Жижеком и моей пятёркой. Даже Алексию и ту был бы рад увидеть!

К счастью, долго предаваться унынию мне не дали.

Килиб махнул рукой, и я направился к стеле.

На внимание студиозов мне, честно говоря, было плевать, а вот сама стела вызывала легкое беспокойство. По крайней мере Чуйка Воина недовольно ворчала.

И чем ближе я подходил к стеле, тем волнительней мне было.

Дойдя до обелиска, я обеими руками взялся за шар, излучающий мягкий свет, и… провалился в беспросветную мглу.

Кажется, перед тем, как провалиться в темноту, я заметил, как шар запульсировал матовой тьмой.

— Осторожно, сын!

Сзади раздался такой родной голос, и я с трудом подавил желание обернуться.

— Будь внимателен…

Я, судя по всему находился внутри шара, который только что обхватил руками. По крайней мере, бурлящая вместо неба и горизонта тьма навевала именно такие мысли.

— Твоя задача доказать, что достоин. — Голос отца звучал тихо, но мне было достаточно того, что он рядом. — А мы подсобим.

В какой момент тьма превратилась в огонь, я не заметил. А вот полетевшего на меня ифрита разглядел хорошо.

Или не ифрита, а элементаля — эдакий сгусток огня с сотканным из пламени ятаганом.

— Твой далекий предок — Ярослав Гневный.

Рядом со мной тут же появилась огненная фигура могучего воина с пылающим двуручником.

Предок не спешил бросаться мне на помощь и с любопытство наблюдал за приближением огненного элементаля.

Словно… ждал, как я поступлю.

— Испытание да, отец?

— Да, сын, — от бати повеяло гордостью, словно я только что решил какую-то мега-сложную задачу. — Примешь помощь?

— Я сам, — твердо заявил я, шагая навстречу элементалю.

В груди тут же потеплело, а Ярослав хмыкнул и оперся на свой пламенный меч.

Думаю, он смог бы прогнать элементаля одним лишь взмахом своего двуручника, но глубоко внутри я понимал — я должен пройти это испытание сам.

Пропустив над головой огненный клинок, я, зарычав от боли, перехватил сотканную из огня руку элементаля.

На ладонях мгновенно вспухли волдыри, но я, крепко сжимая огненный клинок, наискось рубанул по элементалю.

— Уууууууу, шайтан! — ругнулся элеменатль, спешно отлетая назад.

Я же бросил ему вслед его клинок и подумал, что это всё-таки был ифрит.

— Молодец сын! — со спины так и повеяло одобрением, а мой далекий предок с уважением кивнул.

Внимание! Вы повысили сопротивление магии Огня на 1 %

Внимание! Вам доступен пакет с уникальным защитным умением: «Огненная аура»

Вздрогнув от неожиданного сообщения, заслонившего весь обзор я немного отвлекся, и не заметил, как огонь сменился стужей и сугробами.

— Давай, племяш, — уверенно поддержал меня дядя. — Мочи его!

На встречу мне брёл ледяной элементаль, от одного взгляда на которого, стало холодно, а по спине пробежали мурашки.

— Твой далёкий предок, Игорь Зима, — снежинки сложились в высокую статную фигуру с ледяными глазами. — Примешь помощь?

— Сам!

Внимание! Вы повысили сопротивление магии Воды на 1 %

Внимание! Вам доступен пакет с уникальным защитным умением: «Ледяная броня»

Я бил одного элементаля за другим, и только успевал запоминать имена моих предков и читать непривычно жирные уведомления Сети.

— Твой предок, Владимир Стальной… Примешь помощь?

— Сам!

Внимание! Вы повысили сопротивление магии Земли на 1 %

Внимание! Вам доступен пакет с уникальным защитным умением: «Каменная кожа»

— Твой предок, Олег Сокол… Примешь помощь?

— Сам!

Внимание! Вы повысили сопротивление магии Воздуха на 1 %

Внимание! Вам доступен пакет с уникальным защитным умением: «Воздушный щит»

— Твой предок, Святослав Добрый… Примешь помощь?

— Сам!

Внимание! Вы повысили сопротивление магии Света на 1 %

Внимание! Вам доступен пакет с уникальным защитным умением: «Малый оберег Тьмы»

— Твой предок, Иван Лютый… Примешь помощь?

— Сам!

Внимание! Вы повысили сопротивление магии Тьмы на 1 %

Внимание! Вам доступен пакет с уникальным защитным умением: «Малый оберег Света»

Для меня эта ксурова инициация обернулась настоящим сражением.

Жгучие языки пламени превратились сначала в молнии, затем в яростные жгуты воды, а затем и тяжеловесные каменные валуны.

И единственным логическим объяснением тому, что я остался жив, была поддержка моего рода.

А уж когда пришла пора выстоять перед ослепительно белым клинком Света и матовым молотом Тьмы, мне и вовсе показалось, что меня вот-вот разорвет пополам.

И когда пришел черед последнего испытания я уже с трудом стоял на ногах.

— Твой предок, Георгий Победитель… Примешь помощь?

На этот раз тьма, окружающая это место, вобрала в себя всю стихийную магию, не побрезговав и магией Света и Тьмы и… превратилась в дракона!

Ну а закованная в доспехи фигура высокого воина с копьем так и побуждала меня согласиться на помощь, но это было бы неправильно.

— Сам!

Я, прищурившись, посмотрел на пикирующего на меня дракона.

Из его ноздрей вырывались струи пара, на лапах сверкали каменные когти, в распахнутой пасти клокотал огонь.

Казалось, он соткан из всех стихий разом, и я не придумал ничего лучше, чем выхватить у своего предка копье и, напитав его стальным ничто, метнуть навстречу дракону.

По крайней мере, я именно так воспринимал антимагию — что-то тяжелое, серое, невидимое.

Эдакое одеяло, которым можно задушить огонь или… развеять магического дракона.

Дзанг!

Копье, встретившись с мордой дракона, накрыло тенью весь мир, и я на мгновенье почувствовал, как исчезает связь с внутренним резервуаром энергии.

А дракон и вовсе брызнул во все стороны матовой мглой.

Внимание! Вы повысили сопротивление к магии на 1 %

Внимание! Вам доступен пакет с уникальным защитным умением: «Тень рода»

— Мы гордимся тобой, Михаил… — от прозвучавшего за спиной хора мгновенно полегчало, и я повернулся к своим предкам.

Вот только… вместо того, чтобы увидеть отца, дядю дедов и прадедов, я оказался… в Академии.

И если раньше зал гудел, словно встревоженный улей, то сейчас в помещении стояла мертвая тишина.

Я скользнул взглядом по удивленным лицам преподавателей и не спеша направился к самому крайнему столу, над которым висела эмблема капюшона.

Еще год назад идти в полной тишине под пристальными взглядами всей академии мне было бы неуютно. Сейчас же я мечтал только об одном — поскорей поесть.

Вот только один взгляд из всех не давал мне покоя. Он сверлил мне затылок словно соседский перфоратор в шесть утра.

И я, не доходя до своего стола, обернулся.

На меня задумчиво смотрел тот самый маг, который… висел перед пульсирующей стелой незадолго до её восстановления.

Но и это было не главное.

Я только сейчас понял, почему он казался мне смутно знакомым…

У левой стены зала, в окружении мальчишек-студиозов, стоял мой бывший завуч и, по совместительству, учитель по литературе — Алексей Александрович.

Глава 3

Сделав себе мысленную пометку обязательно пообщаться с Алексей Санычем, я посмотрел на следующего студиоза.

И если большинство учащихся находились в возрастной категории примерно от четырнадцати до двадцати пяти лет, то этот выглядел значительно старше.

Седые волосы, убранные в хвост, тяжелый взгляд из-под угрюмых