В период между 1635 и 1644 художник написал как минимум пять картин на тему раскаяния Марии Магдалины. Полотно, хранящееся в музее, является одним из главных украшений его экспозиции. Героиня сидит в ночной тишине, размышляя о бренности сущего. Ее фигура занимает большую часть холста, лицо, плечи, руки озарены неровным пламенем свечи. Ночная молитва, отказ от суеты воспринимаются здесь как постижение сакрального божественного света познания. Многие композиции художника настраивают на философское созерцание, а иногда носят и морализаторский аспект, за эти качества современники высоко ценили его полотна.

Виллем Калф (1619–1693) Натюрморт с фарфоровой вазой и серебряным с позолотой кувшином. Около 1643–1644. Холст, масло. 55,6x44,5

Выдающийся голландский живописец Виллем Калф является одним из крупнейших мастеров натюрморта второй половины XVII века. Художник был хорошо образован, обладал утонченным вкусом и помимо написания картин занимался продажей и экспертизой произведений искусства.

Хранящийся в музее натюрморт относится к концу раннего периода творчества живописца, в нем еще ощущается некоторое влияние Ф. Рейкхалса. Оно выразилось в темном фоне, теплом коричнево-охристом колорите, близком расположении большого количества драгоценных предметов. Однако молодой художник четче, нежели его старший современник, выявлял фактуру и форму.

Свои лучшие произведения мастер написал после 1650, когда благодаря влиянию Рембрандта наиболее полно раскрылось его колористическое дарование. Главное отличие натюрмортов этого творца от голландских «завтраков» первой половины XVII столетия состоит в том, что они полностью лишены бытовой окраски. Их относят к типу «роскошный» натюрморт.

Карел Питерс Фабрициус (около 1622–1654) Меркурий и Аргус. Около 1645–1647. Холст, масло. 73,5x104

Голландский художник Карел Питерс Фабрициус в юности обучался плотницкому делу. Живописью он занялся после 1641, когда переехал в Амстердам и поступил в ученики к Рембрандту. В 1650 Фабрициус переселился в Дельфт, где стал членом гильдии Святого Луки. Через четыре года художник погиб при взрыве пороховых складов. До настоящего времени сохранилось небольшое количество его работ.

Полотно «Меркурий и Аргус» относится к раннему периоду творчества мастера. Оно написано на мифологический сюжет, изложенный в поэме Овидия «Метаморфозы». Чтобы спасти возлюбленную Ио от гнева своей жены, Зевс обратил ее в корову (вариант: это сделала его супруга). Гера, увидев прекрасное животное, потребовала его себе в подарок. Завладев дочерью речного бога, она отдала ее под охрану стоглазому Аргусу. Незнающий сна страж зорко охранял пленницу. Чтобы избавить Ио от страданий, Зевс приказал Меркурию похитить ее. Посланник громовержца усыпил Аргуса игрой на свирели, а затем обезглавил.

Этот сюжет был довольно популярен в европейском искусстве XVI–XVII веков. Художник придал ему собственную интерпретацию. Он изобразил Аргуса простым пастухом, чтобы показать «знатность происхождения» Меркурия, облачил его в белые одежды, украшенные вышивкой. Рядом пасутся стадо овец и несколько коров, среди которых есть и белоснежная Ио. Аргус, представленный стариком, уже спит, Меркурий всматривается в его лицо, чтобы убедиться, что сон глубок. Мастер не наделил героев красивыми, утонченными чертами, намеренно написал их с грубыми крестьянскими лицами, тем самым превратив мифологический сюжет в яркую жанровую сценку. В этом, как и в охристозолотистом колорите полотна и светотеневых контрастах, очевидно влияние Рембрандта.

Маттиа Прети (1613–1699) Святая Вероника с платом. Около 1655–1660. Холст, масло. 100,3х74,9

Представитель неаполитанской школы Маттиа Прети испытывал влияние Караваджо, работал преимущественно в Риме, однако нередко путешествовал по Европе. В период с 1656 по 1660 он выполнил несколько крупных заказов в Неаполе. В 1661 художник отправился на Мальту, где пробыл до конца жизни, продолжая заниматься монументальной живописью. Если ранние полотна мастер посвящал изображению концертов и музыкантов, то в дальнейшем главенствующее место заняли религиозные сюжеты.

Около 1655–1660 Прети написал образ святой Вероники. Она была благочестивой жительницей Иерусалима, которая подала Иисусу платок, когда Тот нес свой крест на Голгофу. Когда Христос отер им лицо от пота и крови, то на ткани отпечатался Его лик. Художники изображали святую Веронику довольно часто, особенно в XIV–XV веках. Мастер представил ее на темном фоне, взор героини с молитвой устремлен вверх; охристый плащ тяжелыми складками ложится на плечи. В руках она держит плат с ликом Спасителя.

Неизвестный художник. Портрет чернокожего моряка. Около 1800

Джон Синглтон Копли (1738–1815) Портрет Хью Монтгомери 1780. Холст, масло. 240x151,7

Американский и английский живописец Джон Синглтон Копли родился в Бостоне. Системного художественного образования он не получил, изобразительному искусству учился самостоятельно, копируя гравюры с картин знаменитых современников, таких как Г. Кнеллер и Д. Рейнольдс. К середине 1760-х Копли стал одним из лучших портретистов своего времени в Америке. В 1774 вместе с семьей он перебрался жить в Лондон, где под влиянием Б. Уэста обратился к историческому жанру живописи.

Хью Монтгомери — участник франко-индейской войны, выступавший в боях против воинственного племени чироки. За ряд побед герой получил звание майора и был избран членом парламента (1780). С этого началась блестящая карьера, в 1793 он стал полковником. В 1796 Монтгомери унаследовал титул двенадцатого графа Элингтона.

Копли изобразил майора командующим наступлением, стоя на пригорке. Художник соединил портретную и историческую живопись. За спиной Монтгомери разворачивается сражение между индейцами и его сподвижниками, побеждающими коренных жителей Северной Америки. В трактовке композиции заметно влияние творчества Рейнольдса.