было на душе, будто вот-вот, и начнется…

— Зуб даю, Чистые постарались, — пробормотал я. — Ведь каким-то же образом они сумели добавить автоматическое системное уведомление про свой Орден?

В общем, будем исходить, что времени у нас нет.

Алексей Саныч что-то говорил про парад планет, что это лучшее время для открытия межмировых порталов, но я чувствовал здесь подвох.

Да, время будет удачным, но к тому моменту Порог будет во всеоружии. Значит, ксуры и их коалиция нападут раньше.

Да, они затратят больше ресурсов, да, будет сложнее, но зато в их распоряжении будет фактор неожиданности.

К тому же, песьеголовые наловчились открывать порталы через жертвоприношения и уже успешно провели несколько… репетиций.

Одну из них я лично видел своими глазами и даже участвовал в закрытии портала, а вторая…

Говорят, вторая произошла где-то на окраине Цитадели, под селом Лютики, откуда, вроде как, и прибыл тот самый черно-белый маг с седыми волосами.

Значит, Вторжение точно будет раньше, и, возможно, уже на днях.

— В таком случае понятно, зачем нужен купол…

Действительно, получить за неделю целую Академию боевых магов — это… очень аппетитно.

К тому же, как я понял, программу учебы полностью переделали, особый упор сделав на боевую магию.

Отсюда и все эти многочисленные задания Сети с жирными наградами. Для мага увеличение внутреннего резервуара и пропускной способности энергоканалов — бесценно.

Значит, через неделю реального времени в распоряжении Цитадели будет настоящая армия магов. И это радует.

— Вот только как Ксандр планирует справиться с компенсацией?

Ведь потом, за неделю пребывания под куполом Академии, снаружи пробежит целый год!

— Может, наш архимаг надеется на задания Сети? — я положил руки за голову и задумчиво уставился в потолок. — Интересно, а такое вообще возможно?

По идее, если выкинуть студиоза за пределы временного купола, то компенсация все равно произойдет.

Вот только пострадает как раз-таки студиоз, для которого время будет бежать в пятьдесят раз быстрее!

Хотя, не стоит исключать какой-нибудь хронокатастрофы. Ведь это только мои мысли, как бы я поступил, будучи на месте ректора.

— Ладно, с куполом мы разобрались, — по чесноку, там была уйма вопросов, но я решил положиться на опыт архимага. — Сначала ускоренная боевая подготовка, потом — задания по закрытию прорывов…

В том, что будет лишь один портал, я очень сильно сомневался.

По крайней мере, если принимать во внимание мои сны, в первое время будут десятки, если не сотни прорывов!

— Теперь перейдем к линии вероятности…

С одной стороны, я сейчас занимаюсь не пойми, чем — вместо того, чтобы спать, лежу себе и чего-то там думаю, с другой, сейчас тот самый момент, когда прежде, чем сделать, нужно хорошенько подумать.

— Линии вероятностей…

Стоило мне сосредоточиться на этом фрагменте задания, как передо мной промелькнуло уведомление Сети:

Внимание! Необходим допуск администратора!

Допуск подтверждён

Потолок размазался тусклым пятном, а я почувствовал, как меня куда-то тянет.

Перед глазами побежала целая вереница сцен из прошлого или даже будущего, и всё, что я мог — лишь выцеплять взглядом некоторые из них.

Причем, я хоть и ощущал себя в те моменты на все сто процентов, но в то же самое время будто бы наблюдал за происходящим словно со стороны

Будто это все уже со мной когда-то было, а сейчас я это вспоминал…

* * *

Дикая давка в коридоре перед дверями, ведущими в учебную аудиторию…

Саня, просочившийся сквозь толпу, словно уж …

Распахивающиеся створки, и поток первокурсников, хлынувший в зал, даже не зал, а настоящий стадион, с трибунами и колоннами — пространственная магия, не иначе…

Две фигуры, оставшиеся на полу, целительное прикосновение Алексея Саныча и чье-то недоумение — какого ксура нужно было создавать такую давку?

Когда же весь поток оказался внутри, створки дверей оглушительно захлопнулись, отрезая все разговорчики.

— Удручающее зрелище, — архимаг, стоя в компании семи магов, покачал головой. — Давно в академии не было такого позора…

Действительно, первое занятие, выбор стихии, и такое вот фиаско с неорганизованной толпой…

— Ладно, — Ксандр пробежался взглядом по внезапно присмиревшей толпе студиозов, — господа деканы, сейчас я вас представлю, разбивайте свои факультеты по группам и перейдем к введению в стихию!

* * *

— Это не введение в стихию, это натуральное избиение! — Саня покачал головой, наблюдая, как преподаватели запускают в его товарища огромную молнию, но та лишь бессильно рассыпается по его телу. — Цезарь — красавчик! Вот только почему он сдался?

— Он пропустил удар, — охотно объяснил Алексей, с предвкушением ожидая своей очереди, — была бы на месте молний каменная шрапнель или град ледяных игл, он бы уже валялся на земле со множественными переломами или ранами.

— Понятно, — кивнул Саня, — адекватно оценил ситуацию, да?

И не дождавшись ответа, бодро заявил:

— Ну все, я пошел!

Саня, к слову, выступил неплохо. Первый слабенький удар он принял на грудь, от второго уклонился, но третья атака — пущенная Бизэ фон Аэром молния — бросила его на землю.

Следующим шёл я.

От первой атаки я ушел, не замедляя хода, и лишь дернул подставленным плечом — первоуровневая молния меня даже не задела.

От второй я отмахнулся левой рукой, отразив второуровневое заклинание деревянным наручем.

От третьей ушел, изогнувшись всем телом и упав на спину — было сложно, но даже интересно.

А вот от четвертой — воздушного смерча — я уйти не смог.

Черное торнадо всосало меня в себя и, немного пожевав, выплюнуло на выжженную землю.

* * *

Аудитория для занятий медитациями поражала.

Она, в отличие от предыдущей, больше походила на длинный школьный класс: стоящие в два ряда парты, учительский стол и… и, собственно, все.

В классе не было окон в классическом понимании, вместо них, а заодно и обычных каменных стен, студиозы сидели в окружении десятков разнообразных ландшафтов.

Жаркая пустыня перетекала в отвесные горы, среди которых шумел самый настоящий водопад. Густой лес, звонкие ручьи, бескрайняя степь, арктическая гладь льда.

Если присмотреться к тому месту, где ледяная пустошь переходила в бушующее море, можно было заметить едва заметную дымку, «сшивающую» ландшафты.

Вот только что это было — телепорты, объемные иллюзии или искусственно созданные магией разные типы местности, я так и не понял.

Однокурсники были настолько увлечены разглядыванием открывающихся видов, что даже не заметили появления преподавательницы.

Пришлось вставать из-за парты первым.

За мной, с секундной заминкой, поднялись Алексей Саныч и Саня.

Спустя минуту весь поток первокурсников стоял у своих парт и с любопытством рассматривал первую женщину-учительницу, увиденную ими в Академии.

— Доброе утро, — чистый и глубокий голос без труда разнесся по всей аудитории, — меня зовут Натали Нолкоп, я заместитель ректора по научной части и грандмастер Воздуха. Буду преподавать у вас Введение в медитацию.

* * *

— Уважаемые студиозы, — по пещере разлился отрезвляюще-хрустальный голос Натали Нолкоп, —