Оливия будто задремала в объятиях своего спутника.Полицейский патруль проехал у них за спиной по перекрытой полосе и даже необратил внимания на парочку — у него и так хватало в это утро забот: только чтопо радио поступило сообщение, что в трех километрах отсюда какой-то пьяныймиллионер разбил свой лимузин.

Игорь, не выпуская девушку, подбирает с разостланной натротуаре простыни ее товар — те самые кустарные поделки, аляповатые ибезвкусные. Ловко и проворно увязывает их в узел.

Потом, оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет,бережно и осторожно опускает тело Оливии на скамью — кажется, будто девушкаспит, но что она видит во сне — неведомо никому. Может быть, ей вспоминаетсясейчас ясный день, а может быть, предстает какое-то кошмарное видение.

Вместе их видела только чета стариков. И в том случае, еслисмерть девушки признают насильственной — в чем Игорь сомневается, ибо никакихследов преступления не осталось, — едва ли они запомнили, как он выглядит,и вряд ли сумеют правильно описать его наружность полиции. Нет ни малейшихпричин для беспокойства: люди в большинстве своем не обращают внимания на то,что происходит вокруг.

Прежде чем уйти, он целует спящую красавицу в лоб и шепчет:

— Видишь, я сдержал свое слово. И не выстрелил.

Едва сделав несколько шагов, он чувствует сильнейшуюголовную боль. Что ж, так и должно быть: кровь прихлынула к мозгу, этонормальная реакция организма, сию минуту освободившегося от страшногонапряжения.

Несмотря на это, он счастлив. Он достиг цели, он смог. Онсумел. И счастье его тем полнее, что он сумел разлучить с этим хрупким теломдушу, не способную противостоять издевательствам трусливого мерзавца. Если бытак продолжалось и дальше, девушка пребывала бы в постоянной подавленности итревоге, совсем перестала бы себя уважать и с каждым днем все сильней зависелаот своего ничтожного любовника.

С Евой все было совсем иначе. Она всегда была способнаотстаивать собственные решения, хоть, затеяв собственное дело — дорогой бутикготового платья, — и принимала от него помощь и деньгами, и советами. Онамогла путешествовать, когда ей заблагорассудится и сколь угодно долго. Он былнастоящим мужчиной и образцовым мужем. И все же она совершила ошибку: не сумелапонять его любовь, а потом — принять его прощение. Однако Игорь надеется, чтоона будет получать от него послания, ибо в тот самый день, когда она решилабросить его, поклялся: ради того, чтобы вернуть ее, он будет разрушать миры.

Он достает из кармана недавно купленный мобильник, где насчету лежит минимально допустимая сумма. И посылает эсэмэс-сообщение.

Если верить легенде, все началось с того, что на Каннскомкинофестивале 1953 года фоторепортеры, маясь от безделья, засняли на пляженикому не известную девятнадцатилетнюю девушку в бикини. Прошло совсем немноговремени, и она стала суперзвездой, и на весь мир прогремело ее имя — БриджитБардо. Нынче же все уверены, что нужно красоваться на пляже в Каннах, чтобызатем повторить ее судьбу. Никто не дает себе труда понять, что следует ещеобладать дарованиями актрисы: в расчет принимаются только внешние данные.

И потому несть длинноногим крашеным блондинкам, которыелетят за сотни и тысячи километров, одолевая разнообразные препятствия, чтобыпровести целый день на пляже в надежде быть замеченными, сфотографированными,открытыми. Они во что бы то ни стало хотят избежать ловушки, уготованной всемженщинам — не желают превратиться в матерей семейств, стряпающих, убирающих,отводящих детей в гимназию, отыскивающих в безнадежном однообразии бытиякакую-нибудь яркую подробность, о которой можно будет всласть посудачить ссоседкой. Они мечтают о славе, блеске и гламуре, о зависти обитателей своегогородка, сверстников и сверстниц, всегда видевших в них гадкого утенка и неподозревавших, что он превратится в прекрасного лебедя, что невзрачный бутонраспустится великолепным цветком, вожделенным для всех и каждого. Этих девушекинтересует только карьера в мире грез, и они готовы влезть в долги, чтобынакачать груди силиконом и накупить вызывающих туалетов. Брать уроки актерскогомастерства? Что за вздор, кому это надо? Достаточно красоты и связей — киноспособно творить чудеса.

Надо лишь прорваться в этот волшебный мир.

Никакая цена не покажется чрезмерной за избавление отмонотонной безысходности, присущей жизни в провинциальном захолустье. Миллионылюдей не тяготятся этим, проводя жизнь так, как считают нужным. Но те, ктоприезжает на фестиваль, должны отринуть страх, оставить его дома и бытьготовыми ко всему — действовать без малейших колебаний, лгать, еслипотребуется, скрывать свой возраст, улыбаться людям, внушающим тебе отвращение,притворяться, что тебя тянет к тем, от кого на самом деле — воротит, шептать «Ялюблю тебя», не заботясь о последствиях, вонзить нож в спину подруге, котораякогда-то выручила или спасла, а теперь превратилась в нежелательную соперницу.Идти напролом, позабыв и стыд, и совесть. Чаемая награда стоит любых жертв.

Слава.

Блеск и гламур.

Все эти мысли, проплывающие в голове Габриэлы, Раздражают ее— это не лучший способ начать новый День. Кроме того, она с похмелья.

Одно утешает: проснулась не в номере пятизвездочного отеля ирядом нет мужчины, который скажет, что ей надо одеться и уйти, потому что унего очень много дел и надо покупать или продавать спродюсированные им фильмы.

Она встает и оглядывается — нет ли тут кого-нибудь изподруг. Разумеется, нет: все разошлись, кто на Круазетт, кто в бассейн, кто вбар, кто на яхту, на пляж, на завтрак, сулящий поворот судьбы и переменуучасти. На полу маленькой квартирки, снятой на это время втридорога, разостланыпять матрасов. Вокруг в полнейшем беспорядке валяются одежда, туфли, «плечики»,которые никому не пришло в голову подобрать и повесить в шкаф.

«Здесь одежда в большем почете, чем человек».

Разумеется, ни одна из них не может позволить себе дажемечтать о вещах от Versace и Galliano, от Elie Saab и Karl Lagerfeld, но всяквартира завалена тем, что девушкам по карману — мини-юбками, бикини, блузками,туфлями и неимоверным количеством косметических принадлежностей.

«Ничего, когда-нибудь я буду носить то, что захочу. А сейчасмне нужен всего один шанс».

Почему всего один?

Да очень просто. Потому что знает: она — лучше всех, иубежденности в этом не противоречат ни школьные разочарования, ни огорчения,которые она доставляла родителям. Именно в ту пору она принялась конфликтоватьс домашними, доказывая самой себе, что способна преодолеть любые препятствия,совладать с любыми трудностями, позабыть все неудачи и поражения. Она рождена,чтобы побеждать и блистать — в этом у нее нет ни тени сомнения.