— Надо действовать, — сказал он.

— Сначала поешьте, — отмахнулась я. — Организму нужны силы.

Он пытался есть сам. Ранее был в правую руку, рана была лёгкой, сквозной, но причиняла боль. Рука дрожала, бульон расплескивался, я психанула и отобрала у него ложку. Посмотрел он на меня сурово.

— Можете потом меня за это убить, — пожала плечами я. — И я унесу тайну о вашей слабости в могилу.

Он подчинился и открыл рот. Ели мы медленно, с передышками, я вволю его разглядела. Он удерживал себя в сознание усилием воли, в этом я была уверена. Упрямый подбородок порос тёмной щетиной, бритая голова тоже. Глаза усталые.

— Ты должна идти, — наконец сказал он. — Да, деревню обложили. Не пройдёт группа людей, даже один крупный мужик. Но тонкая девушка сможет просочиться незаметно. Вы…бабы…куда более осторожны. Пойдёшь полями, никаких дорог и троп.

— А потом?

— Я дам тебе адрес. Скажешь, что я жив… А самое главное — ты должна вернуться. Ради своей же безопасности. Никто из этих ублюдков не должен догадаться, что именно ты мне помогала.

Я кивнула. Несколько минут мы молчали. Я с тоской думала о том, что вскоре мне придётся просто идти в темноту. Полями, ночью. Хотя, разве где-то сейчас более страшно, чем в этой деревне?

— А если вам не помогут? Если помощь не придёт? Вы останетесь здесь, пока там, наверху убивают стариков?

— Нет, — тихо но жёстко сказал он, и так на меня посмотрел, что я вдруг ему поверила сразу и безоговорочно. — Я выйду.

На улице окончательно стемнело. Я покормила Тотошку и попросила его не шуметь, пока меня не будет. Не стоит привлекать внимание к нашему дому. Не стала его на улицу выпускать, внутри закрыла. Адрес я выучила наизусть, записывать мне запретили. Свет на кухне оставила зажженым, не знаю почему. А потом надела штаны, обула удобные кеды и нырнула к темноту.

— Лесами, полями, — пробормотала я.

Лесами было бы куда удобнее, в них проще спрятаться. Но для того, чтобы попасть в город, мне нужно было выйти на трассу, а там одни поля. Раньше их все засеивали, теперь часть.

На дорогу выходить не стала — по улице регулярно машины проезжали. Пошла огородом. И казалось даже просто все — ну, кто на меня будет в огороде охотиться? Да и нет у них столько людей, чтобы окружить всю деревню. Я расслабилась, шагалось легко, комары, и те не одолевали.

А потом услышала хруст. Под чьей-то ногой хрустнула сухая ветка. Потом в стороне скользнул луч фонарика. Паника накатило такая, что я обернулась назад, там, позади, темнел мой дом, сейчас казалось — крепость. Но от деревни я отошла уже метров на двести и добежать просто не успею. Ни кустов, ничего нет. Потом услышала голос и просто рухнула в траву. Одежда у меня тёмная, может, не заметят.

— Я слышал что-то, — сказал один.

— Чёртовы ежи, — угрюмо ответил он. — Их тут тьма, босс недавно одного мясом кормил.

Я закрыла глаза. Сердце билось так, что казалось — всем слышно. Они шли рядом совсем, я слышала их шаги.

— В печенках эта деревня.

— Забей, воспринимай, как отпуск. Свежий воздух, все дела…

— Я не хочу убивать стариков. А если босс сказал, то пути назад нет.

Замолчали. Потянуло сигаретным дымом. Переговариваются в нескольких метрах от меня. Оказалось — несколько десятков человек регулярно обходят деревню по периметру. И эти обратно пойдут через несколько минут. В посёлке громко завыла собака.

— В гробу я видал такие отпуски…

Они пошли дальше. Я выждала, когда шаги удалятся и поползла на четвереньках. К тому моменту, как они пошли обратно, успела отползти метров на пятьдесят. Потом снова лежала и слушала свое ухающее сердце и вой собаки в деревне. Эта часть дороги заняла у меня час, а то и больше — чёртовы сторожа исполнительно ходили туда сюда. Потом, когда огни деревни уже расплылись в потемках я встала и побежала. Долго бежала, сбила дыхание, едва не упала запнувшись о неровность земли. В кукурузное поле вошла с облегчением. Да, пока шла по нему вспомнила все страшные фильмы, которые когда-то по глупости посмотрела, зато здесь бы меня не нашли они.

Ещё через час на телефоне появилась антенка — большое село было рядом. Когда пересекла кукурузное поле связь ловила уже вполне терпимо. Интернет не потянет, а вот звонки вполне себе. Сидя на кромке поля, готовая в любой момент нырнуть обратно в спасительную кукурузу, вызвала такси к остановке. Остановка выглядела жуткой и выйти я к ней не решилась. Выбежала из поля, только когда подъехала машина такси.

— Чего это вы там делали? — поинтересовался таксист.

— Кукурузу воровала, — ответила я.

— А кукуруза где?

— Съела уже.

Вопросов больше не было. До города было не так далеко, но сумма за такси была космическая. Ладно, я все готова отдать, лишь бы все это закончилось. Такси, как и было велено, я отпустила раньше, и ещё пару кварталов шла пешком. Нужный ночной клуб мне помог найти интернет. Входить нужно было сзади и я позвонила в звонок служебного входа. Открыли сразу.

— Чего нужно? — лениво спросил охранник.

— Ахмеда позови, — вежливо вполне попросила я.

Молодой парень скептически посмотрел на мои старые кеды, штаны в пыли, в волосах листья и нити с кукурузных початках. Покачал головой.

— Вали отсюда, — велел он и дверь начал закрывать.

Я не готова была сдаться. Выставила ногу, блокируя дверь.

— Если ты его не позовёшь, — твёрдо сказала я. — Много людей умрёт. Ты первым.

Он поверил. Что неудивительно, я же не лгала… провел меня внутрь. Ахмед пришёл через десять минут. Молодой охранник не уходил, стоял в стороне

— Ну? — требовательно спросил Ахмед.

— Пусть он уйдёт, — показала я на охранника.

Ахмед закатил черные глаза, но кивнул, и охранник ушёл, оставив нас в полупустой комнате одних.

— Говори.

— Я от Дежнева.

Между нами было несколько метров, он преодолел их в доли секунды, схватил меня за плечи, чуть тряхнул.

— Живой? — почти закричал он мне в лицо. — Живой?

— Живой, — устало сказала я. — В погребе моём…

И с каждым словом мне становилось немного легче, я была рада разделить с кем-то сильным ответственность за чужие жизни.

Она ушла в самом начале вечера. Эти места я знал плохо, но в общем и целом, когда составляли маршрут, положение дорог запомнил. До трассы километров восемь. За сколько их пройдёт девушка? Сможет ли выйти из деревни? Я прислушивался и боялся услышать выстрелы. Сознание было не стабильным, я опасался снова забыться бредовым сном.

— Хватит, — сказал себе я.