— и вокруг него залетали сердечки! В следующую секунду он их поймал в кулачок и добавил в макароны вместо приправы.

— Вот так наши повара добавляют любовь. У всех, кто готовит с любовью, даже если это будет грибной суп, получается очень вкусно! Только вы этот секрет никому не рассказывайте!

— Я и не знал, что любовь можно так в кастрюлю положить! Как здорово! Никому не скажем! — согласился Мохнатик.

— Таки да! — поддержал Веничкин.

— Саша! Для тебя есть ответственное поручение. Я у себя в кабинете вырастил морковку. Обещал сегодня принести ребятам. Сможешь телепортироваться и вернуться с ней?

— Конечно! Я уже умею телепортироваться с предметами.

Саша исчезла и тут же вернулась с ящиком, из которого торчала опавшая ботва.

— Странно, но она вся завяла, — с сожалением сообщила девочка.

Веничкин потупил глазки и отошёл в сторону.

— Покажи! — Волшебник взял у Саши ящик. — Ещё утром всё было в порядке. Что же с ней случилось? — Он начал рассматривать ботву, выдернул один пучок из земли, затем второй, третий, четвёртый… Вся морковка оказалась съедена! — Кто это мог сделать? — расстроился Волшебник.

— Я морковку не ел! — вдруг решительно заявил Веничкин.

— Правда? — переспросил Волшебник.

Мохнатик с ужасом посмотрел на друга.

— Только попробовал! Да она и невкусная оказалась! Такую в суп класть ну никак нельзя. Никакая любовь не улучшит ее вкус.

Домовёнку было очень стыдно за своего друга.

— Мы, пожалуй, пойдём, — засобирался он домой, видя, как расстроился Великий Волшебник.

— У нас дома в погребе сто тысяч миллионов морковок! Завтра принесём! — пообещал Веничкин.

Мохнатик схватил его за рукав и потащил к выходу.

— Подождите, — задумчиво рассматривая завядшую ботву, сказал Волшебник. — Совсем забыл спросить, вы книгу передали вашей хозяйке?

Мохнатик замялся, не зная, что ответить, но баневёнок — тут как тут:

— Конечно!

— Вчера перед сном она её читала детям, — сказал чистую правду Мохнатик.

— Вот и хорошо… А то я уж было подумал… Завтра не опаздывайте.

Погрустневший Волшебник ушёл к себе — сажать новую морковку. Была у него маленькая слабость — он очень любил выращивать волшебные овощи, обладающие магическими свойствами, дающими силу, знания, умения. Новость о том, что его морковка, которую он выращивал долгих четыре месяца, оказалась невкусной, сильно его огорчила. К тому же, судя по Веничкину, морковка выросла весьма обычная, а вовсе и не волшебная.

— Ты зачем Волшебнику про книгу наврал? — зашипел в ухо Веничкину домовёнок. — А если чертёнок не вернёт её?! Нас за враньё из школы выгонят!

— Во-первых, я сказал правду. А во-вторых, если бы он узнал, что у нас книгу украли, он бы уже нас выгнал. Это ложь во благо, — объяснял баневёнок, идя по длинному коридору.

— Не бывает лжи во благо. Опять ты всё выдумываешь! — ворчал Мохнатик. — Сейчас придём домой, если книги нет, что делать будем? А?

— Да не волнуйся ты. Всё будет пучком, — Веничкин беззаботно отмахнулся.

Мохнатик ворчал всю дорогу. Но, вернувшись домой, друзья нашли на столе Книгу Великого Волшебника и очень этому обрадовались.

— Я же говорил, что он вернёт её! — ликовал Веничкин. — А то, что я эту невкусную морковку съел, так и вовсе пустяк! — Он начал снимать волшебные туфли и тунику. — Давай переодевайся. Наконец-то можно снять это всё. Чувствую себя девчонкой! — ворчал он.

А домовёнок подумал о том, что главное не то, во что ты одеваешься, а то, какой ты есть на самом деле. Потому что плохие поступки никакая одежда не скроет, даже волшебная.

Вечером, перед сном, мама вновь читала детям сказки из Книги Великого Волшебника. С первых же прочитанных строк колдовство Бантика распространилось по комнате, и дети начали превращаться в злых волшебников. Только на Мохнатика колдовство не подействовало. Он не слушал сказку, потому что очень устал за день и уже крепко-крепко спал на тёплой печке.

Глава 6

Опасные игры

На следующий день, даже не подозревая, какая опасность нависла над домом Кривошлыковых, Мохнатик, как обычно, занимался домашними делами, а папа и мама ждали гостей и готовили что-то вкусненькое к обеду. Неожиданно домовёнок почувствовал запах дыма. Сначала он, конечно, решил, что это Веничкин в гости пожаловал, но, когда запах усилился, домовёнок забеспокоился и пошёл смотреть, что случилось. Вдруг это чертёнок хулиганит? Или Ведьма гадость очередную задумала?

Но это был не Луканька и даже не Ведьма.

Когда домовёнок вошёл в детскую, он увидел на ковре посреди комнаты большой таз, а в нём — горящую бумагу и щепки! Чёрный дым быстро заполнял всю комнату. Дети сидели вокруг костра и любовались. Ёсик подкладывал в огонь бумагу — вырванные страницы из книги, а Аня, его сестричка, насадила на длинную палку кусок чёрного хлеба и старательно жарила его над огнём.

— Что же вы делаете?! — завопил домовёнок и тут же бросился тушить костёр.

Хотел было вынести таз в сени, чтобы дымом в комнате не пахло, но таз оказался очень горячим, к тому же он приклеился к ковру! Никак не отодрать! Тогда он схватил вазу с цветами, вылил из неё воду прямо в костёр и потушил огонь.

— Уфф, — вздохнул он, — так ведь и дом спалить можно!

— Мы только хотели на огонь посмотреть! Интересно же!

— Оказывается, бумага так быстро горит! — поделился Ёсик своими наблюдениями. — А лучше всего горят папины книги по медицине.

— Что? Книги нельзя жечь! — Мохнатик с трудом отодрал горячий таз от ковра. — Смотрите, какую дыру прожгли! Теперь его придётся выкинуть. Вот мама расстроится!

— А как рассердится папа… — испугалась Анечка. — Мы не думали, что ковёр расплавится!

— Жить надо осознанно! — ругался Мохнатик. — Надо было думать, что делаете!

Ёсик спокойно пожал плечами:

— Зато эксперимент удался.