Ему нравилось злить её. Голубые глаза загорались ярким пламенем, она так мило поджимала губы, выказывая свое недовольство, что Игорь еле сдерживал себя, чтобы не засмеяться. Такая маленькая, хрупкая, но как сильна духом!

— Крылов, если ты и дальше будешь опаздывать…

— Ипатова, мы второй день тренируемся, а ты уже права качаешь!

— Я хочу, чтобы ты приходил вовремя, и меня не волнуют твои глупые оправдания, что ты застрял в пробке! Катайся на метро, раз уж на машине опаздывать умудряешься.

— Тебе хорошо говорить, ты с утренней тренировки во дворце околачиваешься!

— А что тебе мешает оставаться?

— От тебя отдыхаю.

Рината в ответ только состроила презрительную гримасу и, бросив через плечо: — Давай на лед, — покатила к противоположному бортику, но на полпути остановилась и, прикрыв рот ладонью, закашлялась.

Игорь подъехал к ней и, хмуря брови, спросил:

— Ты у врача была?

— Отстань ты от меня, — буркнула она, полоснув его взглядом. — Займись лучше делом.

— Нафига ты мне дохающая нужна?! — огрызнулся он и, схватив партнершу за руку, потащил к калитке. — Лучше сейчас тебя подлечить, чем потом…

Рина резко затормозила, выдернула кисть и, с трудом сдерживая гнев, сказала:

— Это из-за того, что в квартире сыро.

Во взгляде Крылова отразилось недоумение, словно такое вовсе не могло прийти ему на ум. Рина снисходительно покачала головой. Ну что с него взять?..

Дорогая тачка, начищенные ботиночки… Куда уж ему до щелей в оконных рамах и сломавшегося обогревателя.

— И что теперь? С этим же нужно что-то делать…

— Давай я со своими проблемами как-нибудь сама разберусь, а? — отрезала Ипатова, вновь направляясь к центру катка. — А ты лучше подумай о том, как вовремя приезжать на тренировки. Учти, я терпеть твои опоздания не собираюсь.

Желания идти домой не было. Да и домом это ужасное жилище язык не поворачивался назвать. Так, вынужденное место жительства. Поэтому Рината завернула на площадку и присела на качели. Чуть оттолкнулась ногами и ухватилась за металлические цепи, удерживающие деревянную доску, играющую роль сиденья.

Подняла взгляд к небу, надеясь увидеть звезды, но наверху медленно плыли темные тучи, давившие своей тяжестью. Так и её жизнь. Медленно протекает, и чем дальше — тем тяжелее.

— Ипатова, заболеть хочешь?

Рината повернула голову и заметила остановившегося рядом темноволосого парня. Тот, завернувшись в необъятных размеров шарф темно-синего цвета, шмыгнул носом и широко улыбнулся.

— Не заболею, Артем, — проговорила она. — Просто домой идти не хочется. А ты чего так поздно на улице шатаешься?

— Да я в клуб. Там у нас вечеринка с ребятами намечается. Пойдем со мной?

— Спасибо, как-нибудь в другой раз, — Рината скептически оглядела его. Новиков был ее соседом по лестничной площадке и, сколько она жила в этом бараке, столько он шатался по вечеринкам и дискотекам. Хороший парень, только бы за ум взялся. И откуда, интересно, он деньги на жизнь берет? Приходит под утро и заваливается спать. А вечером снова в клуб.

— Рин, а ты чего такая грустная? — Артем присел на трубу, выполнявшую роль ограждения.

— Настроение паршивое, — вздохнула она, отталкиваясь ногами от земли. Качели, поскрипывая, начали потихоньку раскачиваться, и Ипатова затянула шнурки от капюшона, чтобы ветер не задувал за воротник.

Она задумчиво изучала замерзшую землю под ногами.

— А чего так?

— Да по жизни, — криво усмехнулась девушка. — Только не делай вид, что тебе интересно, что у меня произошло. Иди давай, тусуйся.

— Ну, как знаешь. На каток ходила? — заметив выглядывающие из сумки коньки, спросил Новиков.

— Типа того.

— Не знал, что ты кататься умеешь, — сказал он, припомнив, как однажды попытался уговорить Ипатову сходить с ним на каток. Упиралась девушка дай Боже, из чего он сделал вывод, что Рината на коньках и не стояла ни разу.

— Многого ты обо мне не знаешь, Тем, — она поднялась с качелей и подхватила сумку. — Я пошла домой, а ты давай, шуруй в свой клуб, — и снисходительно добавила: — «танцор диско».

Оказавшись в квартире, Рината разделась и устало повалилась на диван. Раньше тренировки давались ей намного легче. Могла выдержать не то, что два раза по три часа на льду, но и все четыре. Хотелось кататься и кататься, показывать результаты и победно улыбаться, когда тренер выделяла её из остальной группы учеников. Как давно это было… Школа, друзья, летние сборы за границей. Каждый год они ездили в Испанию или Италию, где тренировались на одном катке с именитыми спортсменами. Она помнила, как еще будучи ребенком, тайком пробиралась на каток и наблюдала, как профессиональные фигуристы, рассекая лед, проносятся мимо неё на такой скорости, что дух захватывало. И твердо знала, что придет день, и она будет кататься так же. Нет, даже лучше!

Кто ж знал, что все перевернется с ног на голову…

Рината, зевнув, включила телевизор в надежде отыскать какой-нибудь фильм, под который смогла бы заснуть. Но, переключая каналы, наткнулась на заставку ток-шоу «Негаснущие звезды». Нутром почувствовала, что речь пойдет о ней. И не ошиблась…

— Здравствуйте! Сегодня тема нашей передачи — возвращение Ринаты Ипатовой на лед. Еще месяц назад мы не могли и предположить такое развитие событий, однако факт остается фактом — Рината тренируется и полна решимости попасть на Олимпийские игры в Сочи. И у нас в гостях Богославская Алла Львовна, бывший тренер девушки. Она, как никто другой, может поведать нам, способна ли Рината снова взойти на пьедестал, — заговорил ведущий в студии, и камера выловила среди гостей светловолосую женщину средних лет.

Рината с каменным лицом застыла перед экраном телевизора и ждала… ждала… Чего она ждала? Что скажет эта женщина?..

— Алла Львовна, расскажите нам о случившемся на Олимпиаде в Ванкувере. Что тогда произошло?

— Рината вопреки моим указаниям пошла на очень сложный элемент и серьезно повредила ногу, — изображая вселенскую грусть, произнесла Богославская. — Она больше не могла кататься как прежде и приняла решение завершить спортивную карьеру. — Ипатова только презрительно скривила губы.

— Но поговаривали, что её вынудили уйти.

— Это неправда, — спокойно возразила тренер.

— Что же, — ведущий отвлек внимание зрителей от Богославской и заговорил в камеру: — У нас есть еще один гость. Благодаря ему сегодня мы снова имеем удовольствие видеть Ринату на льду вопреки заявлениям Федерации трехгодичной давности о несовместимости её травмы со спортом высоких достижений. Встречайте! Игорь Крылов — партнер Рины!