одну руку на ее колено, а другой рукой обнял за плечи, пытаясь мягко опустить ее спиной на кушетку. Павел затрясся от злости и ревности. И тут услышал голос тени в голове. — Мы знаем, что у тебя есть две Вещи. С их помощью ты сможешь отплатить своему врагу за это унижение, и вернуть любовь своей жены. Подумай, Павел. И сделай то, что должен.

Тени исчезли, стена кухни стала обычной, и Павел уже стал сомневаться, было ли всё на самом деле, но Мирон сверкал глазами, и продолжал злобно шипеть в тот угол, где только что были тени Покупателей.

На следующий день Анна сидела на диване, лениво листая женский журнал. Она скучала. Случайно подняв голову, она вскрикнула от неожиданности. Прямо перед ней посреди комнаты колыхались две черные тени. Анна услышала голос: — Тебе скучно, Анна! Помнишь свои увлечения магией? Почему ты забросила это? Ты не молодеешь, детей у вас нет, твой муж стал заглядываться на молоденьких девушек. Чем тебе еще заняться? Мы хотим предложить тебе сотрудничать с нами. Мы — Покупатели душ. У тебя есть две Вещи, с помощью которых ты сможешь начать. И стать великой колдуньей! Посмотри! — и Анна увидела на стене, как на экране, своего мужа Павла, который стоял в магазине, а молоденькая наглая продавщица откровенно строила ему глазки. Павел, улыбаясь, подошёл к девице, взял её двумя пальцами за подбородок, и начал что-то говорить ей. Она покраснела и засмеялась. Тогда Павел обнял её за талию и зашептал ей что-то на ушко, заглядывая в её глубокое декольте. — Смотри, Анна! Ты легко можешь уничтожить мерзавку и вернуть себе былую красоту и внимание мужа. Подумай! Ты знаешь что делать, мы ждем! Тени исчезли, а Анна, чувствуя страх, обиду, ревность, гнев, вскочила с дивана и пошла на кухню.

Она открыла шкаф и стала сбрасывать с полок на пол старые ненужные пакеты, банки и прочие вещи. Наконец, в самой глубине шкафа она увидела черный футляр и рядом с ним помутневшую рюмку с гербом неизвестной страны. Вот о каких Вещах говорили тени! Она осторожно достала их из шкафа и поставила на стол, затем села и стала смотреть на них, будто хотела дождаться ответа. Ей вспомнилось, как ее муж, ее верный и любящий Павел, спас ей жизнь, пробравшись в логово Охотника и освободив ее душу из заточения. Вспомнилось, как сама она бросилась спасать Павла, рискуя жизнью. Они любили друг друга! Неужели это все прошло? За этими грустными размышлениями она не заметила, как пришёл Павел. Увидев, что Анна достала из шкафа Вещи, он сразу понял план Покупателей и всю их ложь. — Анна! — сказал он прерывающимся голосом, — мы ведь не станем этого делать?

Анна посмотрела на Павла и тоже все поняла. — Конечно, нет! — Сказала она, улыбнувшись своей заразительной улыбкой. Она встала, и они вместе вышли из кухни, а за ними вприпрыжку весело выбежал голубоглазый Мирон. В тот же момент из кухни раздался резкий звук, как будто что-то раскололось на части. Анна и Павел вбежали обратно. На месте стола, где до этого стояли рюмка и футляр, на полу дымилась гора щепок.

Что ты там говорил про снаряд? — спросила Анна. И они оба засмеялись. Они смеялись долго и не могли остановиться. И все напряжение, все страхи и сомнения улетучивались с этим смехом куда-то далеко-далеко.

Прошел год. Анна сидела в гостиной и смотрела фильм. Павел пил чай на кухне, по обыкновению обсуждая что-то с Мироном. Началась реклама, в которой хвалили какой-то спортивный клуб, где продаётся новая пищевая добавка, делающая людей удивительно сильными, и Анна вышла налить себе чаю. Она стояла на кухне, разговаривала с Павлом и гладила кота. В это время ролик подошел к концу, и на экране крупным планом оказался пакетик с добавкой, на котором красовалась фотография мускулистого улыбающегося здоровяка с бородой, а под ней какой-то символ, похожий на герб.

Фильм продолжился, и Анна вернулась в гостиную.

Автор обложки — Екатерина Тормосова. В оформлении использована фотография котенка с https://www.pexeles.com, а также фотографии из личного архива автора обложки.