– Простите, но я вас не понимаю… – Адам пожал руку, но почему-то не смотрел в лицо Эдварду и всячески избегал встречи глазами, что адвоката несомненно немного удивило. «Странные люди живут в этом городишке», – уже второй раз отметил про себя Эдвард.

– У вас есть время выпить и обсудить невероятно выгодную сделку? – Хотя он считал поведение Адама очень странным, тот был просто идеальной целью, чтобы быстро продать ему дешевенькую квартирку с криминальным прошлым. Эдвард нутром чувствовал в собеседнике невероятно уязвимого и наивного человека.

– Странные у вас вопросы, мистер Рифер, к незнакомым людям. Но знаете, я не самый богатый человек города, чтобы заключать сделки.

– Поверьте, на эту сделку денег хватит даже у продавца брелоков для ключей, у которого год выдался не самым удачным.

Адам чуть приподнял голову и смотрел уже не в землю, а на подбородок Эдварда. Тот в свою очередь заметил в лице Адама зародившийся интерес и счел это хорошим знаком.

– Давайте сделаем так. Есть тут недалеко местечко, где мы сможем посидеть и все обсудить? Мы поговорим, и вы сразу все поймете. – Эдвард терпеливо ждал ответа. Если мужчина согласится, это будет настоящей удачей, черт возьми. Адам призадумался, и Эдвард сделал вывод, что у чудака есть немного свободных финансов, поэтому есть смысл скорее цеплять его на крючок.

– Хорошо, тут за углом есть пивная и рядом сквер. Можем обосноваться там, – наконец ответил Адам.

– Прекрасно. Что ж, пройдемте, партнер.

Они отправились в сквер, где присели на лавочку в нескольких шагах от пивной «Рисбаун». Адам опустил щенка на землю, и тот, весело виляя хвостиком, принялся обнюхивать землю. Пока Эдвард озвучивал свое предложение, Адам продолжал смотреть на адвокатский подбородок, избегая прямого взгляда. Он сначала воспринял все как какую-то шутку. Квартира, пусть и в одном из старейших домов Риплтауна, за жалкие 15 000 долларов? Это немыслимо!

Эдвард был максимально откровенен и раскрыл перед клиентом все карты: убийство, дочь, которая ушла из дома давным-давно, и квартира, несущая лишь больные воспоминания. Адам слышал об этом убийстве, говорят, жуткое было зрелище. Эдвард показал документы на недвижимость и доверенность. Он даже предложил позвонить миссис Уолберг, чтобы она подтвердила его историю, но этого не потребовалось. По лицу Адама было видно, что он уже практически на все согласен. Лакомый кусок, на который Эдвард наткнулся случайно на улице.

– Я, конечно, рад такому предложению, но мне нужно подумать.

– Конечно-конечно. – Эдвард не любил долгие раздумья. Он нутром чуял, что парень готов на сделку, но не мог отказать Адаму в возможности все как следует взвесить. – Хорошо, я буду в городе еще три дня. Остановлюсь где-то в одном из ваших мотелей. – Адвокат ловко вытащил из кармана визитку и протянул ее Адаму. – Не буду скрывать, что буду искать и других клиентов на это место. Если никто не согласится, я передам квартиру любому агентству недвижимости, и они-то точно не упустят такой подарок.

Адам взял визитку Эдварда. Пока он внимательно ее рассматривал, Каспер нарушил тишину писклявым лаем.

– Кажется, ваш маленький друг со мной солидарен. – Эдвард рассмеялся и почесал бигля за ушком.

– Сэр, могу я подумать один день? Не хочу, чтобы вы сильно на меня надеялись.

– Да, без проблем. – Рифер махнул ладонью, будто это действительно было неважно. Он понял, что Адам уже у него на крючке.

– Но у меня есть одна просьба.

– Конечно, мой друг, я слушаю.

– Допустим, если я соглашусь, можно, чтобы мой адвокат сопровождал покупку?

– Умно, чертовски умно. Безусловно, как вы пожелаете. – Эдвард удивился, услышав «мой адвокат». Мужчина не был похож на того, кто часто пользуется юридическими услугами.

– Я свяжусь с ним вечером. Лично с ним не знаком, но о нем много слышал.

– Прошу, только не говорите, что это Генри Градс. – Эдвард молился, чтобы это был кто-то другой.

– Именно он. Единственный, кого я могу себе позволить в нынешней ситуации.

– Ох, мистер Райс. – Он с грустью принял неизбежное. – Со сделками вам везет, а вот с личными адвокатами – нет. Встречался я с этим Градсом… Ну да ладно, так будет даже проще. Адвокат разъяснит вам все юридические нюансы предстоящей сделки. Если она состоится, конечно…

Адам на этот раз не ответил. Эдвард подумал, что хозяин щенка не хотел опровергать факт собственного невезения в определенных моментах жизни. Адвокат решил взять инициативу в свои руки и отложить этот разговор до завтра.

– Итак, я пойду искать себе ночлег, а вы, мой дорогой друг, – Эдвард нацелил палец на Адама, – обдумайте все как следует и решите, нужен ли вам и этому дикому волку новый дом.

– Хорошо. – Адам согласно кивнул, наматывая поводок на левую руку.

– Тогда договорились. – Эдвард протянул ладонь. – До встречи.

Но ответного рукопожатия он не дождался, расценил это как еще одну странность нового клиента и отправился на поиски подходящего для себя отеля, который мог только предоставить ему этот чудаковатый «R.i.p. letown».

Адам всю прогулку по скверу провел в размышлениях. Его удивило, насколько быстро сегодня все вокруг него завертелось. Каспер обрел хозяина всего пару часов назад, потом этот адвокат с квартирой… Адам с его затворническим образом жизни подустал от полного отсутствия друзей и гнетущего одиночества. Каспер стал его выходом в свет дружеского общения.

Щенок бегал по зеленой прогретой солнцем траве и после пары оборотов вокруг себя уселся перед хозяином.

– Что такое, дружище?

Каспер повернул голову вправо и приоткрыл рот. Адаму показалось, что щенок хотел заговорить с ним, но это, разумеется, было невозможно.

Адам присел на корточки и подхватил щенка на руки. Каспер теплым языком прошелся по носу и губам хозяина.

– Так, приятель, прекрати это. – Адам попытался увернуться, но не сумел спрятать улыбки. Он не мог не радоваться такому искреннему проявлению любви к себе, которого не чувствовал после смерти родителей в автокатастрофе.

Адам вернул бигля на землю. Они отправились домой, точнее, в съемную комнатушку в доме родителей его лучшего друга Криса Монтгомери.

Крис умер от пневмонии семь лет назад. Его родители тяжело перенесли потерю сына и вскоре покинули родной дом, оставив в комнате сына все без изменений: книги на полках, незаправленную постель, одежду на стуле. Будто хозяин ушел ненадолго и вот-вот должен вернуться домой. Роберта Монтгомери, мама Криса, часто приходила в свое старое жилище и часами плакала в комнате умершего сына. Она была несказанно счастлива, когда Адам решил снять у них гостевую комнату. Правда, миссис Монтгомери иногда видела в Адаме не просто арендатора, но и друга своего сына. Он был так похож на Криса, ее милого мальчика, и Роберта решила взять на себя заботу об Адаме, у которого умерли родители. «Крису наверняка бы это понравилось», – иногда думала она.