Молчун что-то скрывает. Предположим, что он убил Хорька, чтобы похищенное делить на не на троих, а на двоих. Вполне возможно. Ну, кто этот мужчина, тащивший труп? Он явно был огорчен. Учитывая личность Молчуна, он вполне мог кого-нибудь шантажировать и приказать спрятать тело. А может быть, он стоял «на шухере», пока мужчина относил труп? Нелогично. Гораздо удобнее сильному Молчуну спрятать труп, а другого поставить сторожить. Ну, а зачем Молчуну лишние свидетели? И что он делал в день её приезда на тропинке? И судя по его вопросам, он был в растерянности и кого-то искал. Сплошные загадки. Кто убийца? На это не найти ответа, пока не установлена личность убитого. А тогда по его окружению можно продвигаться дальше или, как говорят следователи, выдвигать версии. Пока нет ответа на этот вопрос, не получишь ответа на второй: кто убийца?

Откуда совершена кража? С этим проще. Это можно узнать. Главное определить, есть ли связь между этими двумя преступлениями. Сбивает с толку то, что село не «гудит» и никто никого не ищет. Может быть, этот убитый не местный? Да, на пчелиный рой это точно не похоже. Вот тебе скука скучная и мир во всем мире.

Что-то ей подсказывало, что убитый и есть тот, кого в разговоре они назвали Хорьком. Если отталкиваться от этого, стоит попробовать установить круг его знакомых.

Вера при этой мысли вскочила как пружинка. Как же ей это сразу в голову не пришло? Но для этого дела нужен кто-нибудь из местных. Не может же она ходить и задавать вопросы местным жителям о Хорьке. Где живет? С кем? Где работает? С кем дружит и с кем враждует? Это вызовет подозрение. Для большинства жителей он живой. А вдруг до Молчуна дойдет, что она свой нос сует не туда, куда надо. И они заподозрят, что для них она представляет опасность, и им ничего не будет стоит «замочить» ее. Еще те субъекты.

Ее мысли опять вернулись к незнакомцу, переносившему труп. Парень, парень, какая твоя роль во всем этом? А если Молчун приказал ему молчать и мог угрожать причинением вреда его близким? Ох, лишний ты в этой истории!

А вот почему убитого никто не ищет? Ведь прошло уже больше суток. Человек не иголка. Его пропажу наверняка уже заметили жена, дети, родители. Даже если предположить, что он живет один, соседи, друзья, коллеги заместили бы отсутствие. На коллег самая большая надежда. Как только работник не вышел на работу, сразу наводятся справки. Это же не многотысячный город, а село. Здесь все новости разносятся с невероятной быстротой. А вдруг он не местный? Тогда тупик. А может быть, он вообще не работает? Судя по его окружению это вполне вероятно. Вспомнила слова Пискуна: «Мы с Игнатом срок мотали». Судя по всему, Хорек и Пискун недавно вернулись из мест лишения свободы.

Все эти факты логично выстраивались в одну цепь, и вывод напрашивался самый простой: кража и убийство, эти два преступления связаны между собой. У нее это не вызывало сомнений. Но опять не ясна роль… назовем его НТ – непонятный тип. Абракадабра какая-то получается с этим НТ.

По внешнему виду Молчун больше подходит на роль убийцы. В фильмах легко вычислить убийцу по внешним признакам. Например, по выражению лица. Они у злодеев суровые, безжалостные, отчужденные. И сами они скрытные и молчаливые. Жуть! А в жизни это люди, которые ничем не выделяются. Вот именно, не выделяются. Не засвечиваются, таятся.

Смотреть на экране всякие душераздирающие истории не страшно, чаще противно, учитывая, как наш кинематограф любит кровь демонстрировать. На полу такие лужи сделают, да еще и брызги по стенам.

Вера никогда не думала, что это может коснуться ее. А она оказалась в эпицентре событий. Важный свидетель – вот кто она. Персона очень значимая! Хорошо, что об этом никто не знает.

Следить за Молчуном – не вариант. Здесь не затеряешься в толпе, не скроешься в подъезде, не повернешь за угол. Здесь все на виду. Да и что это даст? Часть разговора она не слышала. Но даже если Пискун сообщил Молчуну место тайника, то не бегает же он каждый час смотреть на свою добычу. Вроде среди ее предков охотников не было. Но сейчас она ощутила состояние сродни охотничьему азарту. Цепь событий состояла из отдельных звеньев, а между ними вереница вопросительных знаков. Но в душе девушки жила вера, что разгадка где-то рядом и она обязательно развяжет этот гордиев узел.

Люди-человеки! Какие вы разные! Одни могут творить и работать так, что созданное ими восхищает и удивляет веками. Вот уже уйму лет стоят в пустыне египетские пирамиды – как слава человеческим возможностям. Да и не только они. Сколько чудес сотворено руками человека. Но сейчас она думала не о людях-тружениках, а о негодяях. О тех, кто пришел в этот мир лодырничать и разрушать. Вот только что она видела, вернее, слышала двоих таких. С руками, с ногами и, как ни странно, с головой. Но они идут по жизни и творят зло. И причиняемое ими зло, как осколки разбитого зеркала, ранят людей, которые оказались на их пути. Куда катится этот мир? Не брезгуют убийствами ради наживы. Но она верила в справедливое возмездие! Так ее учили в семье. Всех, кто совершил зло, настигнет кара.

Гражданская сознательность говорила, что нужно сообщить об увиденном и услышанном в полицию, а тот, кто внутри сидел, подзуживал: рано еще, фактов мало. Все-таки, все мы на этой планете немного чокнутые. Кто это сказал? Маяковский? Нет, не он. Он сказал, что все мы немного лошади. Тоже верно!

Теперь она знала, с чего начать. Тот факт (а оперировать правильнее фактами), что труп прятали, говорил о преднамеренном убийстве. Убитый Игнат – Хорек. Скорее всего, Хорек это кличка. Хотя довольно часто встречаются и фамилии, прямо скажем, странные. Если спросить у тети про Хорька, то нужно рассказать правду обо всем, что она видела и слышала. Но ей этого не хотелось делать. Пока не хотелось. А вот Анисья для этого дела подойдет. Пора при случае навестить соседку.

Вернувшись, Вера обнаружила в пакете только две веточки сабельника болотного и душицы. Не очень продуктивно провела время, ничего для гербария не собрала. С другой стороны, даже очень продуктивно. Такой разговор услышала. Любой сыщик позавидовал бы подобной информации. Так может быть лучше пойти и рассказать? Нет, все-таки еще рано. Свидетельские показания хорошо, но важнее улики. Труп они могли перепрятать или закопать, так, что днем с огнем не сыщешь. Значит, нужны доказательства! Будут! Нет такого секрета, который однажды не вылезет наружу.

«Ну, чем твоя голова занята, отпускница? – Вера пожурила себя. – Собирай свои цветочки и через пару недель отбывай к себе, в Белокаменную. А как же гражданская позиция, чувство долга, в конце концов, а если без пафоса, просто порядочность человека? Вот именно – порядочность, а если все будут по принципу „моя хата с краю“, как преступен и жесток будет этот мир. Ты же детей учить будешь разумному, доброму, вечному, так что должна соответствовать».

Чтобы отвлечься от мыслей она тряхнула головой, волосы рассыпались по плечам. Чтобы взять расческу, она подошла к столу, по пути, выглянув в окно, инстинктивно отпрянула. Возле калитки стоял полицейский средних лет с погонами майора и разговаривал с Марией Николаевной. Если бы она увидела этого человека без формы, она бы и тогда не сомневалась, что он из органов. Внешний вид, тон и манера разговора не вызывала сомнений, что этот человек наделен властью. На лице у него было запечатлено: он имеет право задавать вопросы, на которые кто-то должен ответить.