После убийства Мешко II его вдова Рыкса, дочь пфальцграфа Лотарингии, взяла опеку над своим малолетним сыном Казимиром и попыталась оттеснить от власти вельмож-поляков, чтобы править с помощью немцев. Но дело кончилось переворотом и изгнанием Рыксы, а страной стали править польские аристократы «от имени» малолетнего Казимира.

Лишь в 1039 году в большей части Польши восстановилось спокойствие, и князь Казимир I прочно взял власть в свои руки. Он был прозван «Восстановителем». В 1043 году Казимир женился на Добронеге (в крещении – Марии), сестре Ярослава Мудрого, и после этого до самой смерти Ярослава у Руси и Польши сохранялись вполне добрососедские отношения.

Казимир I Восстановитель умер 28 ноября 1058 года в Познани. После него князем Польши стал его сын Болеслав Смелый, но в 1079 году польские паны и духовенство был свергли его с престола (он был вынужден бежать в Венгрию и умер там в изгнании через два года), возведя на него его слабовольного младшего брата Владислава I Германа.

При Владиславе I Германе процветали сепаратистские тенденции, и его старший сын Збигнев, опираясь на военную помощь Чехии, в 1092 году захватил Вроцлав и создал в Силезии полунезависимое княжество. В результате, Владислав Герман был вынужден пойти на раздел польского государства между своими сыновьями: Збигневу он передал часть Великой Польши (области на западе), а Болеславу – Силезию.

Владислав I Герман умер в 1102 году, и его место занял Збигнев, но того в 1111 году бросил в тюрьму и там ослепил собственный брат Болеслав, ставший известным под именем Болеслав III Кривоустый.

Болеслав Кривоустый умер в 1138 году, и после его смерти Польша окончательно вступила в период феодальной раздробленности. В соответствии с его завещанием, Польское государство подлежало разделу между его сыновьями: Владислав получил Силезию и Любушскую землю, Болеслав – Мазовию с Плоцком и восточную Куявию, Мешко – большую часть Великой Польши с Познанью.

Владислав стал известен как Владислав II Изгнанник (он потерпел поражение от братьев и вынужден был бежать из Польши), Болеслав стал известен как Болеслав IV Кучерявый, а Мешко – как Мешко III Старый.

Болеслав Кучерявый умер в 1173 году, и после него великоняжеский престол перешел к Мешко III. Тот умудрился восстановить против себя всех и был изгнан.

Князем после Мешко III провозгласили Казимира II, младшего сына Болеслава Кривоустого, и того вскоре прозвали «Справедливым». Но он умер в мае 1194 года, а потом на троне находился его сын Лешко Белый. Его убили в 1227 году, когда он назначил Сейм в местечке Гонсаве, на который вызвал удельных князей, знатнейшее духовенство и вельмож. Правитель Померании Святополк, плативший до этого дань Лешко Белому, опоздал на три дня, а на четвертый день приехал в сопровождении вооруженных воинов. Лешко тогда мылся в бане. Святополк окружил баню воинами, и когда полуодетый Лешко хотел бежать, поймал его и собственноручно убил.

Потом трон несколько раз переходил из рук в руки, и всевозможные Пясты следовали один за другим: Владислав Тонконогий, Мешко Плясоногий, Конрад Мазовецкий, Генрих Бородатый, Генрих Набожный, Болеслав Стыдливый, Лешко Черный, Генрих Пробус, Пшемысл II, Владислав Локоток…

Междуцарствие после Лешко Черного и споры князей о наследовании его престола довели Польшу до таких бед, что, как пишет И. Г. Кулжинский, «только благость Божия исхитила ее из этой бездны безначалия». Генрих Пробус был отравлен. Пшемысл был похищен и убит. И, наконец, на престоле утвердился Владислав Локоток, прозванный так по причине малого роста. Несмотря на многочисленные войны с соседями, в целом его правление можно расценить как вполне успешное, так как ему удалось восстановить единство польского государства.

Князь Польский Владислав Локоток умер 2 марта 1333 года в Кракове, и его место занял его сын, вошедший в историю под именем Казимир III Великий. Это был последний правитель Польши из династии Пястов.

Король Казимир III Великий

Казимир Великий, прежде всего, обратил внимание на искоренение в Польше разбоев, грабежей и самоуправства вельмож и шляхты. Обеспечив таким образом внутреннее спокойствие, он способствовал росту народонаселения и улучшению сельского хозяйства.

Защищая простых людей от притеснений панов, Казимир был прозван своевольной шляхтой «мужицким королем» (кról chlорkóv), но он на это не только не обижался, но даже гордился.

Никто из польский королей не построил столько замков и крепостей, как Казимир Великий: более 25 городов он укрепил каменными стенами, более 30 замков построил и перестроил и почти столько же возвел костелов.

Законы он объявил обязательными для всех званий, состояний и сословий государства.

Он захватил Галицкую Русь, освободил ее от татарского ига и склонил соседей (Венгрию и Литву) к признанию за ним нового приобретения. Потом он, продолжая объединение польских земель, по соглашению с Карлом IV Чешским добился вассальной присяги от князя Мазовии Земовита III и бранденбургских правителей Дрезденка и Сантока.

С другой стороны, у Казимира Великого было множество чисто человеческих недостатков и слабостей.

«Частные проступки» Казимира Великого заключались, в частности, в большом количестве незаконнорожденных детей от разных женщин. Священники за такое его женолюбие хотели пригрозить королю отлучением от церкви, но никто из епископов не осмелился принять на себя объявление о такой угрозе. Наконец, один священник Краковской кафедры взял на себя это опасное поручение, но король приказал тайно утопить его.