– И ты не связала между собой эти два факта?

– Связала, конечно.

– И что?

– Ходила я к бабе Дусе, думала, пошутила, держит мою козу у себя. Только та в отказ. Я ей не поверила, весь ее участок осмотрела, никаких следов не нашла. Пришлось уйти. А на другой день, когда Джекушка пропал, я уж не так мирно была настроена. Наорала на старуху и полицией ей и ее внукам пригрозила. Они как раз к бабке в гости прикатили, продукты ей привезли. Ну, внуки уже здоровые, выставили меня из дома, но угрозы мои сработали. Больше козы у меня не пропадали.

– А если предположить, что баба Дуся ни при чем? Кто еще мог?

– Тогда не знаю. С остальными соседями у меня нормальные отношения. Только…

– Что?

– Соседка у меня за забором очень скандальная живет. Летом ей то запах, то мухи, то шумно. Каждый день претензии слышу. Но зимой они сюда не приезжают, так что возмущаться некому.

– Может, она заранее упреждающий удар нанесла? Знала, какая из твоих коз самая перспективная, ее и умыкнула. А чтобы еще больше козлят не появилось, она и Джека у тебя со двора свела.

– На Джекушку она тоже бочку катила. Дескать, пахнет он ей, голова у нее от этого запаха кружится. Ну, тут уж я ничего сказать не могу, Джек и впрямь попахивает. Козел же, как ему пахнуть? Уж точно не маргаритками. Но в защиту скажу, что по сравнению с другими козлами у Джека и запаха-то нету. Легкий аромат, некоторым даже нравится. Да и держу я его подальше от жилых домов, в самом углу участка его сарайчик… был.

И Наталья указала в дальний конец участка, который у нее с двух сторон вплотную примыкал к лесополосе. Еще с одной стороны шла дорога, и лишь с одной стороны у Натальи имелась соседка, та самая скандальная женщина, которой не нравился запах Джека.

– Эти соседи в феврале, когда у тебя козы пропали, тоже приезжали?

– Я их не видела. Хотя какая-то машина стояла, – призналась Наталья. – Но их машину я знаю, это была какая-то чужая.

– А украли Джека как?

– Ну как… Увели и все. Вечером он еще в сарайчике был, а утром уже нет.

– Полицию вызывала?

– Приезжали. Походили. Посмотрели. Ни к чему так в итоге и не пришли и уехали. Сказали, раз следов взлома нету, то Джек мог и сам уйти. Чушь какую-то придумали! Замок я не запирала, но засов-то снаружи задвинула. Не мог Джек его отодвинуть и уйти, помог ему кто-то.

– А следы?

– В ту ночь подморозило. А снега не было. Ничего не удалось понять.

– А Эсмеральда?

– То же самое. Погода была такая же холодная и без снега. Только по случаю пропажи Эсмеральды я полицию не вызывала.

– Почему?

– Думала, что пошутил кто-то. Подержит да и вернет.

– Но Эсмеральда стояла вместе с другими козами?

– Да. А взяли ее одну. Поэтому я сначала и не встревожилась по-настоящему. Если бы настоящий вор, так он бы всех коз забрал. А он только одну Эсмеральду увел.

– Ее стойло было ближе всего ко входу?

– Они у меня все вместе живут. Могут свободно перемещаться по козлятнику.

– Значит, воры могли взять любую из коз?

– Да, но взяли самую лучшую.

– Значит, они знали, кого нужно красть! Значит, это были близкие тебе люди! Вспоминай, с кем еще, кроме соседей, у тебя напряженные отношения? Семья? Муж?

– Мужа у меня нет, – вздохнула Наталья. – Мы с ним год назад развелись. То есть год назад я мужа своего выпроводила прочь. А официальный развод состоялся где-то через полгода.

– Мирно?

– А так бывает? Нет, обоюдных претензий немало накопилось. Кроме того, он претендовал на квартиру, машину, дачу. Хотя все это досталось мне в наследство от моих родителей, но муж почему-то возомнил, что если наследство я получила в тот момент, пока мы с ним были еще в браке, то все это имущество является нашим общим. К счастью, судья его разубедила. В итоге он получил половину от трехсот тысяч, которые были мною отложены на покупку необходимого оборудования, бытовку забрал и с тем исчез из моей жизни.

– А с Джеком и Эсмеральдой он был знаком?

– Конечно. Этот бизнес мы вместе с моим мужем начинали. Он на это особенно напирал, мол, половина доходов точно его. Но не получилось. Все на меня записано, и дом, и участок, мужу пришлось утереться и свалить.

– Наверное, он на тебя обиду затаил?

– Он злопамятный, – подтвердила Наталья.

Юля еще немного подумала.

– А твои конкуренты?

– Кто?

– Ну, эти Серафима с Анатолием? Они могли украсть Джека с Эсмеральдой?

– Не знаю, – усомнилась Наталья. – Они ведь сами коз разводят.

– Вот именно. Значит, разбираются в них. Знали, какие у тебя животные самые лучшие, вот и сперли именно их.

– И куда бы они их дели?

– В сараях спрятали!

– Это же риск. И к тому же… Ну да, признаюсь, были у меня и у самой такие мысли. Подговорила я одну свою знакомую, она под видом клиентки всех коз, которые у Серафимы и Анатолия во дворах живут, для меня сфотографировала. Не было среди них моих!

– Они их замаскировали.

– Джека и Эсмеральду я в любом обличье бы узнала! Нет, я думаю, что это постарался кто-то из тех мужиков, которые Джеку сарай тот строили.

И Наталья, налив им по новой чашке кофе, щедро сдобренного сливками, приступила к рассказу о том, как желание сделать как лучше, ввергло ее в самую скверную в ее жизни историю.

Развод с мужем для Натальи стал настоящим испытанием. Выходила замуж за человека легкого, веселого и уступчивого, а разводиться ей пришлось с прямой его противоположностью.

Наталья не могла понять, как за столь короткое время характер ее мужа претерпел столь разительные изменения. Откуда взялись это поистине ослиное упрямство, злобность и желание ей насолить во что бы то ни стало? И ладно бы инициатором развода стала она сама. Так нет же! Подать на развод ей пришлось после того, как измены мужа стали очевидны уже всем.

– Он изменял мне направо и налево!

Будучи женщиной разумной, Наталья понимала: даже в браке мужчине необходима некоторая свобода. И она была готова предоставить ему эту свободу. Она была даже готова закрывать глаза на его многочисленные увлечения другими женщинами, если эти увлечения ведут себя тихо и никак в их семейную жизнь не лезут. От мужа требовалось лишь исполнять свои обязанности, связанные с ведением дома и хозяйства, а остальное время он мог проводить, как ему заблагорассудится.

– Но он все дела по хозяйству свалил на меня, а сам мотался невесть где, утверждая, что разыскивает для нашей продукции рынки сбыта. Рынки сбыта! Представляешь? Было бы что продавать!