– Мы будем ждать, – сказал Виталий.

Игорь протер глаза: рассказанное Виталием как–то не укладывалось в голове; он обернулся к Виталине, Сергею и Артему.

– Друзья, у меня плохая новость, – тут же Игорь рассказал им о происшествии.

– Так что мы немедля летим к ним. Бегом собирать вещи, я позвоню в аэропорт.

Ошарашенные новостью друзья убежали в отель, и уже через пятнадцать минут портье погрузил последний чемодан в багажник автомобиля.

Игорь довез всех до аэропорта, где они, не выходя из машины, въехали в утробу грузового самолета.

Полчаса спустя он уже летел над океаном.

Глубокой ночью авиалайнер приземлился в пункте назначения, и Игорь с Виталиной и товарищами понесся по трассе в направлении города, где в главной детской клинической больнице находились Виталий, Петя и Любовь.

Глава 17

Иван прилетел к друзьям следующим утром. В реанимации, где всю ночь провел Петя, к этому времени остались только Виталий, Игорь и Виталина. Первым делом Иван поинтересовался самочувствием Петра.

– Привезли в критическом, – шокировал Виталий, – сразу в реанимацию, в операционную! Две операции сделали… сейчас состояние стабильно тяжелое. Врачи говорят – нужна еще одна операция: на шейных позвонках. Такую здесь не делают… Нужно найти другую клинику и перевезти Петю… – голос Виталия дрогнул, – как можно быстрее…

– Мы поискали, посмотрели, пару вариантов есть, – продолжил за него Игорь, – ближайший рейс, который может нас взять: завтра после обеда…

– О чем разговор, – перебил Иван, – сейчас все организую, не зря же я приехал, так, зовите врачей, пусть готовят ребенка к перевозке. Я сейчас еду в аэропорт, договорюсь насчет самолета. Машину…

– Есть! Все сделаем! – крикнул Игорь, выбегая из коридора.

Иван умчался в аэропорт. Там ему любезно выделили небольшой лайнер, команду и взлетную полосу. Игорь с водителем подготовили автомобиль, врачи – бедного Петеньку. Всего обвешанного проводами и трубками, обставленного приборами, его без происшествий доставили к трапу. Поднять дитя на борт медикам помогли Иван и Виталий. С ними на борт поднялся врач, его ассистент и медсестра. Тут же самолет набрал скорость и оторвавшись от земли, взмыл в безоблачное небо.

Ребенка видно не было под слоем бинтов и повязок. За ним и показателями на множестве аппаратов пристально наблюдала медсестра. Врач сидел в кресле рядом с носилками, на которых лежал Петя, и осторожно потягивал горячий чай. Рядом в креслах сидели Иван, Игорь, Виталий и ассистент врача.

– Вы чего чай не пьете? – спросил Виталия врач.

– Да как–то не хочется, – отозвался Виталий.

– Пейте чай, он, особенно сладкий, хорошо успокаивает нервы. Пирожными закусите.

Виталий послушно отпил из чашки.

– И вообще, – продолжил врач, – волноваться вам сильно не стоит. Самочувствие у ребенка нормальное. Последнее оперативное вмешательство дает положительные результаты. Тем более, что переломы все собраны, шишки и синяки подлечены. Это лежащее на поверхности. Внутреннее кровотечение – это серьезно. Но мы довольно быстро его устранили. Органы и ткани не успели пострадать. Головной мозг, конечно, получил сильное сотрясение. Боюсь его последствия сохранятся на всю жизнь. Но опухоли нет. Трепанация не требуется, – врач помотал головой. – Шейные позвонки пострадали, да, но тело мозга не повреждено. Аккуратная операция решит эту проблему.

Врач допил чай, поставил чашку и пошел к медсестре – вместе осматривать Петю.

Глава 18

– Сколько еще лететь? – спросил Виталий у Ивана.

– Сорок минут, – ответил тот, взглянув на наручные часы.

Следующие десять минут провели в молчании. Потом позвонила Люба, наконец оклемалась после вчерашнего. Сначала с ней поговорил Виталий, потом врач, а затем Игорь и Иван. Последний, окончив разговор и передав телефон Виталию, услышал громкий говор из кабины пилотов, переходящий в крик. Самолет стало заметно трясти.

– Пойду узнаю, как дела у пилотов, – сообщил после паузы Иван.

В кабине пилоты, и правда, громко перекрикивались и бранились, метались по приборным панелям; что–то пищало.

– Что у вас случилось?

– Приборы отказали, ни навигации, ни связи! Как сажать машину, не представляю! – прокричал один из пилотов.

– Во дела! – воскликнул Иван, – и тут же услышал громкие крики из салона.

Там происходило что–то странное. Виталий без сознания обмяк в кресле, Игорь выпучил глаза и подался вперед, ассистент врача замер на месте, сам врач пятился назад и что–то неслышно шептал, медсестра пряталась за ним и уже тихо бормотала: «Чур меня! Чур меня». Иван и сам замер от удивления: с носилок спустил ноги уже выпутавшийся из битов, а сейчас отцепляющий провода вполне целый и здоровый Петр, сын Виталия и Любы.

– А что это? Где я? Вы кто? – произнес мальчик, всматриваясь в друзей.

Самолет сильно тряхнуло, все и все полетели по салону.

– Внимание! – объявили по громкой связи. – Займите свои места и пристегните ремни безопасности, мягкую посадку не гарантируем!

Лайнер спикировал, прижался брюхом к земле, подскочил, ударился и развалился на части, которые, подпрыгивая и раскручиваясь, разлетелись в разные стороны бескрайнего, чуть холмистого поля.

Часть вторая

Глава 1

Над полем клубился густой черный дым. Загорелось топливо. Пылающий керосин растекался по земле, поджигая все вокруг: кусты и траву, обломки и кусочки обшивки, и осторожно подбирался к людям, пассажирам разбившегося лайнера.

Игорь, задыхаясь и превозмогая боль в ноге, ползал вокруг шипящих останков. Ассистент бинтовал врачу голову. Ивана зажало, но от копоти, которая забивала горло, не мог позвать на помощь. Виталия и медсестры тоже не было видно и слышно (в таком–то треске). Неизвестный мальчик также не показывался.

– Где ты!? – в исступлении прокричал Игорь. – Мальчик!

Иван догадался стучать и скрестись. Игорь пополз на шум.

– Иван!? Это ты!? – Игорь стал раскидывать покореженные железяки, чтобы добраться и помочь другу.

– Игорь! – донесся до него знакомый голос, голос Пети. Игорь дернулся на крик. Петр стоял за огненной завесой в безопасной зоне, вплотную приблизившись к дымовой завесе и размахивал правой рукой.

– Уходите налево! – кричал он Игорю. – Там еще можно пройти! Торопитесь, огонь закольцует вас.

Ассистент взвалил врача на плечи и хотел было бежать, но Игорь его остановил.

– Погоди, помоги Ивана освободить.

Игорь и ассистент поднатужились, но намертво сомкнувшийся металл не поддавался. Иван терял сознание.

Петя незаметно оказался рядом с товарищами. Он сощурил глаза, прикрыл нос и рот рукой.

– Почему вы медлите?

Игорь показал на Ивана.

– Ему вы не сможете помочь. Потребуется переливание крови и хороший хирург, а ни того и ни другого здесь не найти. С вами Иван обречен. И вы можете не успеть.

Ассистент вновь поднял врача. Игорь опустил руки и с ужасом в