— Лгунишка, — неожиданно мягко заявил Михаил.

Звук его голоса оказался почти заглушен шумом лопастей неизвестно откуда взявшегося вертолета.

Но Кэт его услышала. Она выпрямилась в полный рост и с презрением осведомилась:

— Вы, наверное, считаете себя даром божьим для женщин, верно? Ну так вот! Сказать по правде, я жду не дождусь, когда вы наконец покинете мой дом.

— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда увижу, как тебе дадут от ворот поворот, — осклабился Питер Грегори.

Лука ничего не сказал, старательно отводя глаза от своего друга.

Кэт торопливо сервировала завтрак. В это время в поле, позади ее сада, — и теперь стало ясно, что Роджер делал на своем тракторе, — приземлились два вертолета.

Молодая женщина обернулась — Михаил по-прежнему не садился за стол.

— Поешьте! — не очень вежливо предложила она.

— Я не голоден, — отрывисто бросил Михаил.

Его высокие скулы окрасились легким румянцем, подчеркивая красоту необыкновенного лица.

Кэт охватило неожиданное чувство вины. Не слишком ли она строга к нему? Может быть, она ошиблась в своей оценке?

В эту минуту в заднюю дверь громко постучали. Михаил открыл дверь, и неожиданно ее кухня наполнилась мужчинами, одновременно говорящими на русском. Седой мужчина в возрасте приветствовал его с теплотой в голосе.

Как радушная хозяйка Кэт стала предлагать всем кофе и печенье.

Похоже, этот Михаил важная шишка, раз за ним прислали вертолет. Более того, два вертолета! Иначе не вместить толпу людей, для которых его здоровье и благосостояние были важны. И когда только он распорядился об этом, не вчера ли вечером? Может, он, как и Питер Грегори, банкир?

Кем бы он ни был, ясно одно — деньги у этого Михаила водились.

Лука вытаскивал из кармана деньги, чтобы расплатиться по представленному ею счету, который Кэт оставила на столе. Михаил взял счет, глянул на него и бросил в сторону Кэт иронический взгляд.

— Как-то вы мало берете, — протянул он, запихивая счет себе в карман и убирая руку Луки, в которой тот держал деньги.

Вытащив свой бумажник, Михаил положил несколько банкнот на стол.

— Спасибо, — без особой благодарности в голосе произнесла Кэт.

Михаил высокомерно взглянул на нее. Его глаза холодно блестели.

— Я не стану вас благодарить, — отчетливо сказал он. — Вы пока еще ничего не сделали, чтобы меня удовлетворить.

Кэт едва не расхохоталась ему в лицо. В эту минуту Михаил напоминал восточного султана, недовольного своей наложницей.

Мужчины один за другим покинули ее дом и направились к вертолетам. Михаил вышел последним — и то только потому, что пожилой мужчина с седыми волосами упрямо стоял возле двери.

— Мы еще встретимся, — с хрипотцой в голосе заявил Михаил.

Кэт, упорно игнорировавшая его взгляд, не смогла удержаться от того, чтобы не сказать:

— Не стоит утруждаться.

— Посмотрите на меня! — неожиданно приказал Михаил, мускул на его щеке дернулся.

Против своей воли, скорее подчиняясь властному голосу, нежели своему желанию, Кэт подняла глаза. На ее скулах проступил легкий румянец. Ее взвинченное состояние выдавал бешено бьющийся пульс. Она взглянула на него с вызовом, и Михаил не мог не подумать, как красива эта молодая женщина со сверкающими зелеными глазами!

Губы у Кэт неожиданно пересохли. Она провела по ним кончиком языка, и Михаил почувствовал, как его охватывает желание. В голову сразу полезли всякие мысли о том, каково это будет — почувствовать ее язычок на своем теле…

Резко выдохнув, он повернулся.

— Все-таки мы с вами еще увидимся, — пообещал он на прощание и вышел.

Кэт закрыла за ним дверь. Она вся дрожала, но от холода ли?

Дойдя до ворот, Михаил обратился к пожилому мужчине:

— Кэтрин Маршалл. Я хочу знать о ней все. Всю подноготную.

Стас напрягся.

— Почему? — спросил он, как будто и не являлся свидетелем их немой сцены возле задней двери.

— Хочу научить ее кое-каким манерам, — протянул Михаил, бросив последний взгляд на дом, в котором осталась приютившая их хозяйка. — Мне кажется, они у нее грубоваты.

Стас ничего не сказал, хотя и был поражен этим заявлением. «Действительно, — подумал он, — что это за женщина такая, раз она была груба с хозяином? И почему Михаил был намерен возобновить знакомство с этой Кэтрин Маршалл?»

Как только неожиданные гости покинули ее дом, Кэт сразу приступила к работе. Обычно она была рада гостям, но только не этим!

Меняя постельное белье и засовывая простыни и пододеяльники в стиральную машину, она поймала себя на том, что прижимает к носу простыню, на которой лежал Михаил… Ее мгновенно бросило в жар. Кэт бросила простыню в машину, словно та обожгла ей руки, насыпала порошок в дозатор и включила машину. Что, черт возьми, этот мужчина с ней сделал?! Она нюхает его простыню… Да она ведет себя как ненормальная, спятившая с ума девица! Михаил словно включил какой-то невидимый переключатель внутри ее, и она не могла его выключить.

Невероятно смущенная, Кэт порадовалась — наконец она осталась одна в доме.

В полдень, как и обещал, Роджер Пэкхем принес ей дрова. Кэт пригласила его на чашку чаю. Он с удовлетворением сообщил ей о сумме, которую ему заплатили за легкую работенку — очистить от снега площадку для посадки вертолетов.

— Да, неплохие, видимо, деньги делают в городе, — заметил он.

— Их застигла метель, пришлось заночевать в моем доме, — объяснила Кэт. Слава богу, теперь и у нее есть немного денег — с наличностью в последнее время было туговато. — Нельзя сказать, чтобы бизнес успешно шел в последнее время…

— Но должно быть, для вас это было непросто, — сказал Роджер с явным неодобрением. — Все-таки вы женщина одинокая, а приютили трех незнакомых мужчин. Ситуация-то щекотливая…

— Не вижу в этом ничего щекотливого, — солгала Кэт с уверенной улыбкой. В конце концов, это унизительно, если соседи придерживаются такого мнения. — К тому же Эмми вернулась из Лондона, так что я теперь не одна. Просто на эту ночь она осталась в деревне.

И Кэт снова порадовалась тому, что Михаил уехал и больше его она не увидит. Скоро она обо всем позабудет, включая свою странную, удивившую и напугавшую ее реакцию, которую он в ней вызывал. И его поцелуй… Да, хорошо, что скоро она его забудет.

— Забудь об этом, — посоветовал Стас, кладя файл на стол Михаила. — Неужели ты используешь этот материал, тем более против женщины?

Эта информация подействовала на Михаила как глоток спиртного перед ужином. Когда он последний раз видел своего старого товарища таким щепетильным?