я, когда парень ещё и облизнулся. Он тут же вернул лицу независимый вид и с достоинством удалился.

А я выложила на тарелку приготовленный почти два часа назад пирог, вновь позвонила в звонок и, когда Петрович унёс и десерт, начала собираться на выход. Ещё в начале нашего общения управляющий объяснил, что, как только закончу, можно будет уйти.

Но…

— Зоя, вас просят к хозяину…

7

Зоя

Хозяин оказался молодой. Но впечатление производил неизгладимое, и не только из-за своей симпатичности. От него шла некая… аура властности, что ли. При виде него как-то абсолютно не возникало сомнений, что это большой начальник, владелец газет, заводов, пароходов…

— Как вы догадались? — поинтересовался Глеб Викторович, и я посмотрела на него с недоумением. — Кстати, садитесь. Вы, наверное, устали стоять уже.

Ух ты, какой заботливый Хозяин. Может, и не такой самодур, как мне представлялось?

— Да, спасибо. — Я опустилась на предложенный стул возле письменного стола, сам же Глеб Викторович сел не за стол, а напротив, на такой же стул. Я оценила. Если бы он сел за стол, то оказался бы спиной к окну и я не смогла бы нормально на него смотреть — солнце било бы в глаза.

— Так всё же — как вы догадались? — продолжил Хозяин и, видя, что я по-прежнему не понимаю, пояснил: — Насчёт именно этих блюд. Я люблю мексиканскую кухню, но… до вас все готовили что-то нейтральное, не рисковали. Вы же сразу вдарили по всем вкусовым рецепторам.

Вот как… Повезло. Если бы Глеб Викторович не любил острое…

— Видимо, интуиция, — я пожала плечами, не собираясь объяснять про фасоль в холодильнике и собственную усталость от европейской кухни. По сути, это всё неважно. Угадала — и хорошо.

— А капиротаду почему решили сделать? — не сдавался Хозяин. Так и сверлил меня взглядом. Может, подумал, что мне кто-то подсказывал? Кто, интересно? Петрович на такое вряд ли способен, а больше я никого не видела, если не считать охранника. — Своеобразный пирог…

Да уж. А ведь это ты, Глеб Викторович, ещё не знаешь, что в состав сиропа для пропитки входит лук и помидор.

— Я люблю капиротаду. И я не кондитер. Конечно, я могу и торт испечь, но десерты — не мой конёк. Ну и… блюда надо готовить и подавать не просто так, они должны сочетаться. К тако и чили кон карне этот пирог вполне подходит, он пряный и не слишком сладкий.

— Слишком сладкое я и не люблю, — задумчиво протянул Глеб Викторович, рассматривая меня. Его взгляд не был откровенным изначально, но отчего-то смущал. Наверное, своей проницательностью. Он будто медленно раздевал меня, но не для того, чтобы полюбоваться голым телом, а чтобы посмотреть, нет ли на мне татуировок или других тайных знаков. Точно в чём-то подозревает. — Что ещё вы и сами любите и умеете готовить, расскажите.

Я на мгновение растерялась. Мне показалось, что Хозяин издевается. Но нет — лицо серьёзное.

— Вас интересует конкретно мексиканская кухня или?..

— Нет. Любая.

Странный он всё-таки. Но ладно.

— Я не испытываю особой любви к европейской кухне, хотя готовить умею. Мне больше нравится восточная. Острое и пряное, с яркими вкусами. Кюкю, дюшбара, кюфта, довга, долма, хашлама…

Чем больше названий я говорила, тем более сильным энтузиазмом горели глаза Глеба Викторовича. Его рот непроизвольно открылся, и один раз, после того как я сказала про чанахи, мне даже показалось, что у Хозяина с губ сейчас закапает слюна.

— Отлично, я вас беру, — выпалил он сразу после того, как я замолчала, чтобы перевести дух. — А то надоело, что мне пытаются внушить, будто это всё для бы… — Глеб Викторович запнулся, я хмыкнула: ну да, для быдла, ага. Человек с его уровнем дохода должен любить только стейк «филе-миньон» и говядину «Веллингтон». И сёмгу с осетриной. — В общем, вы поняли — готовьте восток, я не против. Но есть один маленький нюанс. Кроме меня вам нужно будет обслуживать ещё двоих человек — мою…

Он вновь запнулся, и я подсказала:

— Жену?

— Нет. — Глеб Викторович улыбнулся, но как-то кисло. — Альбина — моя девушка, но живёт в этом доме. Если будет просить готовить ей отдельно — готовьте, но не слишком часто, иначе она потом сядет на шею и станет просить что-то иное каждый день. Если с ней будут проблемы, обращайтесь к Николаю или сразу ко мне, решим.

Отчество управляющего Хозяин проигнорировал.

— Хорошо.

— Хотя вряд ли у вас будут проблемы с Альбиной, но вдруг. А вот с моей племянницей Алисой точно будут. Ей девять лет, и она… весьма специфический ребёнок. Раньше это тоже ощущалось, но не настолько. А после того, как полгода назад погибли брат с женой…

Ужас какой, бедная девочка. В девять лет остаться без родителей! Ничего удивительного, что у неё начались поведенческие проблемы.

— Алиса очень капризная, часто отказывается от еды, — продолжал между тем Глеб Викторович. — Плюс в последнее время полюбила делать пакости работникам дома. То бельё постельное всё намочит или раскрасит, то средства для чистки спрячет так, что не найдёшь, то на кухню проберётся и яйца все переколотит об стены.

Я не стала говорить, что ребёнок подобным образом, видимо, пытается добиться его внимания, — не моё это дело. Моё дело — готовить завтраки, обеды и ужины.

— У вас обязательно будут проблемы с Алисой, и — да, ей придётся придумывать отдельный стол, и то не факт, что станет есть. Вы готовы к такому?

— Вполне. — Хуже, чем жизнь с мачехой и сёстрами, всё равно не может быть. — Но давайте уточним насчёт зарплаты, проживания и выходных.

— Из-за ковида жить придётся здесь. В город выезжать можно, но любую поездку нужно согласовывать со мной. Надеюсь, что это ненадолго. Выходной — раз в неделю полноценный, и ещё два раза в неделю вы не готовите ужин — мы в эти дни заказываем доставку. Зарплата…

От суммы у меня слегка помутнело в глазах. Если я проработаю здесь хотя бы полгода, то, скорее всего, смогу наконец заплатить первый взнос за квартиру…

— Устраивает?

— Да, — я кивнула, улыбнувшись, и Глеб Викторович чуть искривил губы в ответной улыбке. — Но мне ещё неделю нужно доработать на прошлом месте.