к неприятностям, чем быть застигнутым…

— Лучше перебдеть, чем недобдеть! — куда короче и красноречивее выразился Хороняка.

— Во-во, — согласился с ним Юджин.

Чего бы они ни опасались, чего бы ни боялись, но и полет к планете, и посадка прошли спокойно. Когда «Ро-Кот» оказался уже в космопорте и им разрешили покинуть корабль, Рико не преминул возможность подстегнуть старших товарищей:

— Ну, видите, все же нормально…

— Погоди… Вот когда мы отсюда свалим — тогда уже можно говорить, что все нормально, — буркнул Хороняка.

— Так, с вами было хорошо, но без вас будет еще лучше, — заявил Тэкс, поднимаясь с кресла. — Заберу Тапка и сваливаю отсюда. Если что, на связи.

— Угу, — хмыкнул Юджин, — удачной охоты!

Но Тэкс лишь отмахнулся.

— Ну а мы куда? — спросил Рико.

— Мы сначала твоих дроидов в центр заведем, а затем пойдем пообщаемся с Ырхымом. Постараемся быстро сбагрить барахло и свалить отсюда, — выдал план Юджин.

— Как скажешь, — легко согласился Рико.

— Ты с нами? — поинтересовался Юджин у Хороняки.

— Нет. Я как раз лучше роботов отведу, и в баре по соседству подожду, пока их починят. Ну, или вас догоню.

— Понятно, — кивнул Юджин, — сильно не напивайся…

— Ха! А ты шутник!

* * *

Юджин и Рико летели на гравитакси куда-то за город. Нельзя сказать, что местная столица поражала воображение, как раз наоборот — небоскребов тут толком не было, застройка была не особенно плотной, но все же Рико был безумно рад видеть поля и леса, реки и луга. Они радовали взгляд куда больше, чем однотипные постройки.

— Как думаешь, Хороняка справится? — поинтересовался Рико.

— Нет, конечно! Думаю, он уже в слюни, — хмыкнул Юджин, — пропустить такой шанс он просто не может…

— Какой еще шанс?

— Так аграрная планетка, куча натуральной жрачки, а главное — нормального бухла. Самогон, виски, коньяк, вина…отсюда снабжается половина центральных миров.

— А…ну, понятно. Хороняка ушел в отрыв? — хмыкнул Рико.

— Да… А за роботов не переживай — я предупредил Марго, она их заберет.

— А чего она с нами не полетела?

— Не любит она это место и местные порядки. Да и Ырхыма недолюбливает…

— Чего так?

— Нравы тут… довольно специфические…

— Не понял?

— Да что непонятного? В курсе ведь, что когда началась экспансия в космос, у людей было множество государств и религий?

— Ну, конечно…

— Вот в этих краях осели выходцы из бедных арабских стран. Знаешь, кто это такие?

— Э…нет…но вроде религия у них довольно жесткая… Целая куча правил и законов, и если их нарушишь…

— Угу, религия. Вот только не просто религия, а нечто больше. Это традиции, это образу так вот, когда началось освоение планет, людей было довольно мало. Все работали, как проклятые, и естественно, на развлечения, отдых, даже религию времени особо не было… А когда время таки появилось, выяснилось, что на каждой из планет религия…м-м-м… изменилась. Местные начали многое трактовать по-своему и…

— А! Стоп! Про такое я слышал! Это ты о Иеродиаконской ереси говоришь?

Собственно, в истории подобное встречалось не раз и не два, в существующих верах, религиях, церквях, случался раскол, и появлялось новое течение. Вот и после великой экспансии началось нечто подобное. Так, в Оранжевом секторе появилась новая секта или культ. В целом ничего опасного, вполне безобидное движение, в котором люди все так же верили в бога, строили церкви, молились, постились и так далее. Однако уже существующая церковь возмутилась, что в церквях на новых мирах служат не священники, прошедшие обучение, а обычные верующие, сами себя назначившие священнослужителями.

Довольно долго продолжались трения, нередко переходящие в «острую» фазу. Причем подобные проблемы возникли абсолютно у всех конфессий — секты, культы, движения и организации появлялись и у католиков, и у православных, и у мусульман, и у буддистов. Кто-то пытался найти компромисс, кто-то вел непримиримую борьбу с отступниками. Сами отступники отстаивали свои права, некоторые упрямились, некоторые отступали. А вот затем началась Иеродиаконская ересь.

Новообразовавшиеся религии, их мессии, пророки или пастыри прибегли к помощи наемников, чтобы выгнать из своих миров миссионеров «старых» конфессий. Те в долгу не остались, затребовали помощи у правительства, сил правопорядка, а не получив ее, так же заручились поддержкой наемников.

И началось…

Тут и там взрывались бомбы, устраивались побоища, и даже до сих пор продолжалось противостояние. Да, многие «новые религии» таки перешли черту, были объявлены террористическими организациями, их запретили и начали преследовать уже как раз силы правопорядка. Другие смогли отстоять свое право на существование, или скорее просто не попались. Как бы то ни было, а на сегодняшний день существовали сотни, а то и тысячи различных религий, в чем-то похожие друг на друга, в чем-то кардинально отличающиеся. Часть из них конфликтовали друг с другом, часть просто игнорировали другие…

Вот, к примеру, здесь, на Баштане, находилась так называемая Бейт Алнур — скала кубической формы, которую, как считали местные, создал сам бог. И именно в ней во время священной недели можно увидеть воплощение мессии. Мунтазары, как принято называть верующих свежесозданной религии, живут и ждут новых откровений, которые, как они считают, должны им скоро открыться…

Мунтазары довольно воинственны и ревностно охраняют свою религию, свои территории. Вести миссионерскую деятельность здесь строго воспрещено. Ну а для обычных туристов и гостей также есть свои требования.

К примеру, женщины не должны появляться на людях без хиджабов, с непокрытой головой и открытыми частями тела.

Марго подобное терпеть была не способна и, прекрасно понимая, что от корабля ей отойти не дадут и на десять метров, предпочла просто остаться на «Ро-Коте».

— Ну а что касается Ырхыма, — закончил Юджин, — то недолюбливает она его потому, что Ырхым не раз и не два звал ее в свой гарем. А когда она отказывалась, сильно обижался и начинал чудить. А нам оно не надо. Решим все свои дела спокойно, и свалим.

— Ну, теперь ясно, — хмыкнул Рико.

— Но вот знаешь, что мне все-таки не нравится… — меж тем продолжил Юджин.

— Ну?

— Как-то странно все.

— Что именно? Ты опять о том, что мы сели без проблем? Да забей! Ну, повезло, подумаешь…

— Да странностей и здесь, на планете, хватает. Людей на улицах вроде как меньше стало…

— Ну, может, сезон у них такой. Или праздники какие, мало ли…

— Я здесь частенько бывал, и подобного не помню. Всегда было многолюдно. В городе всегда толпы ходили, а теперь… Что-то тут не так…

— Фсо пироста, гаспадына! — внезапно вмешался таксист. — Луды убэгают, так как боятся вторжений!

— Вторжений? Каких еще вторжений?

— Чужой корабли был на границ сэктора. Гауарят скоро сюда прилетит, будет всэх рэзат, убиват. Всэ поля потопчут, рэка-моря выпьют, дэрэвья сломают. Вот народ и улэтает.

— Опаньки! Вторжение чужих? Вот только этого нам не хватало! — пробормотал Юджин.

Глава 5

Заклятый друг

— Вай, какие люди! Юджин, дарагой, захады скарэй!

Ырхым широко распахнул руки, будто собирался обнять не Юджина, а гравитакси, на котором они прилетели. А еще Ырхым широко улыбался, демонстрируя все свои зубы (часть из которых были золотыми).

— Привет, Ырхым! Как жизнь, как бизнес? — обнявшись с приятелем, спросил Юджин.

— Ай, какой бизнес? — огорченно замахал руками Ырхым. — Дела совсем плохо стали! Дэньги как вода тэкут, а куда — нэ знаю. Ни одной новой жэны за два мэсяца, гравимашин все старые, как купиль год назад, так и все!

— А чего так? Товар испортился, или не покупают?

— Вай, какой там! Нэ слышаль, что ли — к нам этот шайтана летит!

— Какой шайтана?

— Ну, эти…чужой-шмажой!

— Так…а вот здесь давай поподробнее!

— Ай, что мы у ворот стоять будэм! Пайдэм в дом!

— Так ты ж чего-то тут стоял? Ждал кого-то?

— Вай, чего тут стоял? Племянник жду! Дэнь рождений у него. Двадцать лэт пацан!

— О! Поздравляю!

— Спасыбо, дарагой! Но проходы, проходы. Сейчас кюшать будэм, вино пить, мясо кюшать! Пайдэм, пайдэм! А кто с тобой, кстати? Сын? Ай, джигит какой! Пачыму нэ гаварил…

— Да нет. Не сын это. Партнер по бизнесу.

— Партнер? — удивился Ырхым и окинул Рико взглядом.

— Да, сообразительный парень. А я уже, сам понимаешь, дряхлею, сам не справляюсь.

— Ай, зачэм так говоришь? Мужчина дряхлый нэ бывает! Мужчина с годами мудрее становится! Ладно! Пайдэм