— Где же здесь разочарование?

— Все действующие лица давно мертвы, — сказалАнрах. — Уличать преступника бессмысленно, а его потомки ни в чем невиноваты…

Пес в углу снова заворочался и протяжно зевнул, обнаживрозовый, как «докторская» колбаса, язык и зубы, ничуть не уступающие зубам улжеконя.

— Да, верно. Прошлое хранит немало загадок… —сказал Сварог, перебрасывая мостик к тому, что его занимало.

И Анрах облегчил ему задачу:

— Вас интересует что-то конкретное?

Сварог посмотрел ему в глаза и сказал насколько могравнодушно:

— Древние подземные ходы, ведущие на тот берег.

— Не самая любопытная загадка древности, — сказалмэтр после короткого раздумья, — но в сочетании с известием обустановленной недавно блокаде части города она становится весьма любопытной…Вам очень нужно на тот берег?

— А вы горите желанием помочь закону? — спросилСварог.

— Я не горю желанием ни помогать закону, ни нарушатьего. Мне было бы легче беседовать с вами, маркиз, знай я, кто вы такой на самомделе…

— А если для меня это, наоборот, создаст трудности?

— Я ведь не начинал этого разговора, — тихо сказалАнрах. — Вы сами начали… — И он оглянулся в угол.

— Не тревожьте собачку, — сказал Сварог. — Янепременно успею выстрелить первым. Люблю собак, не хотелось бы… Так вот, я некрал никаких алмазов. И я не черный маг, я вообще не маг.

— Насчет алмаза — сущая ерунда, это ясно любомумало-мальски сообразительному человеку, — кивнул Анрах. — Алмаз оченьлегко спрятать — но на заставах никого не обыскивают, а если и обращаютвнимание на вещи, то только те, что способны послужить укрытием человеку —ящики, бочки… Между прочим, черные маги ничуть не боятся зеркал, если предстаютв своем истинном облике. Отсюда легко сделать вывод, что кордоны и прочиеполицейские забавы преследуют одну-единственную цель: задержать кого-то, ктоизменил облик… Даже не схватить — задержать в Равене…

Он подошел к каминной полке и снял с нее замысловатыйпредмет, с равным успехом способный оказаться и старинным пистолетом(джетарамские оружейники любили делать такие замысловатые устройства), идеталью самогонного аппарата. У него имелась выступающая трубка с отверстием, исмотрело оно прямо на Сварога.

— Пистолет? — спросил он.

— Пистолет, — кивнул Анрах. Сварог ухмыльнулся ивынул свой.

Огляделся, выискивая что-нибудь подешевле, что не жалкопопортить. Выстрелил в полено у камина, и оно дернулось под бесшумным ударомсеребряной пули, чуть подпрыгнуло на медном листе, защищавшем пол от случайныхугольков.

— У меня — лучше, — сказал Сварог.

— Впечатляет, — признался Анрах. — Междупрочим, в руках у меня старинный секстан, совершенно безобидный. Уж простите…Хотелось увидеть даже не ваше оружие — вашу реакцию на нацеленный ствол…Понимаете ли, маркиз, вы мне сразу показались чуточку странным. Мало найдетсяпровинциальных дворян, знающих слова «микрокосм» и «абиссальный». Я стал к вамприсматриваться. Вы всегда старались двигаться по комнате так, чтобы неотразиться ненароком в зеркале — значит, истинный облик у вас другой, не тот,что я вижу. Но вы без всякой опаски берете в руки серебро, — он кивнул начарочки, — и пес вовсе не настроен к вам враждебно — он просто чувствует,что с вами что-то не так, но это но имеет никакого отношения к черной магии. И,наконец, только что завершившаяся мизансцена. Я служил в молодости в кавалерии,повоевал, знаете ли. Под прицелом моего «оружия» вы держались удивительнобезмятежно. Словно заранее знали, что пули, сиречь метательное оружие, непричинят вам вреда. Так может вести себя только лар. Правда, насколько я могусудить по нашим беседам — а я порой ставил ловушки, простите, — вы незнаете иных вещей, очевидных для всякого лара. И все же готов прозакладывать голову— вы родились не на Харуме…

— Вы ведь рисковали, — проворчал Сварог. — Ямог и выстрелить.

— Нет. Я вам зачем-то нужен. Представления не имею,почему вы оказались в таком положении, да и не хочу этого знать… Но вы ищетепомощи. Увы, это еще не означает, что вы ее здесь найдете. Я не сведущ в том,что вам нужно. И не хочу ввязываться в историю, за которой, несомненно, кроютсяинтриги скучающих небожителей. Для вас это — непонятные мне игры, а для менявсе может кончиться печально. В моем возрасте, знаете ли, начинаешь ценитьжизнь и привыкаешь бережно расходовать оставшееся время, стараясь растянутьподольше…

— Понятно, — сказал Сварог. — Вас тожедопрашивали по делу Тагарона?

— Да. Я на заметке, понимаете ли…

— Так, — сказал Сварог. — А если я вам скажу,что перед вами — Серый Ферзь, он же — Серый Рыцарь?

Вот теперь он изумил старика по-настоящему. Как серпом поизвестному предмету.

— Такими вещами не шутят, молодой человек, — тихосказал Анрах.

— Я не шучу, — сказал Сварог. — И это неигра. Вот только совершенно не представляю, как мне это доказать. Нет на мне ниузоров, ни заверенных нотариусом особых примет… Быть может, есть какой-тоспособ проверить?

— Только один, — грустно усмехнулся Анрах. —Когда Серый Ферзь совершит что-то из предсказанного ему…

Сварог развел руками:

— Пока что похвастаться нечем… До трех королевств мнееще только предстоит добраться.

— Вам еще и до принцессы предстоит добраться. Если вы ив самом деле Серый Ферзь, вас определенно стараются не пустить во дворец…

Сварог ухмыльнулся:

— Во дворце уже нет принцессы. Она в другом месте,мэтр. Помните, у Таверо? О призраке все станут думать, что это и есть настоящаяпринцесса…

— Действительно… Великие небеса, как же мне, старомудураку, раньше в голову не пришло?! — Он, похоже, преисполнился решимостии азарта. — Если вы и в самом деле Серый Ферзь… Скажите: это вы пустили воборот головоломку с пятнадцатью цифрами?

— Я, — не без удовольствия сказал Сварог. —Хотелось насолить кое-кому, чтобы мне не мешали…

— Кто вам мешал?

— Многие, — сказал Сварог. — Люди Стахора,граф Раган, из Снольдера, герцог Орк…

— Со Стахором ясно, — громко, задумчиво сказалсебе под нос мэтр Аирах, направляясь к книжным полкам и доставая огромныйфолиант. — Раган, Раган… Ничего похожего… Вы знаете герб Орка?

— Еще бы. На золотом фоне — черный волк и белаявосьмиконечная звезда.

— Все сходится, — с некоторой торжественностьюпроизнес мэтр Анрах. — Простите, но я не мог предполагать, что этопроизойдет со мной, да еще так просто и буднично… Что Серый Рыцарь однаждывечером постучит ко мне в дверь…

Сварог поднял брови. Похоже было, что существовал некийтест, позволяющий безошибочно опознать Серого Рыцаря — и Сварог это испытаниевыдержал. Но в чем секрет?