смотрел на меня с неким недоумением в глазах. Я повела лошадь прямиком к нему. Конюх подхватил его за уздечку и терпиливо дождался, пока я в этом платье с него слезу. По всей видимости, он чистил королевского скакуна, а тот сбежал. Тем временем я похлопала коня по загривку и сказала:

— тебе нужно назад, Мрак. Сегодня водные процедуры для тебя не предусмотрены! — я сочувственно посмотрела на него, как конь понурил голову.

— как вы это сделали? Его ведь смог объехать только один человек в королевстве! — голос был бархатный, приятный, но как будто в данный момент возмущенный. Эх, мужчины, задеть их самолюбие проще, чем стакан воды выпить, ведь их самолюбие — вещь хрупкая и неустойчивая. Я усмехнулась собственным мыслям и чуть не ляпнула, что ездить верхом — это моя профессия, как закусила губу и вспомнила, что:

— я же с северного герцогства, ездить верхом у меня в крови. Он бы не причинил мне вреда. Вероятно, конь принца или короля? — предположила я, оценив гордое породистое животное.

— да, конь принца Филиппа. — пространно ответил мужчина, а потом улыбнулся с любопытством. — а вы всегда ездите по-мужски, леди?

— по-женски я бы не удержалась. — ответила язвительно я, обворожительно улыбнувшись.

— знатная дама, и ходите одна так поздно? — он покосился на меня.

— это же королевский замок, что здесь может мне угрожать? — я усмехнулась. Мне бы послать конюха к черту, благородные дамы ведь не должны с ним общаться, но мне, в сущности, было все равно. Если буду хамить каждому второму, то привлеку внимание. А вежливость создаст мне репутацию воспитанной женщины в обществе.

— какая вы бесстрашная. — он усмехнулся.

— почему он сбежал? — я кивнула в сторону коня. — вы умудрились поругаться с конем принца?

Конюхами, скорее всего, становились маги животных или природы. Но по мужчине сразу было видно, что маг он темный. В его глазах иногда вспыхивали сполохи магии, и сам он был темноглазый брюнет со смуглой загорелой кожей.

— может это он со мной поругался?

— он очень добрый и не стал бы этого делать! — заверила я. Конь одобрительно заржал.

— а я, значит, не внушаю вам доверия? — он прямо посмотрел на меня. Мы уже прошли в глубь сада.

— раз конь от вас сбежал, судите сами! — я звонко засмеялась. — мне пора, одиночество в саду мне еще простят, а вот общество неизвестного мужчины вряд ли. — ответила я, кивнув парню и выходя на проложенную тропинку.

— мне можно доверять, леди!

В этот момент конь иронично заржал. Я засмеялась еще сильнее и отсалютовала мужчине. Если у них такие конюхи, то страшно представить, как красив сам принц.

Я чувствовала на себе взгляд кареглазого брюнета, но не обернулась. Выйдя к задней двери замка, я заметила, что там продолжались заезды и переезды претенденток. Слуги только успевали перетаскивать чемоданы с места на место. Я не торопясь прогуливалась мимо снующих туда-сюда слуг и вслушивалась в каждый разговор, пытаясь запомнить каждую деталь, дверь или коридор королевского замка.

Как и указывалось в газете, кандидаток прибыло пятнадцать. Завтра действительно будет простое знакомство, танцы, фуршет, а сами испытания начнутся только после завтра. Их, разумеется, держат в секрете. В жены принцу пророчат его кузину, герцогиню центральной области Эвелину Баккарди с магией красоты. Говорят, настолько красивая девушка, что каждый мужчина, который видит ее, пропадает для общества на неопределенное время.

Я шла вдоль коридора невест и смотрела на них — как на подбор, у королевства есть вкус, отметила я про себя: прибыли девушки, обладающие магией доброты, мудрости, нежности, искусства, две с магией солнечного света, еще две с магией теплоты, есть магия луны, магия весенних цветов… остальных я уже не запомнила, но мой дар от Шаи смотрелся как-то несуразно на фоне остальных. А еще я узнала странную вещь — допускали не всех приезжающих. В коридорах рассказывали о каких-то двух девушках с магией морского бриза и силой зеленых деревьев — в их магии было что-то не так, оказывается, стража на въезде проверяла магию. Проверяли, что магия именно светлая и без примесей.

Я облегченно выдохнула, что меня этим не задело, и Шаи знала свое дело.

И еще меня беспокоил мой попутчик, от которого не было ни слуху, ни духу.

Уже укладываясь спать в своей новой постели, я все думала о моей тактике по поиску сокровища в этом мире. Буду потихоньку разведывать еще больше информации и, надеюсь, удастся без проволочек стащить сокровище. Мужчины — глупые создания, красоты им вполне достаточно. Буду болеть за, как там ее? Эвелина! И завтра с утра уже начну действовать.

Я зевнула и зарылась в подушку.

«Нет, ну где носит этого Дамиана Райта? И как он появится при дворе? Он же лучший друг принца, в конце концов!» — думалось мне, как только я коснулась подушки, но спустя буквально пару минут меня унесло в царство Морфея, и я провалилась в глубокий и спокойный сон.

Тем временем во дворце новоиспеченного герцога де Брикассара.

Дамиан также вышел в порту, где его ждала его личная карета в голубых тонах. Мужчина тоже решил пока отдаться течению событий, но контроля не терять. Он более спокойно и без фанфар прибыл во дворец своего якобы погибшего в бою отца, отдохнул, переоделся и размышлял над тактикой, которую ему вести в этом мире.

«Глупость какая! Другой мир, богиня Шаи!» — все носилось в его голове. В нашем мире он был богат, очень богат, занимался любимым делом — коллекционированием сокровищ и хотел найти очередное, но что-то пошло не по плану. Еще эта голубоглазая девушка… их вдвоем затянуло в это приключение, он опять начал чувствовать ответственность за другого, хотя всю жизнь работал один!

Только он прикоснулся к бокалу с виски, как в его комнате закрутился какой-то вихрь.

— что за черт… — прошептал Дамиан, хватая шпагу и готовясь защищаться. Но из вихря открылся портал, а из портала улыбающийся молодой мужчина лет тридцати. Он с распростёртыми объятиями кинулся обнимать его.

— Дамиан! Ну, наконец-то! Ты почему первым делом не ко мне? Хорошо, что везде мои агенты и сообщили мне, что ты прибыл! — по его тону Дамиан догадался, что это принц Филипп собственной персоной. Шаи также показывала этого темного брюнета в гробнице.

— здравствуй, Филипп! С дороги, устал, хотел привести себя в порядок и прийти к тебе свежим, но раз уж ты здесь! — Дамиан крикнул слуг, и те организовали небольшой пир в покоях герцога де Брикассара. Два старых друга уселись напротив и распили