к цыганскому племени не приходилось. Тут было все: и длинные разметавшиеся по плечам кудри, и густые усы, переходящие в объемную бороду, и украшающий грудь увесистый золотой крест. Распахнув руки, он двинулся навстречу путникам.

— Н-да-а… — сквозь зубы процедил Шерлок, — не забудь про мессенджер. — И, улыбнувшись, помахал мужчине рукой.

— Здравствуйте! — пробасил здоровяк. — Я Василий Лапыгин, сын Терентия, названного брата дяди Миши из Лондона. А вы, как я понимаю, Уильям Шерлок Скотт Холмс и Джон Хэмиш Ватсон. Прошу в машину!

Разместив новых знакомых в уютном салоне, Василий тут же вручил им планшет с видеосъемкой похорон.

— Не доводилось бывать на подобных мероприятиях? — поинтересовался он. — Удивлены?

— Уже нет, — заметил Холмс, — за прошедшую ночь мы просмотрели в интернете столько цыганских похорон… Да и двухчасовое общение по скайпу с «дядей Мишей из Лондона» в определенной степени сделало нас специалистами в этом вопросе.

— Тогда легче объяснять, — кивнул Лапыгин-младший. — По нашим поверьям, умерший должен предстать перед Богом не с пустыми руками. Все его любимые вещи обязательно должны находиться при нем. Наши родичи в Молдове в прошлом году даже «лексус» с покойником на тот свет отправили! Сверху все плитами закрыли и замуровали. Вот и батю по первому разряду проводили… Не представляю, как перстень украли! Могила-то целехонькая…

— К сожалению, ваше видео бесполезно, — уныло заметил Ватсон, возвращая гаджет владельцу, — слишком много народу, да и съемка велась непоследовательно, я даже мистера Шапиро с трудом разглядел.

— Да, оператор я никудышный! — пояснил цыган и тут же поинтересовался: — Дядя Миша предупредил вас, что поиски воров должны проходить в строжайшем секрете?

— Предупредил, — отозвался Ватсон, — но признаюсь, что мне это не по душе.

— Вы что?! — выпучил глаза Василий. — Про кражу нельзя никому говорить! Для меня ворюгу вычислите, я с ним сам поквитаюсь. И кольцо, когда ваш человек привезет, только мне отдайте. Я лично должен его отцу вернуть!

— А помимо «Цыганского счастья», много ценностей в могиле было? — перебил возмущенного цыгана Шерлок.

— Так, мелочевка, — растерялся тот. — Деньги, иконы… Какая разница? С кольцом это ни в какое сравнение не идет! Вы же фото перстня от дяди Миши получали?

— Получали, — буркнул Холмс, стуча по сенсорным клавишам смартфона, — но на вопрос о стоимости своего шедевра ювелир не ответил. Может, вы в курсе цены?

— Толком не знаю, одно скажу, — хитро прищурился цыган, — камень там чистейший да и по размеру не меньше, чем в известном Blue Diamond Ring.

— Ну, бывают и побольше. На гонконгском аукционе синие бриллианты не такая уж редкость, — продемонстрировал свою осведомленность Ватсон и вежливо добавил: — Вы же не против, если я буду заносить в электронный блокнот некоторые пометки?

— Можно, — кивнул Лапыгин.

— А почему вы не взяли с собой Душана? — заинтересованно спросил Холмс. — Я так понял, что от него у вас нет секретов.

— Душан улетел к себе, — погрустнел Лапыгин, — он и не знает, что случилось.

— Понятно, — буркнул Холмс и тут же набрал что-то в телефоне.

Оставив внедорожник неподалеку от кладбища, троица отправилась к могиле Терентия пешком. Шагая впереди по узкой занесенной снегом тропинке, Лапыгин-младший периодически останавливался и крестился на мраморные памятники сородичей.

По всему было видно, что цыгане на скульптурах не экономили. Изваяния были исполнены в натуральную величину и проработаны до мельчайших деталей.

— Как живые! — восхитился Ватсон, задержавшись около одной из оградок, за которой виднелось сразу три памятника.

Холмсу, замыкавшему шествие, тоже пришлось остановиться. Пользуясь моментом, он принялся отряхивать парку от налипшего снега.

— Что вам тут надо, чужаки-гаджо[1]?

Древняя сгорбленная старуха, размахивая клюкой, появилась из-за памятников и нетвердой походкой направилась к сыщикам.

— Прочь! Прочь!

Сыщики замерли. Она тоже остановилась и стала крутить головой в разные стороны.

— Слепая, — догадался Холмс.

Василий, заметив, что спутники отстали, вернулся к ним.

— Не обращайте внимания! — крикнул он. — Это безумная шувани Мала, она не в себе и почти ничего не видит. Тут у нее муж и сыновья похоронены. Каждый день к ним приходит.

— А-а, и ты здесь, баронский выкормыш! — рассвирепела старуха. — Никак к Терентию направился?! Убирайся отсюда!

— Идите, — Шерлок неожиданно подтолкнул друга в спину, — я сейчас догоню.

— Но, Холмс!.. — начал было Ватсон, однако сыщик уже перемахнул через невысокое ограждение и подошел к старухе.

— Что он делает? — удивился Василий.

С тропинки было видно, как Холмс, перекинувшись с Малой несколькими фразами, сунул что-то в карман ее замызганного пальто. Старуха успокоилась и покивала головой.

— Обычай! Дает бабушке денег, — бросив быстрый взгляд на экран смартфона, пояснил Ватсон.

Могила Терентия располагалась внутри просторной кованой беседки. Мраморная скульптура изображала узколицего бородатого мужчину в широкополой шляпе и строгом костюме. Правой рукой с известным перстнем на среднем пальце он опирался на трость.

— Тут батя моложе, — пояснил Василий, — памятник делали по давнишней фотографии. Правда, красавец?

— Отличная работа, — с видом знатока заключил Шерлок, не отрывая глаз от скульптуры.

Вокруг была чистота. По всему видно, Василий подготовился к приезду сыщиков: убрал весь снег внутри ограды. В черный мрамор под ногами можно было смотреться как в зеркало.

— Обследуйте, — развел руками цыган, — лично я здесь уже все облазил. Тут каждая плита подогнана — комар носа не подточит.

Вглядываясь даже в самые маленькие трещинки, сыщики с пристрастием осмотрели сквозь лупы сантиметр за сантиметром.

— Василий, — выдохшись, поинтересовался Холмс, — мне нужно, чтобы вы показали место, где в подземном склепе расположена кровать, на которой лежит покойник.

Ватсон достал из кармана сверток с кусочком мела и протянул цыгану.

Когда на мраморе появился белый контур прямоугольника, Холмс прикрыл глаза и, сделав руки «домиком», быстро постучал пальцами друг о друга.

— Допустим, — пробормотал он, — а теперь скажите, как именно расположены руки на теле покойного.

— Вот так! — Василий скрестил пятерни поверх груди.

— Рука с перстнем сверху или снизу? — уточнил Холмс.

— И не снизу, и не сверху! — ответил Лапыгин. — Мы все сделали, как при жизни. Отец перед сном снимал кольцо и клал его в тапки около кровати. Поэтому Душан сказал, что отец, хоть и уснул навечно, но ведь уснул же. А раз так, было решено поставить батины тапки у кровати и положить туда перстень.

— Какой умный этот Душан! — прищурился Холмс. — А где он работал?

— Так через дорогу отсюда, на стройке коттеджного поселка «Райский уголок», — отозвался Василий. — Там работал, а свободное время у нас подхалтуривал или просто в гости заходил. Он ведь во время югославской войны с родителями в плен попал, один из всей семьи выжил. Так же, как мой отец в Великую Отечественную. Прикипел к нему батя, говорил, что