам где-нибудь точно надо, но делать этого в окружении десятка стражников не хотелось.

Энни, как мне кажется, довольно известна своими выходками. Скорее всего, даже объявлена в розыск. Правда, не думаю, что за неё обещают большую награду. Она ведь просто умелый воришка. Или нет?.. Ну, если она уже убивала кого-то, то нам будет проще… И с каких пор существует это “мы”?

Не надо забывать, что она лишь пешка, которой можно легко пожертвовать ради выгоды короля. К сожалению. Не я придумывал эти правила, и не я начал эту войну. Во всём виноват Он. Если кто-то невинный и умрёт, то знай, что я этого не хотел. Я ведь всего лишь спасаю нас.

— Слезай. — сказал я, остановив лошадь. — Будем пробираться в город.

— Как в тот раз, телепортацией?

— Ага. Это бесшумно и незаметно. — произнёс я, когда мы приблизились к каменным стенам. — Давай руку.

Она грациозно опустила свою ладонь на мою. Её тепло разлилось по пальцам, проникая всё глубже. И почему я придаю этому значение? Уверен ли я, что это не её дьявольские силы очаровывают меня? Ледяная телепортация.

— Тебе не холодно? — беспокойно спросила Энни. — Твоя рука будто изо льда.

— Нет, в самый раз. — резко бросил я, но её слова заставили задуматься.

Прошлой ночью, и сейчас, я вообще не чувствовал холода, хотя всё ещё ранняя весна, и с наступлением темноты становится прохладно. Похоже, влияние магии воды на моё тело. С одной стороны, это означает, что моё тело принимает эту силу и объединяется с ней, делая меня могущественнее. С другой стороны, выдержит ли это тело такую нагрузку?.. Энни, приблизившись, коснулась моего лба и тут же одёрнула руку.

— Ты словно мертвец! Температура слишком низкая!

— Не кричи, нас заметят. — шикнул я. — Я прекрасно себя чувствую.

Она хмыкнула, пожимая плечами. Беспокоится? Ну и пусть. Это её дело, что чувствовать ко мне. Я не обязан отвечать тем же… Какая же должна быть температура тела, чтобы заставить её так реагировать? Тридцать градусов по Цельсию? Двадцать пять? Если учесть, что при такой температуре у людей стынет кровь, и они умирают, то не удивляюсь, что она переживает. Жаль, тут нигде не найти термометра. Хотя… Думаю, гномы должны были изобрести что-то подобное. Но тратить время на поиски прибора, лишь чтобы убедиться, что я не должен быть жив, слишком дорогая роскошь.

— Где ночевать будем?

— Что ты сделала с тем домом, в котором жила?.. Стражник даже не заметил меня, проходя мимо.

— А, это была иллюзия. Не такая, как у некоторых магов. Моя действует только на выбранного человека.

Тот мальчишка, твой самопровозглашённый ученик, проделывал что-то подобное. Менял деревяшки на монеты. Его иллюзия действует на всех, а её длительность зависит от вложенной силы. Чернокнижники же действуют на чувства человека, заставляя его видеть требуемое. Такая иллюзия может длиться целыми днями, но работает максимум на нескольких человек одновременно… Твой ученик стал бы умелым магом.

— Держи. — я поднял несколько мелких камешков с земли. — Теперь это наши деньги.

— Серебряные или золотые? — тут же сообразила она.

— Серебряные. Лучше не привлекать внимания… Да и не думаю, что в таком мелком городе примут целую золотую. Тут же набегут стражники с расспросами, откуда такие деньги у парочки нищих путешественников.

— Я могу и одёжку нам понаряднее подобрать. — улыбнулась она.

— Тогда придётся внушать эту иллюзию всем вокруг. Лучше остановимся на серебряных монетах.

Она кивнула и сложила руки перед собой. Ничего не изменилось, но ведь и недолжно было. Иллюзия направлена не на меня… Она ведь может подставить меня. Чего ей стоит сказать всем, что я сумасшедший, считающий камни деньгами? Скажет, что я силой заставил её путешествовать со мной… Ты думаешь, что ей незачем это делать? Я скажу, что нельзя пользоваться логикой, анализируя чужие мысли. Ладно, в этот раз доверюсь ей.

Мы зашагали по криво проложенной каменной дороге в поисках постоялого двора, что, к слову, было недолго. Мы оказались на небольшой центральной площади, которую окружали высокие дома. Десятки выходящих сюда окон хорошо её освещали. По сравнению с сотнями мелких городов и деревень, этот был местной столицей. Здесь был и банк, и региональный центр стражников, и аукционный дом, и десятки всевозможных лавок, от снаряжения и эликсиров до ломбарда. Похоже, я ошибался, считая, что тут у нас не примут целую золотую монету. Тем не менее, лучше перестраховаться.

Энни любопытно оглядывала каждое здание. Я нетерпеливо потащил её к одному из них, над которым красовалась вывеска “Постоялый двор Филион”, а