Оказалось, что они решили стать хирдманами отца, потому что его удача была очень велика, и для них честь, стоять под его стягом. Таким образом наша дружина увеличилась до семидесяти двух человек, а это означало, что пора расширять флотилию! Хаук продал нам второй из трофейных драккаров, по этому поводу снова устроили пир… здесь вообще по любому поводу пировали.

Но покупка или производство кораблей викингов дело сакральное. Для них драккар, что второй дом, это их товарищ и самый верный друг. А потерять корабль было сравнимо с потерей близкого родственника.

Из наших домочадцев мы никого брать не стали, кроме знахарки Сигрун, кузнеца и плотника, а главным за одалем остался мой дед Хакон Легенда. Поэтому в путь отправились семьдесят пять человек и два раба. Харальд сказал, что на той земле уже есть селяне, которые с этого момента являются нашими данниками, только им об этом нужно слегка намекнуть.

После всех священных ритуалов и обрядов, мы наконец опустились на воду, чтобы обрести новый дом…

Глава 10

Когда два драккара вынырнули из тумана на пристани, весь местный люд побросал всё из рук и ломанулся по густым прибрежным лесам. Так что встретили нас пустые дома и загоны без скотины. Лишь один полуслепой старик, который уже не боялся смерти, стоял в центре села.

Но шествие почти сотни серьезных головорезов не оставило его равнодушным. Было видно, что он боялся, но боялся больше не за себя, а за тех, кто прятался в чаще.

— Брать с нас несего, а коль разбойнисять присли, так мы люди конунга Эйрика Эймундсона! — прошипелявил он.

— Больше нет, — сказал ему отец.

— Сто нет? Вы вообсе кто? — разошелся старик.

— Дерзить будешь, язык отрежу, — заверил отец. — И руки бы, да нужны еще, чтобы землю пахать.

— Тюууу, так сего не сказали, сто от конунга? — улыбнулся беззубым ртом селянин.

— От конунга, только от конунга Харальда, старче. Зови своих и скажи, что земля это моя, а имя мне Синдри-ярл. Кто у вас староста? — отец проявлял чудеса терпения.

— Дык умер он, три седмисы назад есё!

— Тогда старостой пока ты побудешь. Что встал-то, шевелись дед!

Так произошел переход власти, хотя местные уже привыкли к таким шатким реалиями их жизни. Право сильного: кто сильнее, тот и прав.

Селян было сотни две. В большинстве своем они были свободными людьми, но выглядели немногим лучше своих же трэлей. Строить длинный дом на этом хуторе отец категорически отказался, и поэтому мы начали выбирать для него другое место. А пока хирдманы Синдри валили деревья и заготавливали стройматериалы, мы с матерью решили прогуляться. Отец дал нам в сопровождение своего хольда Орма, который был бесценным источником информации. Он знал всё о политике и экономике своего времени, разговаривал на пяти языках и даже умел читать на латыни, когда я спросил у него, откуда такие познания, то он ответил: «Когда мы с твоим отцом Англию грабили, там в монастыре нам попался один удивительный жрец. Вместо того, чтобы гадить в штаны, как и все его дружки, он заговорил с нами на языке людей севера! Выдал нам все тайники, только попросив не трогать других жрецов. Ну мы посадили его на корабль и собирались продать в Сёлунде, а он оказался толковым врачевателем. Оставили его у себя по итогу, вот он и научил языку франков, англов, читать еще…я бы и писать научился, да только его стрелой прибило, когда у берегов эстов шли…» Вот такая здесь непростая жизнь.

Пока шли, Орм увидел красивейший луг, на котором паслась скотина, и поодаль от него виднелся холмик с идолами. Место было прекрасное, небольшая резвая речушка, удобный спуск на воду, да и местные, судя по всему, считают эту землю священной.

— Может поставить дом здесь? — поинтересовался я у Орма.

— А ведь и правда, хорошее место! Справа защищено рекой, и стоим мы на холме, вся земля окрест просматривается. Молодец, сын ярла! — ухмыльнулся хольд.

— Как ты считаешь, матушка? — я посмотрел на Асвейг.

— Здесь живут боги, хорошо, если они будут приглядывать за нами. — улыбнулась она.

Мы показали это место отцу, он его одобрил и дал отмашку на строительство дома. Местные сначала взбунтовались, мол, это луг, освещенный богами. Синдри же сказал, что для нас так даже лучше, а если селяне будут противиться, то мы продолжим жить в их домах, а сами они пусть в лесах ночуют. Так что бунт прекратился, не успев начаться. Интересно, что свой населенный пункт селяне никак не называли, поэтому мы дали ему имя Осло[23]. Вот так неосознанно я стал одним из творцов истории.

До первых снегов оставалось месяца три, и за это время была проведена немыслимо огромная работа.

Во-первых, мы возвели настоящую крепость: в центр луга вбили кол, на который намотали длинный канат двадцать-тридцать метров длинной, его обратную сторону держал человек, и как циркулем разметил почти идеальную окружность. По отмеченной полосе начали копать ров, а из вырытой земли насыпали вал. Одна из сторон глубокой траншеи укреплялась стеной частокола. Ширина этой насыпи была с рост человека, и уже на верхней части вала нарастили второй этаж обороны, а на месте, где потом встали ворота, в земле были прорыты сквозные туннели. Ворота располагались по четырем сторонам света: южные выходили на реку Альна, западные и северные смотрели на море, а восточные на домики селян.

Во-вторых, внутри крепости построили два длинных дома, шесть домиков поменьше и две бани. Все строения поставили строго по четырем секторам. Подобный перфекционизм свободно ладил с абсолютным пофигизмом. Вот, к примеру, эти длинные дома. В них хорошо принимать гостей, но уж точно не жить. На полу земля, на крыше козы, очаг топит по-черному, духота, а когда братва припрется, так еще и вонища. Нет, скандинавы очень чистоплотные, в отличие от тех же англов, банька каждую субботу, а то и чаще, прически и бороды по последней моде. У большинства мужского население волосы были обычно по плечи, Харальд же вообще имел огромную гриву до поясницы. А вот трэлей стригли коротко, как я понял, чтобы вши не завелись. Хотя вши у местного общества были в почете, считалось что наличие этих насекомых приносило удачу… Так, о чем это я? О пофигизме! Раб Уилл, которого мне подарили на первые молочные зубы, предложил построить нам нормальные дома, которые он с артелью делал в Англии, с хорошей печью и банальным наличием полов, на что отец ответил: