Оторвавшись от созерцания вспухшего тёмного облака, я огляделся по сторонам. Судя по императорскому дворцу, который виднелся не далее, чем в километре отсюда, мы где-то в самом центре столицы. Видимо Дарья машинально направила портал в знакомое место, а за ней последовали и все остальные.

Сбоку раздался голос Найхвы.

— Оболенский. Он едва держится! Я не знаю, что делать!

Через секунду я уже опустился на одно колено около князя, проверяя состояние его каркаса. Проникшая в каркас энергия Бездны, растеклась по каналам, дестабилизируя и отравляя их. Более того — уже добралась до «искры», которая вступила в бурную реакцию, пытаясь не дать чуждой мощи проникнуть внутрь. Всё вместе это вызывало такой уровень вибраций, что казалось, энергетическая структура кавалергарда может в любой момент развалиться на части.

Собравшись, я ударил своей силой, пронизывая ею тело патриция и вышибая оттуда чуждую энергию. Сразу же почувствовал, как ко мне присоединилась Найхва, сообразившая, что надо делать. Потом ощутил и силу Кристины, которая уселась напротив. А уши уловили её яростный шёпот.

— Как ты мог так рисковать? Если бы он схитрил? Или рядом оказался третий, который напал бы и убил тебя? Зачем это было нужно? Мы ведь побеждали.

Не отрываясь от процесса, я тихо проговорил.

— Не хочу тебя обижать, но это мы побеждали. А вы были в плену и буквально в крохотном шаге от смерти. Именно из-за этого, всё и понадобилось — чтобы спасти ваши жизни.

Та несколько секунд помолчала. Громко всхлипнула.

— Спасибо. Но… В следующий раз так делать не надо.

Я поморщился, очищая пространство около «искры», где скопилось больше всего силы Бездны. Боюсь, сейчас князю будет очень больно — если Найхва пыталась извлечь вражескую энергию максимально осторожно, то я просто вышвыривал её наружу, проводя сквозь тело. Итогом становились широкие сквозные раны, но от них Ратибор не умрёт. По крайней мере не сразу. А к моменту, когда это станет опасным, мы уже вылечим его при помощи силы. Тогда как энергия Бездны убила бы его с гарантией.

Сдавив тёмную энергию, я отправил её за пределы тела, где в дело вступил Мьёльнир, почти сразу всё развеявший. Ещё раз пройдясь по каркасу князя и ничего не обнаружив, поднял глаза на Кристину.

— В следующий раз не нужно попадать в плен. Вот и всё.

Та недовольно поморщилась, смотря на меня со странным выражением лица. Я было обратил внимание на оттенки разума девы, но там было такое нагромождение эмоций, что разобраться было практически нереально, так что я просто поднялся на ноги.

Метрах в десяти слева, встала Василина, убрав руки с груди Прохора, на котором пришлось разрезать одежду. Пошатнувшись, устало изрекла.

— Всё. Жить будет.

Найхва уже вливала силу в каркас Оболенского, восстанавливая повреждения, а я прошёлся взглядом по остальным. Асука пусть и опиралась о плечо Олега, тем не менее, на ногах держалась вполне устойчиво. Ульяна сидела на земле около Прохора, держа того за руку. Сам бывший адъютант не шевелился, но Василина была права — теперь его каркас был в порядке. Лада с трудом, но вертикальное положение тоже удерживала.

Сами бывшие пленницы, хотя и выглядели сильно уставшими, но в плане нарушений каркаса у них ситуация была лучше, чем у всех остальных. Всё же, сковывавшие их путы были нацелены на блокировку любых действий, а не постепенное убийство. Хотя тесный контакт с энергией Бездны и для них не прошёл даром.

Бледный Измайлов, который едва держался на ногах, посмотрел в мою сторону.

— У них старшая сестра Софьи и её дядя. А ещё Салвиана. Надо их найти.

Я собирался ответить, но тут Сандал показал мне приближающуюся процессию из полусотни лейб-гренадёров, во главе с офицером, которые быстро приближались к нам по одной из боковых улиц.

— Разберёмся с гостями и отыщем.

На лице Михаила проступило лёгкое удивление и юноша принялся крутить головой по сторонам. Я же дал Мьёльниру команду найти все точки входа и выхода из порталов парочки порождений Эребуса, после чего составить карту мест, где побывали эллины. Естественно, немедленно их проверив. В то, что пленников отправили за пределы этого мира, верилось с трудом. Раз оставили двух богинь пантеона, значит и остальные тоже где-то тут.

Императорская лейб-гвардия вывернула из-за угла, направившись к нам. Впрочем, воевать они вроде бы не собирались. Да и надо быть ещё большим идиотом, чем Аполлон, чтобы отдать подобный приказ. Его же всё равно не выполнят. А если станешь апеллировать к принесённой клятве, то саботируют.

Облачённый в белоснежный мундир майор, остановился в нескольких метрах от меня и отдал воинское приветствие.

— Ваше Сиятельство, со всем уважением, но Его Императорское Величество отправило нас выяснить, что происходит в столице. Не могли бы вы поделиться информация, раз уж мы всё равно встретились?

Не успел я раскрыть рта, как из-за моей спины появилась Дарья, при виде которой гвардейцы изрядно побледнели лицами, а те что стояли в задних рядах и вовсе попятились назад.

— А Его Императорское Величество, часом не перепутало море с лужой? Давайте-ка вернёмся во дворец и ему сама растолкую, что тут произошло, раз он свой зад от трона оторвать не может.

Помолчав и поняв, что лейб-гренадёры не двигаются, царевна рявкнула.

— Кру-у-угом, сукины дети! Ша-а-агом, марш!

Глава IV

С одной стороны, было бы неплохо вернуться в Крепость Духа. Ну а с другой, здесь только что побывали посланники Меркурия из Древа и вполне вероятно, они могли заявиться снова. Даже если нет — следовало удостовериться, что этот мир чист. А ещё отыскать Шуйского — я вроде и чувствовал слабый отклик его разума, но связаться с князем не мог. Не говоря уже о пленных. Салвиана входила в свиту Измайлова, а родня его будущей жены, пусть и не была из числа моих соратников, но тоже заслуживала освобождения.

Потому я принял самое логичное в данной ситуации решение — открыв портал, переправил в Крепость Духа всех пострадавших, оставив около себя лишь Найхву и Олега. Плюс, Шуйскую с Измайловым. Последний наотрез отказался уходить, пока не отыщутся родственники Софьи и Салвиана. А Василина желала убедиться, что жив её прадед.

Само собой, осталась и гордо шагающую к императорскому дворцу Дарья. Не знаю, почему она неожиданно взъелась на брата, но было понятно, что покидать нас драконица точно не планирует. По крайней мере до того момента, как