Однако даже скромная одежда ничуть не умаляла его влечения к Эмили. Его возмущало физическое очарование, которое она излучала. Сознавала ли она, что тонкая ткань ее платья дразняще облегает пышную грудь, слишком живо напоминая ему о том, как он гладил ее, а она стонала? Или что ее голые ноги вызывали возбуждение в его паху: он начинал думать о том, какие трусики были на ней надеты. Позже, пообещал он себе, борясь с яростным приступом желания. Позже.

Он намеренно отвел от нее взгляд, направив его на потрепанный чемодан, который она сжимала в руках.

— А это что? — спросил он с легким недоверием.

— Очевидно, мой чемодан. — Она вызывающе вздернула подбородок. — Я не хотела задерживаться, поэтому приехала прямо сюда, не зарегистрировавшись в отеле.

— Ты не можешь оставаться здесь в таком виде. — Алех выудил из заднего кармана джинсов связку ключей от машины и взял у нее чемодан. — Моя машина недалеко. Я отвезу тебя в отель, чтобы ты могла переодеться. Или хотя бы погладить свое платье.

— Я очень благодарна за твои советы по уходу за гардеробом, Алехандро. Может быть, мы сразу согласуем цвета моей одежды, раз уж зашла об этом речь?

Не обращая внимания на ее язвительные замечания, он взглянул на свои золотые часы.

— Квалификационный заезд закончен, основная гонка только завтра. В гавани состоится вечеринка на яхте, мне нужно там присутствовать, но это только потом. Пойдем, не будем терять времени.

Такой же властный, как и был, подумала Эмили, и решила, что быстрый душ и смена одежды вернут ей ее обычную деловитость. Потому что она отлично делала свою работу. Вот почему они с Мэрибет решили уволиться из большого агентства, в котором работали, и заняться самостоятельным бизнесом. У нее была полная катастрофа с личной жизнью, но ее карьера развивалась вполне успешно. Эмили выдался шанс доказать что‑то себе и всему миру. Если она сможет в одиночку создать новый образ Алехандро Сабато, это наверняка даст ей приток новых клиентов, и их компания выйдет на новый уровень. Разве не к подобному успеху она стремилась все эти годы?

Поэтому Эмили кивнула и улыбнулась ему.

— Хорошо, — вежливо сказала она. — Было бы отлично.

Казалось странным, что кто‑то нес ее чемодан. Эмили так долго жила одна, что это казалось роскошью, и притом осознавать это было мучительно. Но в глубине души она знала, что это ничего не значило. Внешне Алехандро мог вести себя как джентльмен, но она чувствовала исходившую от него скрытую враждебность.

Они направились к автостоянке, где блестящими рядами стояли невероятно дорогие машины. Забросив чемодан Эмили в багажник одного из самых роскошных автомобилей, он завел машину, и двигатель взревел, как неугомонное животное, только что выпущенное на свободу. Вскоре стало ясно, что Алех попал в незнакомую часть города, потому что он несколько раз выругался по‑испански, прежде чем они подъехали к отелю с грязными окнами и отсутствовавшими на вывеске двумя буквами. Нескрываемое раздражение омрачило его грубое лицо.

— Не говори мне, что ты нашла самый дешевый отель, — сказал он.

— На самом деле это пятизвездочный отель, только очень хитро замаскированный.

— Сарказм не уместен, Эмили. — Алех снова завел двигатель. — Ты здесь не останешься.

— Вот тут‑то ты и ошибаешься, Алехандро. Я забронировала и оплатила здесь номер. Мое жилье — это моя забота, а не твоя, — произнесла она, положив пальцы на ручку дверцы автомобиля. — Кроме того, мне больше некуда идти.

— Не смей двигаться. Ты никуда не пойдешь, — произнес он серьезным тоном, не терпящим возражений, и развернул машину обратно к центру города.

— Что ты делаешь?

— Я отвезу тебя туда, откуда будет легко добраться до места проведения скачек.

— Я не собираюсь тратить весь свой бюджет на шикарный отель…

— Позволь мне позаботиться о бюджете, Эмили. Просто расслабься и наслаждайся поездкой.

Наслаждаться поездкой? Он определенно сошел с ума. Но все же через некоторое время Эмили обнаружила, что делает именно это. Она винила в своей уступчивости долгий перелет, потому что иначе зачем бы она устроилась поудобнее в мягком кресле, втайне радуясь тому, что ей не придется оставаться в этом ужасном отеле, который выглядел совсем не так, как на веб‑сайте? И разве она не наслаждалась втайне тем, как Алех маневрировал на своем мощном авто по улицам города?

Вскоре они подъехали к красивому отелю в исторической части города. Витиеватые шпили взмывали в безоблачное голубое небо, а оконные коробки с ярко‑розовыми цветами добавляли красок изящному фасаду.

— Не получится. Я не могу здесь оставаться, — возразила Эмили. — Это один из лучших отелей Мельбурна.

— У тебя нет выбора. Везде будет еще больше народу из‑за гонок. У меня там есть номер люкс. Там полно места. Не волнуйся, Эмили, нет причин для беспокойства.

Нет причин для беспокойства? Низкий смех вырвался из горла Эмили, когда она посмотрела на его оливковый профиль, вспомнив, как когда‑то нежно проводила кончиком пальца по темному краю его выступающих скул.

— Ты действительно думаешь, что я буду жить с тобой в одном номере?

— А в чем проблема? — Алех повернулся, его зеленые глаза были жесткими и суровыми. — Я знаю, что мы не добрались до гостиничной стадии отношений, но ты наверняка делила жилье с мужчиной раньше. Множество женщин снимают комнаты в квартирах с мужчинами, и это не приводит ни к чему неприличному.

— Но мы же…

— Занимались сексом? — прямо сказал он. — Да, теоретически так и было. Хотя на самом деле это было просто много прелюдий и одна ночь возни среди тюков соломы, что вряд ли подходит для самых глубоких и самых значимых отношений всех времен. Или ты думаешь, что я не смогу удержаться от того, чтобы не наброситься на тебя, потому что ты чертовски привлекательна?

Пока Алех говорил, его взгляд скользил по ней с явной насмешкой, и внезапно Эмили почувствовала себя глупо в своем дешевом платье и сандалиях на плоской подошве.

— Я не имела в виду…

Он понизил голос:

— Поверь мне, Эмили, я предпочитаю женщин, которые заботятся о своей внешности чуть больше, чем ты. Но больше всего мне нравится их желание. Ты, как никто другой, должна это знать.

Ее румянец усилился, ладони стали еще более влажными. С его стороны это было недоброе и ненужное замечание. Но ведь Алех говорил правду, не так ли? Она ясно дала понять, что влюбилась в него. Он был на шесть лет старше и пытался поступить благородно, но это не остановило ее. В семнадцать лет с ее глаз словно спала пелена. Казалось, за одну ночь их платоническая дружба изменилась, и она смотрела на него с желанием, которого не испытывала ни до, ни после. Эмили была возбуждена и готова, когда бы ни представилась такая возможность. Их как будто украденные моменты близости только добавляли перчинку к их тайным отношениям. А потом, когда он дал ей то, что она хотела, она ушла, бросив ему на прощание лишь несколько жестоких слов.