Тут вернулся охранник.

— Михаил Дмитриевич ждут вас, — сменив наглое выражение лица на заискивающее, сообщил он.

— Ну если они ждут, надо спешить к ним, — кивнул я.

Шлагбаум поднялся, и мы въехали на территорию.

Почему, кстати, об уважаемых людях говорят во множественном числе? Звучит глупо. Если уж так хочется отличаться от простых смертных, предлагаю средний род. Ну а что? Ведь шикарно! «Оно ждет вас». «Оно проснулось сегодня не в духе». По-моему, ничуть не хуже. Идиотизм на том же уровне, не на большем.

Стоянка оказалась около главного корпуса.

Очередной замок. Из красного кирпича, тяжелый, массивный, с колоннами и портиками. Стены только вокруг нет, неоткуда лить осаждающим расплавленную смолу на голову. И студентов не видно — лето, сессия уже сдана. Их тут много и не должно быть — не политехнический институт, здесь почти что индивидуальное обучение отпрысков знатных родов, в крови которых течет волшебный талант.

Охрана на КПП направила нас на третий этаж, и мы начали не спеша подниматься по широченной мраморной лестнице под взглядами «живых» портретов всевозможных министров и древних полководцев. Венчал галерею, разумеется, портрет императора, и тоже живой, движущийся.

Интересно, если всамделишный Император посетит это учебное заведение, то как он будет на свое изображение смотреть (а оно, соответственно, на него). Я бы дорого заплатил за возможность понаблюдать.

Помимо портретов, никаких проявлений магии я не заметил. Может, потому что институт (или университет, мне без разницы, как его называть), уже на каникулах. В огромных коридорах пусто, разве что иногда на горизонте показывались преподаватели.

А вот и дверь с медной табличкой, на которой блестело имя и регалии человека, который нас ждет. Мы постучались и вошли. Секретарь отсутствовал, поэтому направились прямиком в следующий кабинет.

— Добрый день! — Арсеньев оказался невысоким крепким мужчиной лет сорока пяти в темном костюме. — Чем могу помочь?

На столе у него колыхалась воздушная статуэтка обнаженной женщины, напоминающая о древнегреческом искусстве. Она состояла из покрашенного в светло-голубой свет воздушного потока, причудливо извивающегося по форме женского тела.

Это означало только одно — специализацией графа была магия воздуха. А в остальном кабинет ничем особенным не выделялся. Стол, полки, книги, разложенные бумаги.

Мы сели, и я рассказал историю с поджогом завода и убийством.

Арсеньев очень расстроился. Даже встал и заходил по кабинету.

— Если все именно так, как вы рассказываете, большие шансы, что именно наш. А почему полиция молчит? С нами никто не связывался.

— Долго раскачивается, — я пожал плечами. — Пока все бумажки напишут, пройдет очень много времени. А его нет. Кто знает, что этот человек сделает в следующий раз.

— Да, вы правы, — согласился граф. — Хотя из-за магического убийства могли бы и пошевелиться.

— Иногда бывает как раз наоборот. Должны согласовать со всеми, и только потом что-то делать. Тем более, что дело может стать, что называется, политическим, затрагивающим высшие интересы. Не так много в Империи людей, до такой степени владеющих огненной магией.

— Спасибо вам за откровенность, — произнес граф. — Я все ждал, скажете вы что-то подобное, или промолчите. Да, действительно, если это один из наших, позора не избежать. А помимо этого будут и выводы, которые сделает Император.

— Поэтому мы сделаем так. Человек, который просил меня принять вас, говорил, что вам можно доверять. Поэтому прошу сообщить мне имя того, кто это сделал, если вы его установите. Обещаю, что информация никуда не уйдет. Ни он, ни его возможные друзья предупреждены не будут. А мы успеем принять со своей стороны кое-какие меры.

— Хорошо, — ответил я. — Но, думаю, все будет гораздо проще. Сейчас мы покажем его фотографию, и большие шансы, что вы его знаете.

— Давайте попробуем, — согласился граф.

Вика достала свой маленький «походный», как она его называла, ноутбук, и на экране появились фотографии с видеокамер завода.

Арсеньев долго вглядывался, но потом покачал головой.

— Нет, он мне не знаком. По университету я его знать не мог, он старше меня, и отучился раньше — если он вообще был здесь, конечно. Я надеялся, что встречал его где-то еще… но увы. Поэтому я сейчас попрошу вас дойти до декана факультета огненной магии, возможно, он разберется в этом лучше.

Арсеньев позвонил кому-то и сказал ему, что сейчас придут от него люди и что им надо помочь.

— Поднимитесь на четвертый и налево по коридору. Граф Лазарев Николай Андреевич, декан. Лишних вопросов он задавать не будет. Николай Андреевич здесь чуть ли не самый старый сотрудник, если и он не знает…

Граф развел руками.

— Будем дальше думать, как поступить. Но мне эта ситуация очень не нравится. Сложно представить, что кто-то мог развить такие навыки в одиночку, не общаясь с коллегами, и не попадая в поле зрения комитета Имперской безопасности, сотрудники которой сразу бы с нами связались. Поэтому давайте не прощаться. Если Николай Андреевич вам поможет, очень прошу вернуться ко мне и рассказать о том, кто это. Если нет… все равно снова зайдите ко мне, это в наших общих интересах.

Глава 4

Кабинет Лазарева мы нашли быстро, но он оказался заперт. Непонятная ситуация — ему ведь только что звонили! К счастью, мимо прошел кто-то из преподавателей и сообщил, что он «в спортзале», а сам «спортзал» находится в подвале.

— Но вы там поосторожней! — сказал мужчина, посмотрев на нас с некоторым сомнением.

Очень интересно, что он имеет в виду. Ну да сейчас узнаем.

Вторая лестница — поменьше главной, и совсем не мраморная — привела нас сначала на первый этаж, а потом через железную дверь с надписью «не входить, опасно для жизни» мы спустились еще дальше, в темные коридоры, выложенные из красного необработанного камня.

Лампочки светили лишь кое-где, зато сильно пахло горелым и издалека доносились отголоски взрывов или сильных ударов.

— Может я все-таки воспользуюсь даром? — спросил я Вику. — Кроме нас тут никого.

— Лучше не надо, — попросила она. — Ничего любопытного все равно не увидишь.

В подземном коридоре оказалось несколько дверей — но заперты были все, кроме одной, последней, из замочной скважины которой вился легкий дымок.

Когда мы подошли, за ней что-то громко рвануло, но потом наступила тишина. Я сразу вспомнил посещение кабинета эксцентричного прокурора. Но здесь ситуация поинтереснее. Не летающие ножи, а