— Это я сейчас наребусю, — протянул он, потирая руки.

И понеслось.

На экранах появлялись какие-то картинки, которые нужно было разгадать за тридцать секунд. Все команды шушукались над листочками, обсуждали, писали. Я первые три загадки вообще прохлопала глазами, а потом ничего так, втянулась, поддалась всеобщему азарту.

Вскоре мы уже спорили о том, что значат перевернутые горы в совокупности с наручниками, а такую мелочь, как запятые щелкали вообще запросто. Я даже поверила, что во мне все эти годы спал скрытый гений отгадыватель-ребусов.

На туре с фразами было немного посложнее. Там надо было угадать не просто слово, а какую-то небольшую фазу.

— Что это за хрень? — ворчал Егор, когда у нас никак не получалось решить очередную загадку.

На экране была простая числовая последовательность. 1,2,3,4,6,7,8.

У нас даже вариантов не было, пока я не заметила:

— А пяти-то нет!

— Белка, ты гений, — Макс бесцеремонно подтянул меня к себе и чмокнул в щеку, — так и запишем. Аппетита нет.

И дальше. Игра продолжалась, а щеку в том месте, где ее коснулись губы Ершова, пекло и покалывало.

В общем, вечер удался. Мы наотгадывались, насмеялись, а самое главное, то напряжение, которое витало между нами после моего приезда, исчезло. Теперь я могла с ним говорить, не проглатывая неудобные слова, и не стеснялась на него смотреть. Меня отпустило. Я, наконец, призналась сама себе, что безумно по нему скучала и просто балдею оттого, что этот нахал рядом, а этот вечер — лучшее, что со мной случалось за последнее время.

Все хорошее когда-то заканчивается. Вот и игра подошла к концу и настало время ехать домой. Всю дорогу мы болтали, вспоминали прошлое, делились тем, что произошло во время нашей разлуки. И в этот раз никто никуда не собирался сбегать.

Пока Макс загонял машину под навес, я зашла в дом. Алиска уже спала, а отец с Настей смотрели какой-то фильм. Я махнула им рукой, мол мы вернулись, и пошла к себе. Хотела лечь спать, и не могла. Взгляд сам тянулся к двери.

Мне было жаль, что наш вечер закончился. Отчаянно хотелось продолжения — еще поговорить с ним, побыть рядом, послушать его голос.

Я не заметила, как снова оказалась в коридоре. Макс был в душе, и вместо того, чтобы спокойно уйти к себе, я прислонилась спиной к стене, уставилась в одну точку и ждала, не понимая зачем это делаю.

Ершов появился минут через пять.

— Что ты тут делаешь? — спросил он, неспешно вытирая волосы полотенцем.

— Жду тебя.

— Зачем?

— Не знаю, — я растерялась, потому что действительно не знала ответа на этот вопрос.

— Как узнаешь — обращайся, — усмехнулся он и пошел к себе, а я встревоженная и румяная поспешила скрыться в своей комнате.

Побег номер пять.

* * *

Следующее утро началось со звонка Олега.

Я как раз спустилась на кухню, чтобы порадовать себя чашечкой кофе и маленьким пирожным, когда телефон начал настойчиво пиликать. Увидев на экране фотографию своего жениха, я почему-то расстроилась из-за того, что придется с ним говорить, а еще больше из-за того, что совсем этому не рада и не хочу.

В моих мыслях оставалось все меньше и меньше места для него. Его оттуда выталкивало одно упоминание о Максе, и я не знала, как с этим бороться, а самое страшное, что не верила в необходимость этой борьбы.

Все то время, что я провела на чужбине, училась, работала, пыталась построить новую жизнь, меня не покидало ощущение будто чего-то не хватает, сердце не на месте, а стоило вернуться, и все детали паззла встали на свои места. Я могу сколько угодно убеждать себя, что просто скучала по отчему дому, но дело не доме, и даже не в отце. Все суть, как всегда, кроется в Максе. Только в нем.

— Привет, Олежка, — попыталась сделать так, чтобы голос звучал весело и уверенно. Вроде получилось.

— Привет, Яна, — он, наоборот, сонный и еле сдерживал зевок.

— Ты с ночной что ли?

— Да. Вот только смену сдал, сейчас домой поеду, отсыпаться.

— Хорошо выспаться, — пожелала ему, в тайне надеясь, что на этом разговор и прекратится, но увы. Олегу захотелось поболтать:

— Когда ты уже обратно? Я соскучился.

— Я же говорила. У меня поезд на следующий день после днюхи.

— Да помню я, просто надеялся, что ты передумаешь и приедешь пораньше. Отметили бы. Вдвоем.

— Я тут буду, прости, — не чувствовала ни грамма раскаяния, — я и так несколько лет игнорировала семью. Кстати, кто-то хотел приехать и познакомиться с ними.

Я совсем этого не хотела, но спрашивала, чтобы быть в курсе его планов, чтобы не получилось так, чтобы он свалился как снег на голову.

— Не знаю, зай. Меня эта работа, наверное, доканает. Напарник все так же болеет и не торопится выхолить. Я хотел взять день за свой счет — начальство не отпускает, работать совсем некому.

— Ну, вот, — расстроенно протянула я, — я так наделась, что приедешь.

Я плохая невеста. Врала жениху и, что еще хуже, не испытывала раскаяния и вообще не тела его видеть.

Наглядный показатель, но я упрямо не хотела его замечать и анализировать.

— Прости, Ян. Сама же знаешь, как у нас тут. Один упал — остальные подхватили.

— Знаю.

— Ладно, малыш. Я тебя жду, не хулигань там.

— Не буду.

— Обещаешь? — спросил голосом мультяшного героя.

— Обещаю, — я рассмеялась, хотя было совсем не смешно и в груди сильно давило.

— Я тебя люблю.

— И я тебя, — слова горьким пеплом легли на язык.

Не люблю. Никогда не любила.

Просто использовала. Чтобы забыть, чтобы идти дальше, чтобы научиться заново жить и избавиться от сосущей пустоты под сердцем. Думала, удалось, а оказалось это всего лишь иллюзия, которая теперь рассыпалась на осколки и водой уходила сквозь пальцы. Нам было неплохо, но достаточно ли этого для того, чтобы прожить вместе всю жизнь? Не получится ли так, что, выйдя за него замуж, я сама себя запру в клетку и буду с тоской оглядываться назад, вспоминая о другом человеке.

Надо что-то менять, исправлять. Отпускать. Вот только что именно. Прошлое или настоящее? Сложный выбор, я пока к нему не готова.

После разговора мне перехотелось кофе, а настроение как-то быстро съехало до отметки «на два метра ниже плинтуса».

В полнейшей задумчивости я вышла из кухни и едва не завопила от страха, потому что в коридоре возле дверей стоял Макс и мрачно подпирал плечом стену.

— Я думала, ты на работе, — натянуто улыбнулась, но ответной улыбки не получила. Он смотрел на меня пристально, немного задумчиво, и ничего не говорил.