Михаил почувствовал, как на верхней губе выступил пот, а температура тела поднялась на несколько градусов. Возникло впечатление, словно у него уже давно не было секса, а это совсем не так. Значит, его состояние объясняется эффектом, которое производила на него Кэт Маршалл. К счастью, она смотрела на него с тем выражением, которое он часто видел на лицах женщин и которое хорошо знал: нескрываемое желание. Михаил ощутил удовлетворение.

Теперь Кэт в молчании поправляла подушки. Она снова бросила взгляд на гостя. Его четко очерченный рот дернулся в усмешке, и Кэт поспешно опустила глаза, чувствуя, как ее лицо снова заливает краска. Отчего в его присутствии она ведет себя словно школьница?

— Вы можете позаботиться о нашем ужине? — ровным голосом спросил Михаил, наблюдая за лихорадочными движениями Кэт, пытающейся засунуть одеяло в пододеяльник.

Кэт повернула голову. Ее волосы упали на худенькое плечо. Она подняла глаза, но упорно смотрела ему не в лицо, а куда-то в область груди.

— Да, я могу вас накормить, но это будет простая еда.

— Мы так голодны, что нам не важно, какие блюда вы нам приготовите.

Накрыв постель пуховым одеялом, Кэт поспешила в ванную. Там она собрала туалетные принадлежности Эмми и использованные полотенца.

— Я уйду, но вернусь, чтобы убрать в ванной, — сказала Кэт, пересекая спальню.

Но Михаил не хотел с ней расставаться. Он развернул карту и положил ее на туалетный столик. Кэт заметила на столике пыль и ужаснулась. Надо же, как она запустила дом, и все из-за финансовых проблем!

— Покажите мне, где мы находимся, — сказал Михаил, хотя знал их точное местонахождение. — Хочу узнать, насколько далеко ваш дом от нашего автомобиля.

— Подождите минутку, — сказала Кэт и оставила спальню, чтобы отнести остальные вещи сестры в свою комнату и взять чистые полотенца.

Вернувшись, она положила полотенца на кровать, глубоко вздохнула и подошла к Михаилу.

Он стоял слишком близко к ней. Она чувствовала жар его сильного тела, слышала ровное дыхание, вдыхала запах одеколона, к которому примешивался мужской запах. Когда она последний раз стояла так близко к мужчине, испытывая возбуждение? Чувство было таким, словно Михаил коснулся ее. Грудь у Кэт налилась и потяжелела, внизу живота возникла тягучая боль…

Невероятным усилием воли Кэт заставила себя собраться и ткнула пальцем в нужное место на карте.

— Мы здесь, — произнесла она.

Михаил положил руку на ее запястье. Его большой палец лег на бешено бьющийся пульс.

— Вы вся дрожите, — пробормотал он глубоким баритоном. Другой рукой он взял Кэт за хрупкое плечико и длинными, сильными пальцами заставил посмотреть на себя.

— Н-наверное, з-замерзла, — с трудом выговорила Кэт.

Конечно же, он заметил, как она глазела на него, но вряд ли для мужчины с такой внешностью это внове. Вот сейчас он рассмеется над ее поведением — ведь она даже начала заикаться в его присутствии. Типичное поведение старой девы…

И именно эта мысль придала Кэт сил.

Она решительно вздернула голову. Это стало ее ошибкой — он смотрел на нее сверкающими темными глазами. Кэт почувствовала, как тяжело дышать, тело словно охватил пожар. Холода она не чувствовала вовсе. Кэт еще никогда не испытывала чувств такой силы, как в эту минуту. Время для нее словно остановилось…

Михаил снял руку с ее плеча и провел пальцем вдоль ее полной нижней губы.

— Хочу тебя поцеловать, милая моя, — хрипло произнес он.

Его слова словно освободили ее из невидимой клетки, в которую он ее посадил. Она была так захвачена своими чувствами, что едва отдавала себе отчет в том, что происходит.

«Как же так? Почему этот русский так на меня влияет?» — смятенно думала Кэт.

Неожиданно к ней вернулись силы. Она отодвинулась от Михаила.

— Абсолютно исключено, — прерывисто дыша, произнесла она. Сердце бешено стучало в груди. В том же оцепенении она наблюдала за тем, как жаркий огонь в его черных глазах внезапно потух. — Боже праведный, я ведь вас даже не знаю!

— Обычно я не спрашиваю разрешения, чтобы поцеловать женщину, — четко, раздельно произнес Михаил. — Но вам следует быть осторожной.

Кэт была совершенно ошеломлена этим заявлением.

— Прошу прощения? Я должна быть более осторожной? — выдохнула она в шоке.

— Это же ясно — вас влечет ко мне, — бесстрастно продолжил Михаил. — Я и отреагировал соответственно. Вы очень красивая женщина.

Кэт все еще переваривала его слова. «Неужели то, что со мной происходит, так заметно? — в ужасе думала она. — И неужели Михаил теперь хочет сказать, это моя вина в том, что он начал делать мне авансы? Ничего себе поворот дела!»

Совершенно очевидно, этот мужчина быстро соображает и за словом в карман не лезет. Что же касается его последнего заявления, будто Кэт очень красивая женщина… Чего он пытался добиться этой ложью? К чему этот обман?

Неожиданно для самой себя Кэт пришла в ярость.

«Что он о себе возомнил?» — кипя про себя от возмущения, подумала она.

Правда, надо признать — в каком-то крошечном уголке мозга у нее промелькнула мысль: а не был ли он прав?

Кэт решительно отмахнулась от подобных мыслей. Надо поскорее уйти отсюда.

— Мне нужно накормить вас ужином, — вспомнила она, решив, что этот предлог как нельзя лучше подходит для того, чтобы уйти.

Не дожидаясь его ответа, Кэт развернулась и вышла из комнаты.

Михаил все еще не мог прийти в себя от неожиданного поведения этой непредсказуемой женщины. В ушах все еще звучал ее ответ: «Абсолютно исключено». Можно было подумать, он предложил не поцеловать ее, а чуть ли не изнасиловать!

Он знал женщин, знал их слишком хорошо и не любил тратить время и силы понапрасну. Но Кэт Михаил не понимал. Что у нее на уме? Чего она пыталась добиться своими словами, которые — он ясно это видел! — шли вразрез с ее желаниями? Может, играя с ним в кошки-мышки, она таким образом надеялась возбудить в нем еще большее желание?

Михаил выругался по-русски, все еще приходя в себя от случившегося. Впервые в жизни женщина, что называется, дала ему от ворот поворот.

На кухне Кэт вытащила ужин их холодильника и стала его разогревать. Лучшее блюдо, которое она могла предложить своим гостям, была тушеная говядина. Кэт все еще не убрала ванную комнату Михаила, но она ни за что не вернется туда, чтобы не встретиться с ним лицом к лицу после того, что только произошло!

Нет, она не боялась его. Кэт чувствовала — Михаил не принадлежит к тем мужчинам, которые пользуются своим преимуществом. Сказать по правде, она боялась себя и тех чувств, которые он в ней вызывал.

Сколько лет прошло с тех пор, как ее привлекал мужчина? Кэт затруднялась ответить. Неужели нужно было признать это? К тому же ей еще не встречался такой мужчина, к которому ее влекло чуть ли не с первой минуты знакомства. То время, когда она заинтересовалась мужчиной, осталось далеко в прошлом. Тогда Кэт жила в Лондоне, была молода и, проходя стажировку в лондонском музее, полна надежд и амбиций. Но даже Стив, ее единственный бойфренд, не оказывал на нее такого эффекта, как Михаил Куснир.