«впаривать» не могу, – он хитро посмотрел на друга, – А вот ты можешь!

– Я?!! – удивился плут, – Вот меня не надо сюда примешивать!

– Больно надо, – фыркнул Ян, – Ты уже и сам вляпался по самые уши. На!

– Как ты себе это представляешь, – наконец смирился разбойник и тяжело вздохнул.

– Надо подумать, – кивнул Ян, – Смотри. Сегодня праздник. Куча знатных дам. Более того, многие рыцари, которые стали ими не так давно, будут проситься на службу. И это, – он ткнул в листочек, – может добавить им очков.

– Это? – Робин зачитал очередной листочек.

На турнире рыцарь вновь.

Будет бурно литься кровь.

Он для дамы молодой,

Должен быть во всем герой.

Он на рыцарском коне,

Стал солиднее вдвойне.

Весь в доспехах, и парче,

И с платочком на плече.

Будет славным этот бой,

Встанем дружно за чертой,

Всем докажем, что достойны,

Этой самой славной доли.

– Хотя, – плут почесал затылок, – Именно это я знаю, кому можно всучить, – Ян поднял вопросительно брови, а Робин зло улыбнулся, – Старку!

Ян хохотнул, живо представив себе это событие. И снова пояснил, видя, что Робин все еще в сомнениях.

– Сегодня не просто событие, а событие уникальное. Ради такого, король лично примет в рыцари, отряд другой. Конкуренция – это раз! Опять же, в отряде могут быть люди простые, даже не из дворянства. Хотя и те… – Ян фыркнул, – Даже подобные «стишки» для них верх достижимого.

– Понимаю, – уже более заинтересованно закивал Робин, – И такие, даже лучше! Ибо вызовут большее доверие, и мысль о том, что не их творение, не закрадётся в прекрасные головы?

Ян кивнул. И разбойник быстро зашуршал руками по полу, собирая бумаги.

– Фига, ты продуктивный, – собрав все в стопочку, удивился Робин, на что Ян только пожал плечами, – И это даже без задней мысли?

– Ну, – Ян отвел глаза, – это наказание от Сварга. Так что, сначала я загляну к нему, а потом уже дело провернем.

– Наказание? – глаза Робина разгорелись, как звёзды, – Это что же ты такого сделал-то?

– Это не я, – замотал головой Ян, – я просто сходил в гости.

– А рыцарям, – Робин усмехнулся и поправился, – и сквайрам, врать не положено!

– Чистая правда, – буркнул сквайр и неохотно продолжил, – Мать мне смотрины устроила…

– Можно подумать, у тебя есть на что посмотреть, – фыркнул плут.

– Смотрел я, – Ян поморщился, – А так как девица оказалось избалованной, зрелой и не особо красивой. Я не сдержался.

Робин захохотал и сунул пачку бумаг другу в руки.

– Иди, сдавай!

***

Сварг внимательно пролистывал листочки и, бросал косые взгляды на Яна. Он встал напротив ученика и зачитал:

На пиках отблески сверкают,

Как и глаза прекрасных дам.

И ветер флагами играет,

И радость с горем пополам.

Все достаётся победившим,

Не с чем, – кто им все проиграл,

Ошибку в бое допустившим,

Не полагается на бал.

– Ты решил качество, заменить количеством? – наставник вздохнул, и, махнув рукой, сунул бумаги обратно в руки Яна, – Иди уже. Зачту. За старания, – Сварг хитро улыбнулся, – На будущее. Если нечего сказать хорошего, то лучше молчи. Особенно в обществе знатных дам.

Ян только кивнул. Он уже далеко убежал мыслями из кабинета старого рыцаря, и думал, как бы провернуть аферу, со всеми этими бумагами. Поэтому быстро развернувшись, он почти бегом вылетел на улицу. И наткнулся на Старка, больно стукнувшись о железо и чуть не рассыпав всю пачку. Ян чертыхнулся и зло посмотрел на рыцаря.

– Шастают тут разные!

– Это ты про своего разбойника?! – уточнил Старк, подбирая листочек, – Видел я его, но не поймал, – пробежав глазами по строчкам, рыцарь попросил, – Не против, себе оставлю?

– Пять шиллингов, – тут же среагировал Ян.

– С друга? – ахнул Старк, – Пять шиллингов?!

– Так это, – ухмыльнулся Ян, – авторская работа. А вообще, – парень задумался, – Тебе зачем?

– Ну, так конкурс вечером, – Старк почесал в затылке, – А у меня с поэзией, сам знаешь.

Ян кивнул, и ему пришла отличная мысль.

– А много ты знаешь рыцарей, – протянул он, – у которых тоже плохо с поэзией?

– Ну? – Старк задумался, – Кое-кого знаю. Но, Ян!! Ты же знаешь!! Тебе нельзя это продавать!

– А я и не буду, – Ян ткнул в бумажку, – Это можешь оставить, если расскажешь им про стихи и посоветуешь сходить в «Пустую бочку» и спросить там нашего общего друга.

– Авансом? – хитро прищурился рыцарь, пряча бумажку.

– Возможно, – Ян вздохнул, удивляясь до чего ушлый и изворотливый народ вокруг. Так и норовят сразу пригреться и обогатиться за чужой счет, – Смотря, сколько желающих приобщиться к изящному слову придет.

***

Робин с Яном сидели в Пустой бочке и пересчитывали прибыль. И она их радовала.

– Слушай, – Робин ссыпал в калитки поровну, и отдал одну другу, – а может тебе на постоянной основе за это взяться?

Ян чуть не захлебнулся в кружке, и закашлялся, бросив на плута тяжелый взгляд.

– Ой, да как хочешь, – пожал плечами тот и, позвенев монетами, расплылся в улыбке, – но по мне, так всяко лучше, чем навоз на конюшне чистить, – Робин хохотнул, – А еще сын графа.

– Ну, навоз, это просто навоз, – пожал печами в свою очередь Ян, – И в отличие от некоторых, у меня есть перспективы.

– Нужны они мне, – буркнул Робин, хотя если уж начистоту, иногда он другу завидовал. Сколько бы он не заработал, он все равно останется просто Робином.

Входная дверь с грохотом распахнулась, и в таверну ввалился Старк, с двумя товарищами. Видимо, конкурс закончился. Разбойник тут же втянул голову в плечи и постарался вжаться в стену.

– Да не боись! – хохотнул рыцарь. Увидев на их лицах довольные улыбки, Ян чуть расслабился, – Мы это, спасибо сказать.

– Вот! – один из рыцарей поставил перед ними пузатую бутылку.

– Неужто стихи понравились?! – ахнул Робин, а Ян удивленно посмотрел на Старка.

– Не всем, – усмехнулись рыцари, – но все, нам и не нужны. В общем, вы тут пейте, а мы пошли. Нас ждет приятное женское общество.

Троица так же шумно удалилась, а плут с трудом подобрал челюсть со стола.

– Это действительно работает? – Робин уставился на Яна.

– Если ты в доспехах и на коне, – усмехнулся тот.

– Могу научить как можно и без атрибутов покорять женские сердца, – хохотнул Робин, и, поймав скептический взгляд друга, потряс калиткой, – Вот с этим, вообще запросто!

– Так, так, – над ними нависла густая тень, и