Князь Ягайло был на 21 год старше Ядвиги, но когда кого подобное смущало? Не имеет значения. Человек со сложной репутацией? Ничего страшного. Князь диких язычников? Отлично, он же готов принять вместе с короной христианство, его католическую версию, и обратить весь свой народ.

Ядвига попробовала бороться за свое счастье, но потерпела поражение, а епископ Краковский позвал ее на подвиг. На духовный подвиг ради Польши, ради Христа, ради утверждения христианства.

Ягайло, великий князь Литовский, в Польше искал опоры против Тевтонских рыцарей, а Польша, со своей стороны, также нуждалась в поддержке Литвы против этого германского ордена. Переход Ягайло из православия в католичество под именем Владислава II Ягайло, брак его с Ядвигой и коронация осуществили в 1386 году личную унию Польши и Литвы.

Так Ягайло (Владислав), сын великого князя Литовского Ольгерда и тверской княжны Ульяны (Иулиании), стал родоначальником династии Ягеллонов.

Сначала Ягайло и Ядвига действовали в согласии с Витовтом (двоюродным братом Ягайло), благодаря чему была отнята у Венгрии Червонная Русь, но затем Витовт заключил союз с орденом.

После смерти Ядвиги Ягайло (Владислав) укрепил связь с Пястами, обручившись в 1400 году с Анной – внучкой Казимира III Великого. Брак был заключен 29 января 1401 года. Анну король не любил, и брак их не был идеальным. Некоторые историки утверждают, что Ягайло (Владислав) «имел отвращение к наружности новой жены» и короновал ее исключительно по политическим причинам.

Осенью 1401 года возобновилась война Тевтонского ордена с Великим княжеством Литовским. А с 1402 года в союзе с орденом стал действовать Свидригайло (младший брат Ягайло), оспаривавший в княжестве власть Витовта.

6 августа 1409 года великий магистр Тевтонского ордена Ульрих фон Юнгинген объявил войну Польскому королевству, и отряды тевтонских рыцарей вторглись на территорию Польши и Литвы, захватив ряд укрепленных поселений.

В ответ на это Ягайло (Владислав) объявил военный сбор и по договоренности с Витовтом в сентябре 1409 года овладел крепостью Быдгощ. А потом поляки и литовцы 15 июля 1410 года при Грюнвальде разбили рыцарей, и Тевтонский орден навсегда потерял свою силу.

Около трети тевтонской армии полегло на поле боя, было убито практически все руководство ордена, немалое число рыцарей попало в плен.

Разграбив вражеский обоз, королевское войско подошло к холму, где раньше находился привал и стан врагов, и увидело много конных отрядов и клиньев обращенных в бегство врагов, сверкавших на солнце доспехами, в которые почти все они были одеты. Пустившись по собственному почину преследовать их и вступив в какие-то зыбкие луга, королевское войско бросилось на врагов. Затем, преодолев сопротивление немногих смельчаков, остальных рыцарей (по приказанию короля стараться не пускать в ход оружия) привели невредимыми, без насилия и увечья. Тогда Владислав, король польский, велел рыцарям по данному знаку преследовать бегущих, но при этом, насколько возможно, избегать резни. Преследование растянулось на много миль, и лишь немногие спаслись, успев убежать; большинство же было захвачено и также приведено в стан, где победители обошлись с ними милостиво, на следующий день передав их королю. Множество врагов захлебнулось в суматохе и давке в пруду, отстоявшем в двух милях от поля битвы. Наступившая ночь прекратила преследование.

В результате, в 1411 году был подписан Торуньский мир, но он был не столь удачным, как это изначально виделось победителям при Грюнвальде: победители получили лишь 600 000 злотых в качестве контрибуции, Великое княжество Литовское – Жемайтию (но лишь до смерти Витовта и Ягайло), а Польша – Добжиньскую землю.

Грюнвальдская битва. Худ. Ян Матейко (1878)

В 1413 году была подписана Городельская уния Литвы с Польшей, которая усилила связи между двумя государствами и дала литовской знати, принявшей католичество, права и привилегии польской шляхты.

Потом прошла череда войн. В частности, Польша присоединила к себе Подолию, и это был первый шаг к инкорпорации (то есть включению в свой состав) Литвы, что дало повод к восстанию части литовцев и всех русских областей во главе с Свидригайло, младшим братом Ягайло, объявившим себя наследственным великим князем Литовским. Но конца этих войн Ягайло (Владислав) не увидел: он умер 1 июня 1434 года (как утверждается, он услышал пение соловья, пошел на звук, будучи одетым не по погоде, простудился и подхватил воспаление легких).

Большую часть жизни этот упрямый и вспыльчивый человек пытался связать Литву и Польшу. И оба оставшихся в живых сына на момент смерти их отца были малолетними. А самому Ягайло (Владиславу) перед смертью было от 70 до 80 лет (точнее сказать невозможно, так как даже ориентировочная дата рождения этого короля неизвестна). И, как водится, королевская власть ослабла и после ухода Ягайло (Владислава) с политической сцены едва не ускользнула из его рода. Немало влиятельных людей тогда активно агитировало за Земовита Мазовецкого в качестве короля или регента. И хотя, в конечном итоге, королем Польши все же стал сын Ягайло (Владислава), но Польша оказалась разделена на множество провинций, во главе которых стояли те или иные опекуны.

Король Владислав II Ягайло. Худ. Михал Годлевский

Да, время его правления было богато событиями громадной важности. Но вот каково было влияние на эти события самого Ягайло (Владислава) – историки относительно этого во мнениях до сих пор расходятся. Русские историки и писатели XIX века, как правило, склонны считать его слабым человеком небольшого ума, который не мог играть какой-то особой роли в современной ему жизни. Например, Д. И. Иловайский отмечал его «наружную мягкость и даже слабость характера», подчеркивая, что он «нередко раздражался до бешенства, а из эгоистических расчетов был способен на большую и обдуманную жестокость». Напротив, в польской историографии Ягайло (Владиславу) обычно приписывают выдающиеся способности и сильное влияние на ход исторических событий. В любом случае, основанная им династия Ягеллонов правила Польшей и Литвой до 1572 года.