старый рыцарь покосился на него и с нажимом повторил, – Побеждать не обязательно! Тебе, главное выжить. Наш план сработает и в этом случае. Реми набрал уже достаточно очков.

Сварг махнул пажу и велел привести кузнеца, кроме прочего, еще надо было подправить и доспехи.

***

– Ну как? – спустя полчаса вернулся Сварг и первым делом поинтересовался у кузнеца, как прошла подгонка.

– Отлично, – кивнул тот, – Будто их под него и делали. Даже особо подгонять не пришлось.

Мортре задумчиво осмотрел Яна, и впрямь по сложению он был такой же, как и Реми. В доспехах и не отличить. Наставник вздохнул, положив руку на плечо новоиспеченного рыцаря.

– Ян, пора, – Сварг сам опустил ему забрало, – И помни. Лицо не показывать. До последнего момента, ты должен оставаться неузнанным таинственным рыцарем. Это важно.

Шлем был турнирным, хоть и облегченной конструкции. Что собственно и было причиной гибели Ксавье. Не до конца затянутый болт, открывшееся не вовремя забрало…. И, не смотря на это, совершенно отвратительный обзор. Ян чувствовал, как внутри него, собирается особое состояние. Такое уже было с ним несколько раз, в особо сложные моменты. А значит, он, скорее всего, справится. И Ян не был так уж недоволен случившимся, особенно если сравнивать с Мортре. Все же ему дали рыцаря. И даже побеждать в турнире не обязательно. Главное – удержаться в седле.

Ребус его уже ждал, и, почуяв внутри железа своего хозяина, радостно заржал. Хотя Ян и одалживал его частенько другим, при этом неплохо зарабатывая, тем не менее, у него с конем сложились неплохие отношения. И он его ни на какого другого уже не поменял бы. Похлопав его по крупу, Ризо сам вскочил на Ребуса, даже не касаясь стремян.

– Силён, – удовлетворенно прокомментировал Альма, – Что значит молодость и свежие силы.

Сварг бросил на него хмурый взгляд и сам подал копьё Яну, дав отмашку. Ризо выехал из тени на поле для турнира. Солнце ярко ударило в глаза, сокращая и без того не особо широкий обзор. В принципе, он и так помнил, что и где находиться, и мимо бы не проскочил.

Поле было огромным. Оно и понятно. Турнир Двух королей же! Все было ярким и очень дорогим. Проезжая мимо левой трибуны на исходную позицию, он слышал радостные и подбадривающие крики. Черный рыцарь уже успел полюбиться зрителям. Ксавье был монстр, и из шести боев, проиграл только последний. Раз и навсегда. И сейчас эти слова показались Яну страшными.

Его первый противник – Серо фон Берни, показался с другой стороны поля. Прозвучала труба и Ян тронул бока Ребуса. Резко перейдя в галоп, тот сразу же набрал большую скорость. Противник даже не успел до конца опустить копьё, когда его огромный конь уже поравнялся с ним. И Ризо всего лишь надо было чуть сдвинуться в сторону, чтобы избежать удара совсем. Это, конечно, могло грозить ему падением, если бы Берни всё же попал бы в щит, но он не попал. А вот Ян да! Удар был четким и мощным. Противник резко отклонился назад, но в седле удержался. Еще один, или два раза. Ян вернулся на исходную позицию и взял новое копье.

В этот раз Серо был готов, и копье сразу держал прямо. Это чутка снижало меткость, но при скорости Ребуса, вариантов у него не было. Ян собрался и приготовился к удару. Сухой треск. Глухой удар о землю, который Ян даже не услышал, и только когда развернулся, понял, что Серо вылетел из седла. Отлично! Чистая победа. Хоть этого с него и не требовалось.

К нему подбежал паж, спрашивая нужен ли перерыв. Ян отказался. Следующие два противника были крупнее Ризо, но Ребус и это с лихвой компенсировал. Ян даже засомневался, а был ли Реми действительно так хорош? Или во многом это заслуга его коня?

С каждым противником, пришлось выехать по три раза. И в третьем раунде с последним соперником, он выиграл чудом, и никак иначе. Тот просто промахнулся. Так бывает, иногда. Может противник устал? А может, Яну просто повезло.

В итоге, по очкам он разделил победу только с одним рыцарем. С молодым королем Хеома – Гламо II. И в шатре Реми, этому вряд ли обрадуются.

Войдя внутрь, Ян тяжело опустился на массивный стул, и осмотрелся. Альма хмурился, Сварг хитро улыбался в усы, а Фасо злилась, судя по её раздувавшимся от ярости ноздрям.

– Он не должен был выигрывать! – возмущенно высказывала она де Виру.

– Это не столь важно, – отмахнулся советник Дистры, – На сегодня, в любом случае, всё. И думаю, наши загадочные убийцы, сделают ход уже ночью, или даже вечером.

– Я не хочу, чтобы он, – Фасо ткнула пальцем в Яна, – сражался с моим сыном!

Сварг скептически приподнял бровь и королева добавила:

– Или пусть сменит своё чудовище на нормального коня!

– Или, – снова вмешался Альма, – можно устроить поединок на мечах?

Ян непроизвольно сглотнул, и закашлялся. Гламо было несколько, хм… безумен, когда речь доходила до поединков, и сражаться с ним свежеиспечённому рыцарю, ну никак не улыбалось.

Фасо задумалась. А де Вир продолжил.

– Бои на мечах, проходят в самом конце. А значит, у нас будет пару дней, – Сварг нахмурился, собираясь что-то сказать, но Альма остановил его жестом и продолжил, – Да, их действия будут более продуманными, но и мы, сможем подготовиться.

– Хорошо, – прошипела королева, и с достоинством удалилась из шатра.

Следом удалились и остальные. Альма перед уходом, похлопал Яна по плечу, вот уж кто радовался его победе, а наставник шепнул, что ежили какие известия, то чтобы сразу к нему.

Ян стащил с себя железо, и не стал утруждать себя, надеванием собственных, а просто накинул кожаную куртку пажа, и с удовольствием вытянулся на лавке. Тело ныло. Хорошо бы его размять. А вот, кстати, почему бы и нет? Черный рыцарь без свиты, а его наставник, зато, при полном комплекте. Он встал и вышел из шатра. Его тут же схватили за рукав, и вложили в руку кусок бумаги. Видимо приняв за слугу или оруженосца, шепотом велели передать записку своему «сюзерену». Вот и повод теперь есть!

Насвистывая легкомысленную мелодию, Ян направился в шатер Мортре.

***

Сварг всё понял и без слов, тут же организовав как нужно. И вот уже умелые руки массажиста, мяли, крутили и щипали. Лучше бы женские, конечно, но Мортре придерживался старых правил. Никаких девок в его шатре!

Наставник уже, наверное, в сотый раз, пробегал глазами нехитрую записку, присланную, судя по всему,