Так, Лера, ты куда это докатилась? Зачем тебе о возможностях прокормить семью? Не мужа же ищешь,  а донора!

Так, решено, нужно отбрасывать сомнение, и начать отбор среди этих двоих. А третий… Третий – это мой злодей по жизни, который появляется и подкидывает неприятности, трудности, проверяет на прочность. С ним нужно бороться, а потом в конце праздновать победу на его костях.

Ну, это я символично, конечно! Зато приободрилась.

– Александр, похоже, у вас крепкое здоровье, раз даже аргон изгоняете из организма за два дня.

– Я практически не болею,– улыбнулся в ответ сосед, гладя белочку пальцем по голове, а потом протянул белку мне: – Хотите подержать?

– Н-нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз, мы с Чили обе испуганно посмотрели друг на друга, не горя желанием еще раз сближаться.

– Но должны же у вас быть недостатки. Курите, пьете? – я старалась говорить как можно беззаботней.

А вопросы важные! Эти два фактора замедляют подвижность спермотозоидов, так что нужно узнать. А то так можно долго гвозди забивать…

– Я бросил пять лет назад курить. Пью только в хорошей компании и по большим праздникам, а она бывает крайне редко.

Вроде, не заподозрил ненормальный интерес. Можно продолжать!

Но барабанный стук в дверь неожиданно прервал мой допрос.

Кого еще нелегкая принесла?

Я взглянула в глазок и резко втянула воздух.

Валера! Что он тут делает?

– Какие-то проблемы? – зычно спросил Александр, то ли нарочно так громко, то ли сейчас любой звук мне казался подобным раскату грома.

В дверь застучали кулаком.

Почему я чувствую себя женушкой, которую застали с любовником? Почему поглядываю в сторону шкафа с мыслями, уж не спрятать ли соседушку туда, врубить телевизор и свалить все подозриельные звуки на плоскоэкранного?

– Помочь? – спросил тихо Александр, подходя ближе к двери. – Хочешь, я сам открою?

Спрятаться за сильную спину? Привлекательная мысль, конечно, но тогда я опять струшу. Сдамся, спасую, сбегу от проблемы, а потом буду мучаться, что слаба духом.

– Нет, я сама, – покачала головой после секундной заминки. – Стойте, где стоите.

Если что, и спрятаться за него успею, и покоситься любовно. Как пойдет!

Я поправила волосы, одернула шорты и нажала на ручку двери.

Открыть  широко, чтобы было видно Александра, или немного, чтобы только нос показать?

Да чего я скрываюсь, собственно? Чего мне прятаться?

Я широко распахнула дверь и посмотрела на Валерия. Надеюсь, что с вызовом, а не как мышка на кошку.

Надо было видеть лицо Валеры! Вежливо-притворная мина трескалась, как обезвоженный суглинок. Все слова приветствия застряли между зубами мужчины, спрятались за сползшей улыбкой. Тяжелый взгляд линчевал моего ни в чем не повинного соседа на части.

– Изгони дьявола, – внезапно сказал Валера сквозь зубы.

Это он про себя? Или про соседа?

Мне почему-то стало смешно. Наверное, это нервное.

– Уходи, сила нечистая! – я довольно быстро вошла в роль изгонителя бесов, глядя на Валеру, а потом доверительно зашептала:– Прости, другой атрибутики нет, но дорогу вниз ты знаешь.

– Я не про себя, – кажется, мое ожившее прошлое привыкло, что я сбиваю с него спесь, как пыль с ковра на снегу. Достаточно быстро оклемалось и заявило: – Я про него. Нужно поговорить наедине.

Александр даже не двигался с места. Кажется, я даже спиной почувствовала, как сосед набычился. Нет, не потому, что меня вдруг стали оттенять рога, совсем нет. Просто кожей почувствовала глубокий вдох и возмущенное дыхание на шее.

Ага, агрессивный. Но насколько? Стоит ли протестировать его в жизни? Или потери будут слишком ощутимы? Мало ли, чем дело кончится. Нет, нельзя!

– Мне остаться? – услышала я сзади.

Сдержался! Молодец!

А вот Валера, судя по сдвинутому набок подбородку, с гневом справлялся куда как хуже соседа.

– Не-е-е, не выйдет из тебя третьего кандидата…

– Что? – удивленно посмотрел на меня мужчина.

Я сказала это вслух? Ну почему я при нем выкладываю все мысли на стол, как карты в покере?

– Да это я так, о своем, – отмахнулась я. – И нам не о чем разговаривать, дорогой клиент. Если у вас есть вопросы по делу, то обратитесь к Роману Андреевичу. Для ВИПов он всегда на связи. А вот я только учусь!

Я совсем забыла и про вопрос соседа, и про его присутствие. И даже про белку. Взялась за ручку двери и с размаху закрыла ее. Точнее, я бы это обязательно сделала, если бы не нога.

– У тебя нога лишняя? – неожиданно вклинился Александр, мягко отодвигая меня от двери. Точнее, ему, наверное, казалось, что мягко, а вот у меня остаться на месте шансов просто не было. Не в той я весовой категории!

На дверь снаружи навалились, она распахнулась, и два мужчины столкнулись лицом к лицу.

– Я не третий кандидат. Я – первый! – сказал громко, на весь подъезд, Валера.

– Да хоть нулевой! – Александр хотел вытолкнуть с порога незваного гостя, как его рука оказалась в захвате, сам сосед перелетел через моего первого и с грохотом приземлился на спину.

Белка, сделав кульбит в воздухе, приземлилась на грудь хозяину и возмущенно оттопырила хвост-кисточкой.

– Вон! – я почувствовала здоровую злость и зацепилась за нее, как за спасательный круг.

– Слышал, сосед? Иди вон! Как раз дверь не закрыл!

– Я это тебе, – я посмотрела прямо в темные глаза прошлого, будто изгоняла не только его, но и всех демонов, что эти годы терзали меня. – Иди вон!

Валера отряхнул руки, глядя на меня, как на нашкодившего котенка, и сказал:

– И не собираюсь!

И с независимым видом прошел мимо меня в квартиру. Выдвинутый вперед подбородок говорил о градусе злости в организме, поэтому я не осмелилась его остановить. Может, закрыть дверь с другой стороны? Вызвать полицию?

– Александр, вы как? – я наклонилась к мужчине, который жмурился от боли в спине. – Вам, кажется, крепко досталось?

Мужчина поспешил привстать, а потом с вызовом посмотрел в открытую дверь моей квартиры:

– Он вошел внутрь?

Неужели, на некоторое время потерял сознание? Боже, этот Валера всегда действовал грязными методами.

– Я сейчас его выкину! – пообещал сосед, вставая.

Белочка, с которой и началось наше знакомство, тут же сменила место дислокации и застыла на плече.

– Не надо, – остановила я его. – Квартира съемная, мебель дорогая. Если затеете там драку, я не потяну ремонт.