– А какой, – пропыхтел Питер, – четвёртый дар? – Он дышал так, словно пробежал марафон. Скрывать плохую спортивную подготовку уже было невозможно.

– Он умел летать.

Внезапно земля под ними задрожала. Под Джоанной вырос гигантский кротовый холм.

Девочка словно оказалась на пьедестале. Из норы вылез маленький человечек и в мгновение ока превратился в мужчину в чёрной одежде. Прежде чем Джоанна осознала, что произошло, он схватил её и поднял в воздух.

– НЕТ! – хором закричали Джонатан и Питер.

– Пришло время Охотнику нанести удар! – Слова мужчины звучали приглушённо. В серых холодных глазах отражалась луна. Охотник был сильнее своих помощников и явно старше. Его короткие волосы были седыми, загорелые щёки впали, а лицо покрывали морщины.

Джоанна пыталась вырваться.

– Плохая идея, – заметил Охотник. – Если я отпущу тебя, то ты упадёшь и что-нибудь себе сломаешь.

Но девочка продолжила бороться.

– А, современная молодёжь, – вздохнул Охотник, – никогда не слушаете опытных людей! Старик не стал защищаться, и разве это ему навредило? Нет! Он даже не понял, что я взял у него каплю крови.

– Я ни за что не отдам тебе мою кровь добровольно! – крикнула Джоанна.

Охотник взглянул на часы.

– Скоро ты это сделаешь – всего-то через пару минут!

Из леса вышли четверо людей в тёмной форме. Джонатан, Эльвира и Питер инстинктивно отступили на шаг. Но помощники Охотника, игнорируя ребят, прошли мимо и встали там, где в воздухе парил их босс.

– Вставайте кругом! Скоро я к вам присоединюсь. А вы, милые детки, отойдите. Вы не сможете мне помешать. Забудьте про свои дары, они бесполезны. Лучше убирайтесь, а то после девчонки я заберу кровь и у вас!

23.58

В то же самое время из-под земли на краю поляны высунулся носик маленького крота. Балу прорыл последние пару метров сам и вылез наружу в другом месте, чтобы его не застали врасплох. Он осмотрелся и в испуге заметил, что Охотник уже схватил Джоанну и теперь парит с ней в воздухе. Остальные ребята были в безопасности и спрятались за скалой. Балу снова превратился в человека.

– Вот и ты, – облегчённо произнесла его жена, на мгновение ставшая видимой. – Я боялась наступить на тебя.

– Они схватили Джоанну! ОН схватил Джоанну! – прошептал Балу. – А я смогу снова сменить облик лишь после полуночи!

– Отвлеки его, а я стану невидимой, покрадусь к нему и дождусь подходящего момента. Уже почти полночь. Охотник упадёт, когда потеряет украденный дар. В тот самый момент я вырву Джоанну из его рук.

– Сомневаюсь, – внезапно раздался голос за их спинами.

Водитель того самого чёрного внедорожника схватил Балу. Его помощник тоже был здесь. Он схватил Скади, посыпал её каким-то белым порошком и крепко схватил за запястье.

– Это на тот случай, если вдруг тебе в голову придёт дурацкая мысль стать невидимой. А так мы будем всегда видеть тебя! Ах, точно, сейчас же темно, ничего не рассмотреть, – рассмеялся он собственной шутке.

– Мы привяжем вас к дереву. Отсюда открывается отличный вид, и вы сможете наблюдать, как наш босс забирает дар у той девчонки.

Балу испугался: раньше он сомневался, что такое возможно, но теперь Охотник был близок к достижению своей цели. Со способностями Джоанны он станет опасным для всей их семьи. Ведь злодей получит один из самых могущественных даров… дар Джоанны!

За минуту до полуночи

Охотник парил над землёй вместе с Джоанной и осматривал окрестности. Его люди привязали женщину-скелета и её мужа к дереву. Отлично! Хоть раз они что-то сделали как следует.

Трое детей вылезли из-за скалы и теперь направлялись к нему. Но их бояться не стоит. Мужчина опустился вместе с Джоанной на землю.

– А теперь я возьму капельку крови из мочки твоего уха, ты едва что-то почувствуешь, – сказал Охотник и достал тонкую иглу.

Джоанна толкнула его ногой, и он тихо застонал, но хватку не ослабил.

– Ещё несколько секунд! Не подпускайте этих назойливых детей! Итак, сейчас всё закончится!

Сообщники молча кивнули, и Охотник поднёс иглу к уху Джоанны.

– Сейчас! – крикнула Эльвира, и они вместе с Джонатаном и Питером стали бросать камни в удивлённых противников, закрывавших от них Охотника.

Один потерял равновесие и упал на босса. Тот удержался на ногах, но его рука дёрнулась именно тогда, когда он собирался уколоть Джоанну. Охотник снова поднёс иглу к её уху. В тот же момент девочка почувствовала свой дар. Два дара! И тут же поняла, что делать. Она обхватила злодея руками и поднялась с ним в воздух, даже выше, чем несколько минут назад!

– Видите, у меня такие же способности! Даже сильнее, – рассмеялась она, радуясь, что обратила оружие врага против него самого.

Девочка могла летать и обладала силой десятерых мужчин!

Охотник постарался высвободиться из её хватки, но не смог и пошевелиться.

– Ах эти нынешние взрослые, ничему не хотят учиться! Вам что, забыли сказать, что вы не сможете защититься от моих суперсил? Я умею не только летать!

– Знаю, – прорычал Охотник. – Поэтому и хотел заполучить твои способности.

Джоанна опустила взгляд.

– Эй, вы, да-да, вы, жалкие приспешники, не трогайте моих друзей, иначе я уроню вашего босса!

– Нет, – крикнул её пленник. – Не верьте ей! Хватайте детей! У них тоже есть полезные для нас способности!

– Я отпускаю. – Джоанна чуть ослабила хватку.

Мужчины внизу в замешательстве посмотрели друг на друга.

– Я приму решение за вас, – раздался голос.