Войско алеманов, увидев перед собой прекрасную воительницу, будто пораженное лучами солнца, отступило. А король Ритогар в смятении то ли от любви, то ли от негодования, воскликнул:

– Да здравствует Ванда на море, Ванда на земле и Ванда в воздухе!

И он поразил себя мечом. Таким образом он как бы принес себя в жертву перед лицом божества воды, земли и водуха.

Ванда, получив от алеманов клятвы в верности и вассальной зависимости, вернулась домой и принесла богам щедрые жертвоприношения. А потом она принесла в жертву языческим богам и саму себя, бросившись в воды Вислы. Согласно другой версии, Ванда совершила самоубийство, чтобы король Ритогар не вторгался в ее страну.

С этих пор река Висла получила название Вандал по имени королевы Ванды, и якобы от этого названия поляки и другие славянские народы, примыкающие к их государствам, стали называться не лехитами, а вандалитами[2].

По версии Винцентия Кадлубека, Ванда не совершала самоубийства и прожила долгую и счастливую жизнь с королем алеманов. И только с XIII–XIV веков в польских хрониках появился вариант с совершением самоубийства, ставший популярным в XV веке.

Ряд историков утверждает, что Ванда – это личность мифическая, и она соответствует столь же мифической личности, как чешская Либуше. Якобы в басне о ней «очевидны следы чешского предания о девичьем ополчении». Якобы «польская Ванда соединяет в себе чешскую Либуше и Власту».

Как бы то ни было, после Ванды Польшей снова управляли 12 воевод, и опять с такими же ссорами и беспорядками, как прежде. Пользуясь этим, венгры напали на поляков, и неизвестно, чем бы закончилась война, если бы золотарь по имени Премыслав не спас свое отечество. По одной версии, когда в страну вторгся Александр Македонский, Премыслав, будучи искусным столяром, вырезал из дерева фигуры солдат и рыцарей, опасаясь которых (приняв их за реальное войско), Александр не принял битву у Лысой горы и отступил. По другой версии, это были не македонцы, а венгры, и Премыслав, будучи золотарем, так отполировал оружие, что, развесив его по горам, одним блеском его испугал приближавшихся врагов. В награду за это Премыслав был избран князем под именем Лешко, что означает «хитрый». И им, кстати, был построен город Пшемысль. Впрочем, это тоже легенда, которая гласит следующее: князь очень любил охотиться, и однажды ему посчастливилось убить огромного медведя, и он решил основать в этом счастливом месте поселение, на гербе которого воцарилось изображение того самого медведя, убитого княжьей стрелой.

После смерти Премыслава (Лешко) был объявлен конкурс: тому быть князем польским, кто на конных состязаниях перегонит всех. Один из конкурентов, желая перегнать своих соперников, подсыпал гвоздей в песок на дороге, оставив для себя узкую тропинку, а копыта своего коня защитив железными подковами. Другой конкурент открыл этот злой умысел. Виновного «в гневе разорвали на части», а изобличитель был избран князем – под именем Лешко II.

Правление Лешка II было ознаменовано столь знатными деяниями, как будто он родился не в крестьянской лачуге, а в княжеском дворце. Лешко много и успешно воевал с окрестными народами: паннонцами, моравами, чехами, немцами и другими, значительно расширив свои владения. В мирное время, чтобы поддерживать боевой дух войска, он устраивал регулярные сборы и состязания. Среди своих подданных Лешко прославился щедростью, справедливостью и скромностью.

Правление его было долгим, и Лешко II умер в преклонном возрасте, завещав трон своему сыну, также звавшемуся Лешко.

Лешко III, сын и наследник Лешко II, не уступал своему отцу ни в личностных качествах, ни в воинской доблести. Он завещал престол Попелу, который, согласно летописи Винцентия Кадлубека, был его сыном и сыном Юлии, сестры Юлия Цезаря.

По версии Кадлубека, Попел I был добрым князем и в мире правил совместно со своими двадцатью названными братьями (у Лешко III было несколько жен и наложниц, нарожавших ему множество детей), которые потом совместно выбрали его сына своим новым князем. Он известен под именем Попел II.

В свою очередь, Попел II умер в 843 году, и он стал последним в княжеской династии Попелидов, которую сменили Пясты.

Согласно легенде, Попел II был съеден мышами.

Мышами? Эта странная легенда выглядит так. Попел по наущению своей злой жены отравил своих родственников и трупы их велел побросать в озеро. Из трупов народилось множество мышей, и те мыши так дружно напали на Попела, что он нигде не мог спастись от них. Он убежал на остров среди озера, а мыши поплыли за ним, напали на него, и съели его со всем семейством.

После Попела II поляки не знали, кого избрать государем, и, наконец, собравшись рано утром на берегу озера, решили избрать того, кто первый переправится к ним с другой стороны озера. Первый показался с другой стороны озера Пяст, который возвращался со своего пчелинаго завода и вез кадку меда. Когда он переехал озеро, народ поздравил его с избранием своим князем.

Утверждается, что Пяст княжил долго и умер 120-летним стариком.

Как видим, государственное объединение польских племен начали поляне – западнославянское племя, составившее основу позднейшего польского народа и давшее ему свое имя. Среди них утвердилась легендарная княжеская династия Попелидов (Popielidzi), угасшая в IX веке.

Упомянутые нами выше «лехиты» фонетически трансформировались в древних летописах в «ляхов». А под термином «ляхи», в частности, подразумевались западнославянские племена, в том числе и поляне.

Попелидов сменили Пясты (Piastowie) – польская династия, легендарным основателем которой был упомянутый выше крестьянин Пяст, сын бедного пахаря Котышко. А вот первым исторически достоверным князем из династии Пястов был Мешко I (он же Мечислав I), правивший с 960 по 992 гг. Этот человек считается основателем древнепольского государства. Он объединил большинство земель полабских лехитских племен и принял христианство латинского образца в качестве государственной религии.