Вот это клюква... Я беспомощно выругался, вернул на место метательный нож и подхватил с земли перевязь с мечом. Старый моментально подобрался, одним движением вскочил на ноги и двинулся из проулка, Малыш загородил ему дорогу:

- Не пори горячку.

- Отойди,- негромко и повелительно бросил Старый, я разглядел его лицо, до странности спокойное. Малыш, стоя спиной ко мне, пошире расставил руки:

- Придурок, ты соображаешь, что делаешь? Если ты сейчас туда сунешься, от тебя места мокрого не оставят!

Старый так же тихо повторил:

- Отойди.

- Ага, уже спешу. Дожидайся.

И тут произошло нечто непонятное - Старый качнул корпусом, еще какое-то движение, которого я не уловил, и Малыш - Малыш! - отлетел в сторону. Следующим на пути Старого оказался я, он остановился передо мной:

- А ты - тоже мне помешать хочешь?

- Я еще не самоубийца, - проворчал я, отодвигаясь в сторонку и перехватывая поудобней ножны с Хельмбертом. - Но ты все равно идиот.

Старый мое утверждение к сведению не принял, а зря. Когда он миновал меня, я, махнув мечом, как следует приложил рукоять к его затылку. Роджер прыгнул вперед, подхватил обмякшее тело, бережно прислонил к стене:

- Вот так-то лучше.

- Так-то оно так,- Малыш задумчиво поскреб бороду.- Только ведь и в самом деле что-то предпринимать пора.

Странно, Дикс еще не ушел... Я обернулся к нему:

- А куда ее повезли?

- Не знаю. Я тебе и так слишком много сказал. Все, прощай, - он повернулся и растворился в темноте.

- Я твой должник, - крикнул я ему вслед. Его уже не было видно, но до меня донеслось крепкое ругательство. Малыш сумрачно усмехнулся, потирая ушибленное плечо:

- М-да, отменно вежлив... Но и на том спасибо. Ладно, братишки-сестренки, попробую-ка я туда сходить и тихонько разобраться.

- Искали тебя, - тихо напомнила Гельда, Роджер поддержал:

- Высокий рост от стрел не спасает. К тому же этому парню, орденцу, я бы с очень большой оглядкой верил - может, подруга ваша по-прежнему в "Желтом драконе" сидит, а вот вас там стадо арбалетчиков дожидается.

Малыш далеко сплюнул:

- На проблеме проблема...

- Ладно, - вздохнул я, набрасывая на плечи плащ, - поскольку из всей честной компании там только я не засветился, пойду и тихо разберусь именно я.

- Куда ты сейчас пойдешь? - накинулась на меня Гельда. - Ты на руку свою погляди, дубина!

- Она права, - кивнул Роджер. - Ну ладно, меня там тоже не видали, так что пойду-ка я побеседую с этим хозяином. А то уж я твоей популярности завидовать начинаю... Ученик Чародея.

Ч-черт, похоже, это идиотское прозвище намертво ко мне пристало!

Роджер бесшумно сгинул в темноте, а я стянул плащ и снова подставил левое плечо Гельде. Малыш посмотрел вслед Роджеру, потом перевел взгляд на меня:

- Слушай, а ты этому капитану веришь?

- Как себе. Гельда, а потише нельзя? У меня рука не казенная.

- Ничего, терпи.

И я терпел, только зубы пришлось сжать покрепче. Все на свете сейчас бы отдал за хороший глоток водки, но водки нет, так что остается отводить душу, ругаясь про себя последними словами. И кто их только придумал, оборотней этих! Малыш, нахохлившись как воробей-переросток, утсроился на каком-то камне и бережно покачивал на ладони секиру, бросая взгляды в темноту и время от времени что-то угрожающе боромоча.

Наконец Гельда велела:

- Забирай свою руку.

Слушаю и повинуюсь... Да, нормально, только шрам остался. Жалко, камзол весь в кровище - вроде ничего особенного, а все равно неприятно. Хотя в Столице такими вещами кого-то удивить трудно. Так что я принялся сосредоточенно напяливать его - и тут заворочался Старый.

Я на всякий пожарный отодвинулся подальше - кто его знает, а вдруг ему в голову придет разбираться... Но он сначала застонал, потом сел прямо, ощупал затылок и осведомился:

- Интересно, а какая сволочь меня долбанула?

- Поскользнулся, - на голубом глазу ответил Малыш.

- Да, гололед кругом, и как я не заметил... Ладно, давайте решать, что делать дальше, раз уж вы так настаиваете. Я бы все равно рискнул в этот трактир прогуляться.

- Роджер уже пошел, - сообщила Гельда. Роджер опять же совершенно бесшумно возник из темноты, заставив мою руку дернуться к рукояти меча:

- Роджер уже пришел.

Старый тут же оказался на ногах:

- Узнал что-нибудь?

- Узнал, узнал, только давайте об этом не здесь - а то у стен в этих краях не только уши с языками бывают, но и арбалеты.

- Ну так пошли, - нетерпеливо переступил с ноги на ногу Малыш, вбрасывая топор в петлю на поясе.

Мы шли по темным улицам, быстро и молча, но я все же, улучив момент, поравнялся с Роджером и вопросительно глянул на него, он тут же тихо ответил на мой непрозвучавший вопрос:

- Паршиво. Хуже просто не бывает. У этого инструктора как - нервы крепкие?

- Он вообще не знает, что это такое. Ты там что-то разузнал... У кого, кстати?

- У хозяина.

- И что он - сам тебе сказал?

- Почти, - Роджер, мрачно ухмыльнувшись, посмотрел на ободранные костяшки пальцев. - Я его убедил. Мои методы лучше всяких пентоталов, так что после парочки доводов он стал просто болтлив, - больше ничего он объяснять не пожелал, и остаток пути мы проделали в гробовом молчании.

Хромой, встретив нас на пороге, сразу подозрительно прищурился:

- Вы говорили, вас больше будет... Где еще один?

- У нас проблемы, - негромко сообщил Роджер, Хромой только плечами пожал:

- Мне до ваших трудностей... Заходите, раз пришли, - а потом, прикрыв дверь за нашими спинами, окинул взглядом Малыша:

- Так это ты полгода назад меня искал?

Малыш сверкнул зубами:

- Было дело... А это ты ко мне того задохлика с кинжалом подослал?

- Одного? Я не дурак. А что?

- Да мало ли... Соболезнования выразить, то, се...

- К делу, - прервал их Старый. Хромой неприязненно посмотрел на него:

- А ты кто будешь?

Я быстро представил всех незнакомых между собой и уселся на скамью у стола, Гельда устроилась рядом со мной. Лицо у нее было спокойно и сосредоточенно, как перед дракой. Роджер молчал, глядя в пол. Старый подошел к нему почти вплотную:

- Ну так что ты узнал?

- Хуже некуда, - выдавил Роджер. - За мной увязался хвост...

- Где он? - тут же насторожился Хромой, Слиггер, бесшумно спустившись с лестницы, встал у него за плечом.