— Хорошо.

— По интонации не скажешь.

— Да, с машиной проблемы. Вот на заправке стою. Жду, — надо же, даже не соврала.

— Ты цела?

— Все в порядке. Бензин просто закончился.

— Это хорошо.

Да, просто замечательно. Мне хотелось поскорее свернуть разговор, потому что Макс уже заканчивал, а мне почему-то было страшно при нем разговаривать с Олегом.

— Слушай, я тут подумал. У тебя ведь днюха скоро…

— Скоро.

— Раз ты в этом году сбежала к родителям, то может мне самому к тебе приехать?

— Зачем?! — от этих слов я запаниковала.

— Все равно с родителями знакомиться придется. Так почему бы не совместить полезное с приятным.

Ой, мама дорогая! Испуганно уставилась на Ершова, в данный момент разговаривающего с сотрудником заправки.

Если Олег приедет, Макс ему такое устроит, что туши свет. Это же катастрофа будет.

— Не уверена, что это хорошая идея.

— Почему?

— Мне надо подготовиться. Их подготовить.

— Готовь. Неделя у тебя еще есть. Раньше все равно не смогу приехать — в клинике дополнительные смены пришлось брать, потому что разболелись все.

Нехорошо, но в этот момент я молилась, чтобы сотрудники подольше не выходили с больничных.

— Ладно, Ян, не грусти. Целую.

— И я тебя.

— Скоро встретимся, — уверенно сказал Олег.

— Скорее бы, — губы едва шевелились, — Пока.

Я убрала телефон за секунду до того, как вернулся Ершов:

— Чего зеленая какая? — как всегда бестактно поинтересовался он.

Я что-то промычала о том, что нанюхалась бензина и поспешила сбежать к себе в машину, после чего мы гуськом поехали домой. Макс впереди, я следом.

Я крутила баранку и думала о том, как разрулить эту ситуацию и не дать соприкоснуться настоящему и прошлому.

Янка

— Куда мы едем, Максим? — я сидела словно на иголках, разве что не подпрыгивала от волнения.

— Сюрприз, — наглец улыбался во все свои тридцать два зуба.

— Знаешь ли, я не очень люблю сюрпризы. Особенно в твоем исполнении.

Как вспомню некоторые наши школьные моменты, так нервный тик начинается.

— Не бойся, все прилично будет. Я же знаю, что ты сбежишь, если вдруг тебе покажется, что я где-то перегибаю.

— Когда это я сбегала?

— Тебе перечислить? Окей. Готовь пальцы, сейчас будешь загибать.

Я демонстративно выставила вперед руку с растопыренными пальчиками.

— Когда я принес распечатки в школу. Раз.

— Ты меня этим очень обидел, поэтому и убежала.

— Когда я пытался с тобой поговорить, а ты шарахалась от меня, как от чумного. Два.

— Я там была не готова к разговорам.

— После выпускного. Когда ты свалила на несколько лет и даже не приезжала домой, три, — он улыбался, но мне казалось, что за улыбкой скрывалось что-то другое, — это то, что навскидку в голову приходит.

— Я просто… — развела руками не зная, что сказать.

— Просто сбежала.

— Между прочим родители ко мне приезжали и не раз. Если уж так хотел увидеть, мог бы тоже приехать.

— Спорим, ты бы не стала со мной встречаться, если бы я притащился?

Я не знала, что на это ответить. Вполне вероятно, что он прав. После школы я была уверена, что у нас ничего и никогда не получится, и поэтому старалась всеми силами оградиться от контактов. Завела новых друзей, новую жизнь. Даже парня, будь он не ладен.

И вплоть до последних дней мне казалось, что все у меня под контролем, что я уже большая, умная, и мне не грозит возвращение в прошлое.

Угу. Сейчас. Размечталась.

Что уезжала, что нет. Ершов рядом — и мозги уже ехали набекрень. Даже мысли дурацкие по ночам закрадывались. Например, а не прогуляться ли до соседней комнаты, где обитает это чудовище? Не позвонить ли Олегу и сказать, что поторопились со свадьбой?

— В общем, думай что хочешь. Я не сбегала. Просто шла к своей цели.

— Молодец, — вроде сказал вполне искренне, а ощущение, будто недоволен.

— Лучше расскажи, как у тебя самого дела.

— Как всегда лучше всех. Учусь, работаю. Общаюсь с друзьями, — он пожал плечами.

— С девушками? — вопрос сорвался в губ раньше, чем я успела его обдумать.

— Не без этого. Личная жизнь есть. Правда не такая продуктивная, как у некоторых. Жениться не собрался.

Это опасная тема. Я не готова сейчас это с ним обсуждать.

— Мы скоро приедем? — я попыталась перейти на другую тему.

Макс в ответ рассмеялся:

— Загибай еще один палец. Четыре.

— Ну тебя, — я нахохлилась и отвернулась к окну.

— Ладно, не дуйся. Приехали.

Он привез меня в какое-то странное место с громким названием «Игры для умных».

— Что мы тут забыли?

— Я подумал, что идти с тобой куда-то в бар или в кино нет смысла. Будешь только смотреть на меня волком и бухтеть. Поэтому, идем играть.

— Ты думаешь, мы достаточно для этого умны?

— Притворимся, если что, — он весело подмигнул и выскочил из машины, и мне не оставалось ничего иного, кроме как идти следом за ним.

Вот так мы оказались на игре под названием «Ребусоман». Пришли в большой зал, где уже собралось достаточно народу. На стенах висели экраны с яркими заставками, кругом расставлены столы, играла музыка.

Я потянула Макса за рукав вынуждая нагнуться ко мне.

— Я не умею разгадывать ребусы, — прошептала, чувствуя легкую панику.

— Я что ли умею, — он наоборот с интересом глядел по сторонам, — руку на отсечение даю, что никто здесь не умеет.

— Может пойдем отсюда?

— Поздно, Белка. Поздно. Уже пришли. Так что ни шагу назад, — сказал Ершов и потащил меня вперед.

Поскольку мы пришли вдвоем, поэтому организаторы подсадили нас за один из столиков, где уже собралась разномастная компания.

Мы перезнакомились, нашли темы для разговоров и спокойно общались, пока не началось ЭТО!

Сначала появились двое ведущих. Один мелкий, другой не очень. Оба веселые и заводные, так что вниманием публики завладели без проблем — мы их слушали, кивали, смеялись над шутками и аплодировали.

Потом пошли правила. Здесь я маленько поднапряглась, потому что ребусы не отгадывала с детства, и все эти запятые, крестики, и перевернутые изображения вызывали у меня чуть ли не священный трепет. Зато Ершов сидел с таким видом, будто всю жизнь только этим и занимался.