к Робину, который все никак не мог вернуть челюсть на место, видя, как уплывают такие деньги. Ян требовательно протянул руку, но Робин в отчаянье замотал головой.

– Да нежмись, я вечером верну, – злобно зыркнув, Робин отсчитал еще шесть гиней, практически весь свой выигрыш, и протянул Яну.

– С процентами!

Рыцарь, молча забрал деньги, благодарно кивнул, отдал расписки и ушел. Ян печально смотрел ему в след. Так-то фрик еще хорошо отделался. Хоть пешком, и в рубашке, но без долга. Да и свои камушки, явно на родине не малая сумма, оставил при себе.

***

Старк нервно задергал ногой. Снова… Солнце уже не бежало, а падало к горизонту. А коня он так и не нашел. И где Ян?! А то может пора уже бежать, отзывать заявку? Заметив, вынырнувших с переулка мальчишек, Старк едва заметно перевел дух. А когда увидел, за ними чудовище, слегка похожее на коня, даже позволил себе улыбнуться.

– Что-то ты плохо выглядишь, – скептически осмотрев Старка, протянул Ян.

– Заболел, наверное, – в том ему закивал Робин.

– А ты тут еще зачем? – нахмурился Старк, и спрятал кошелек подальше.

– На праздник пришел.

– Воровать? – прищурился Старк и чуть отодвинулся в сторону, – Ян, ты же почти рыцарь, а все водишься с разными....

– Вот фу, таким быть, – оскорбился Робин, – я помогать пришел.

– Знаю я твою помощь… – протянул Старк, осматривая странное животное, – А это кто? Или что?

– Конь, – Ян тоже осмотрел животное, – рыцарский. Тебе же надо? Или уже нашел?

Старк, глядя, как конь отгрыз половину куста, и с хрустом перемалывал ветки, передернул плечами.

– Я на нем не поеду! Он мне не нравится, да и я, судя по его морде, ему тоже не нравлюсь.

– Ты на нем жениться собрался что ли? – удивился Ян, – Или боишься? Страх надо преодолевать. Кодекс рыцаря же учил?

– Главное чтобы конь на мне жениться не захотел, – буркнул Старк, и полез в сумку за сахаром, достал пару кусочков, потом еще раз посмотрел на коня и протянул ему всю сумку, – Выбора у меня уже нет.

С помощью Яна, он залез на коня и замер. Как на драконе. Уверенность в победе медленно, но неотвратимо наполняла сердце Сквайра. Старк распрямил плечи, и требовательно вытянул руку. Ян подал копьё. Робин, наблюдая происходящие метаморфозы, ехидно выдал:

– Как меняются люди, стоит им лишь залезть повыше…

***

На трибунах было почти пусто, знать, особенно женщины, уже ушли, ибо все именитые и богатые уже выступили. Да и король, уже покинул свое кресло. А вот граф Мортре и граф Свон, наоборот, оживились. Ведь большинство оставшихся участников, были или их недавними воспитанниками, или воспитанниками рыцарей, которых они хорошо знали. Да и ошибки сквайры делали чаще, падали чаще… От широких улыбок и смешков, наставники вроде как даже помолодели. Азартно тыкая пальцами и делая неприличные жесты в сторону участников. Простой люд тоже оживился, отсутствие большей части знати, способствовало непринужденной обстановке. Делались ставки и выдавались прозвища, иногда, весьма неприятные.

Осматривая все это с широкой спины коня, Старк нахмурился. И пожалел, что годик не подождал с турниром. Но, как там напомнил Ян? Страх надо преодолевать… Тронув коня, выехал на поле. Победителем среди сквайров, считался тот, кто последним останется в седле. Три выезда уже состоялись… Зарегистрировано было восемь. Потом четыре между победителями, два и последний. Всего четыре раза, и ты чемпион. Старк, вздохнул, опустил забрало, копье… Готов.

Старк был из не особо знатной дворянской семьи, давно разорившейся. А потому с детства привык к тяжелому труду. Да и порция крестьянской крови, влитая в последние поколения, сделала его весьма внушительных размеров. И вместе с конем их масса была просто ужасающа. Первого соперника они просто снесли, преодолев две трети поля, до столкновения. Противник даже толком не успел приготовиться.

Во втором раунде, следующий участник, это учел, и постарался стартовать чуть раньше, но это не особо помогло. Конь у Старка был рыцарский, страшный и невозмутимый как скала, а вот сопернику так не повезло. Его лошадь шарахнулась в сторону, совсем чуть, но этого хватило, чтобы копье прошло мимо, чуть царапнув плечо. А Старк попал точно, с первого же удара вышибив противника с седла.

– Ты же мне его подаришь? – весело спросил Старк у Яна, вернувшись за новым копьем.

– Оно и так вроде твое? – подавая оружие, вернул улыбку Ян.

– Я про коня.

– Возможно, – Ян погладил умную морду животного, – Если ты на нем таки женишься.

– Ревнуешь? – вернул Старк и повернул на поле, – Кто знает, после турнира, если выиграю, жениться не обещаю, но расцелую точно…

Робин только покачал головой, а Ян пожал плечами.

– Серьезно подаришь? Лучше продай, и не Старку, а тому, кто больше заплатит…

– Тебе, лишь бы продай.

Трибуны снова взорвались криками, а к ним обратно возвращался Старк.

– Ты гляди, снова выиграл, – пробурчал Робин, – больше за коня проси! И доспехи ему еще нагрузкой.

***

В трактире было шумно, гуляли и рыцари сквайры и простой люд. Ян с трудом проталкивался к выходу, глотнуть свежего воздуха. Голова, от выпитого по случаю победы друга, немного кружилась. Кроме этого, он удачно продал доспехи фрика, вернул Робину деньги… Устал, хуже всякой собаки, но день был удачным. Возле трактира, объедая ближайшие кусты, стоял его конь. Собственно он уже передумал его продавать, хотя предложения были весьма щедрые.

Дверь распахнулась, и следом вышли Робин и Старк. О чем-то оживленно споря. Ткнув в коня пальцем, Робин хохотнул?

– Целуй! Ты же теперь рыцарь, как победитель турнира среди сквайров, а рыцари свое слово держат…

– Когда я обещал, то рыцарем еще не был, – пытался оспорить Старк, – да и ты его морду видел?

– А что морда? – удивился Робин и внимательно присмотрелся, – У женщин и страшнее бывает.

– Бывает, – согласился Старк, – так там главное лицом к себе не поворачивать.

– Это как новая жена Абекорна, – согласно закивал Робин.

– А что с женой Абекорна? – заинтересовался Ян.

– Ну как что, там уже два пакета надо, – хохотнул Робин, и, заметив, что его не поняли, уточнил, – Ну как? Один ей на голову, другой себе. Если с нее в процессе слетит…

Старк заржал, и чмокнул коня в морду. Тот фыркнул, недовольный запахом спиртного. Теперь заржал Робин.

– Ну, так что, решил, кому продашь чудовище? – спросил Старк, сразу сникнув. Дружба, дружбой, но для подарка чересчур.

– Себе оставлю, – Ян почесал коня за ухом, тот скосил на него взгляд и подмигнул. Протерев глаза и тряхнув головой, Ян снова посмотрел на скотину. Показалось?

– Себе? – Робин