Не обращая внимания на настороженные взгляды Крылова и Савченко, Рината разогналась и решительно зашла на прыжок. Её не остановил даже испуганный окрик тренера, когда тот понял, что она собирается сделать. Опорной ногой оттолкнулась ото льда и попробовала сделать пару оборотов в воздухе, но получился только один, да и тот — неудачно. Упала. Тут же к ней подлетел Крылов:

— Ипатова, ты дура или как? Чего творишь? Хочешь снова ногу сломать?! — Игорь сделал попытку поднять её на ноги, но Рината грубо оттолкнула его:

— Не сломаю! Научена уже! А ты чего хотел? Думал, я буду по кружочку вдоль бортика кататься на тренировках?! — её глаза метали молнии. — Так Олимпиаду мы не выиграем! — Она поднялась и, выпрямившись, встала напротив Крылова. — А мы её должны выиграть!

— Когда ты в последний раз на лед выходила?! Нужно постепенно! — негодовал Игорь, желая вразумить девчонку, но та продолжала смотреть на него все с тем же упорством. Не отступит.

— Игорь! Рината! — голос Савченко привел их в чувства. — Ко мне! — и когда ученики послушно подъехали к бортику, заговорил: — С этой минуты вы будете исполнять все мои указания от и до. Скажу прыгать — будете прыгать! Скажу бегать, значит, будете бегать! Скажу кататься вдоль бортика, — он недобро глянул на Ринату, — будете круги наматывать по катку! Ясно?

— Ясно, — нехотя кивнула Ипатова.

— А тебе? — Николай Петрович повернулся к Крылову, недовольно сложившему руки на груди.

— Да, — буркнул тот и отвернулся, делая вид, что ему больше интересны пустые трибуны, чем слова тренера.

— Крылов, в тренажерный зал, а ты, Рината, продолжай кататься. Кататься, а не прыгать! — распорядился Савченко и приподнял брови в ожидании исполнения приказа.

Рината послушно заскользила на другую сторону катка, а Игорь остался стоять, прислонившись к бортику.

— Игорь, что за капризы? — тихо спросил Николай Петрович.

— Да ничего, все в порядке, — бросил Игорь. — В тренажерку, так в тренажерку, — махнул рукой и скрылся в подтрибунном помещении.

Рината проводила его взглядом и вздохнула. Почему она согласилась кататься с Крыловым? Это же утопия! Два одиночника, привыкшие принимать все решения самостоятельно, сейчас вынуждены делить пространство на двоих. Учиться доверять друг другу и как-то уживаться вместе.

Всю ночь она не сомкнула глаз, размышляя о предложении Игоря, и былая решимость оставить все как есть таяла под предательскими мыслями: «А вдруг? А что если?.. Это же шанс!». Возможность вернуться и выбраться из той ямы, куда она попала. Терять-то нечего, поэтому… Достала коньки, последний раз которые надевала перед произвольной программой на Олимпиаде. Долго рассматривала, вспоминая каждую царапинку. Вот эта, самая глубокая, появилась во время подготовки к фееричному для нее чемпионату Европы, вот эта — маленькая и кривая, после глупого падения на дорожке шагов на одной из рутинных тренировок, а вот эта… Рина тяжело вздохнула и сжала тонкие пальцы на лезвии. Решительно убрала коньки в чехол с вышитым на нем ее собственным именем. Засунула свою старую тренировочную одежду в сумку и отправилась на каток. Поздно сейчас отступать. Она должна попробовать.

***

Весть о возвращении «принцессы льда» разлетелась со скоростью света, и уже на следующий день каток оккупировала толпа журналистов, стремящихся запечатлеть «сей знаменательный момент». Рината и в прошлом не любила эту неотъемлемую часть спортивной жизни, а уж теперь и подавно. Совершенно не хотелось отвечать на вопросы о годах после Олимпиады.

Закрывшись от посторонних глаз в тренажерном зале, Ипатова встала у зеркала и приняла начальное положение. Закрыла глаза, представляя себя на льду огромного катка, где тысячи зрителей ловят каждое её движение. Встала на носки, взмахнула руками и крутанулась вокруг своей оси, но оступилась и потеряла равновесие.

Крепкие руки, подхватившие её за талию, не дали упасть. Рината распахнула глаза и увидела Крылова, смотрящего на неё с каким-то странным выражением — смеси раздражения и восхищения.

Девушка выпрямилась, убрала его руки и благоразумно отошла в сторону.

— Ты опаздываешь, — командным тоном заявила она.

Игорь стянул куртку и небрежно швырнул на диван.

— Пришлось отдуваться перед журналистами в одиночку, так как наша принцесса, — ухмыляясь, он сделал в её сторону шутливый реверанс, — решила спрятаться и отсидеться за семью замками. Признаться, давно я не испытывал такого напора с их стороны.

— Вовсе я не пряталась, — буркнула Рината и прошла к станку. Закинула длинную стройную ногу на перекладину и склонилась, стараясь дотянуться до носка. — Просто у меня нет времени на чепуху.

— Какие мы важные, — Игорь встал за девушкой, не переставая улыбаться.

Рината даже не видя его, чувствовала его близость. Недовольно выдохнула, поставила ногу на паркет и посмотрела на него через зеркало:

— Будем и дальше препираться или примемся за работу?

— А тебе неинтересно, что я рассказал журналистам? Они много спрашивали о тебе.

— Нет, неинтересно.

— Врешь, — он подошел еще ближе и положил руки ей на талию, рассматривая её раскрасневшееся лицо так же через зеркальное отражение. — Ты просто боишься. Только чего, я не понимаю.

— Я ничего не боюсь! — воскликнула девушка и, развернувшись, окинула Крылова презрительным взглядом. — Просто не собираюсь растрачивать время впустую. Я, в отличие от тебя, сейчас и двойной прыжок с трудом делаю. А до осени нужно очень многое успеть. Я не собираюсь болтать с журналистами о своей нелегкой судьбе фигуристки.

— Хорошо, — Игорь убрал руки и развел их в стороны. — Тренируйся, не буду тебе мешать, — и направился к выходу.

— Эй, ты куда! — услышал за спиной возмущенный оклик.

— Забыл рассказать журналистам о том, что моя партнерша эксплуатирует меня и заставляет работать днем и ночью!

— Придурок! — бросила Рината уже закрытой двери.

Ну и черт с ним! Пусть развлекается! Ипатова недовольно посмотрела на себя в зеркало и, собрав в хвост давно нестриженные растрепавшиеся волосы, снова принялась за упражнения по растяжке.

Вечерняя тренировка началась с размолвок. Игорь опять опоздал, а Рината не преминула этим воспользоваться и устроила ему скандал. Савченко стоял в сторонке и думал о том, сколько седых волос прибавится у него за год работы с этой парочкой. И взбрело же Крылову в его больную голову разыскать Ипатову! Сам, небось, сейчас втайне жалеет, что уговорил её на эту авантюру. Да они не пара и никогда ею не станут! У обоих амбиций выше крыши, оба привыкли работать в одиночку, а тут… второй день, а уже крики на весь каток стоят. Скоро лед воспламенится.

Но Николай Петрович был неправ относительно своего ученика. Под видимой неприязнью к Рине Игорь прятал искреннее восхищение этой девушкой. Несмотря на разногласия, он верил, что именно с Ипатовой они достигнут высот. Никто, как она не сможет с такой упорностью тренироваться, желая набрать форму. Она так же, как и он, готова на все ради того, чтобы доказать всему миру, что рано забыли о них. Они еще повоюют.