class="p1">«Интересно, кто-нибудь вспомнит потом моё имя? Хотя кого я обманываю… Моё звание, титул и имя с фамилией даже самому Богу не интересны! Сколько таких как я он прямо в эту секунду принимает у себя наверху? Или же я заблуждаюсь и нас отправят в ад? Нет. Нам обязаны даровать милость… За доблесть и отвагу!»

Они пытались продержаться до утра, но к сожалению, их попытка с самого начала была обречена на провал. Всегда найдётся трус, который поднимет белый флаг: уповать на то, что такого не случится, стоит лишь в одном случае — если ваш отряд состоит из единственного человека, коим ты сам и являешься. Ситуация в этой крепости была не исключением и нашёлся воин, который сдался раньше времени, уповая на милость неприятеля.

Такие люди по натуре своей — трусливые крысы. Эти индивидуумы могут всю жить вести себя как обычные граждане, но внутренняя крыска будет дремать глубоко внутри и рано или поздно она проснётся, чтобы дать своему хозяину призрачную надежду на спасение, и не важно, кого, сколько и как придётся при этом предать. В противовес им, конечно же, есть люди, которые последними гнилыми зубами будут цеплялся за шансы не просто выжить, а победить. Вот именно такая парочка и оказалась сейчас по одну сторону баррикад в этом противостоянии: один предал, а второй умирал.

Кровь не прекращала выходить из тела — этот процесс было не остановить. Подобно страшной смертельной аномалии, под стеной скопилась огромная лужа человеческой крови. Тело командора сползло ещё ниже, и теперь его голова потешно свисала со стены, будто пытается отыскать внизу живых союзников. К сожалению, головы товарищей уже красовались на пиках во внутреннем дворе крепости — как предостережение, что будет с теми, кто продолжит бессмысленное сопротивление.

А кто затеял эту войну? Кто отдал приказ на тотальное уничтожение повстанцев? Или кто, наконец, приказал дать отпор врагу? Искать крайних и виноватых уже было поздно. Война… война никогда не меняется. Суть всегда будет одна, а цель никогда не оправдает средства: кучи трупов и горы пылающих руин — одной из которых станет и эта крепость, после того, как её, будто саранча, поглотит армия неприятеля.

Удивительно, но жизнь не до конца покинула тело умирающего мужчины — командор всё ещё слышал и видел. Он наблюдал за тем, как поднимали на пику упирающегося старика-алхимика, как конница затоптала выбежавшую в панике женщину, как отрубили голову крестьянскому ребёнку, как враги потешались над пленниками и добивали раненых.

Враги? Нет, это были не враги — звери, демоны, монстры. Монстры из самых недр ада. Эти твари намного коварней и сильней обычных людей. Им теперь заказан лишь один путь — в преисподнюю. «Я ухожу из жизни с уверенностью, что сражался за правое дело». Воин прикрыл глаза и понял, что поднять веки он больше не сможет.

«Как ни странно, их бесчинства помогли нам стать человечнее: глядя на них, мы пытались вести себя по-людски, как того требовалось изначала времён — как было заложено в основу. Забавный парадокс, мы стали вести себя лучше, потому что эти подонки вели себя хуже, чем последний столичный грешник! Должны ли мы быть им за это благодарны? Затуманенный разум отвечает, что не должны. Мы их люто ненавидели, и вот, к чему это всё привело». Рот командора открылся, но вместо слов наружу выплеснулся кровавый поток.

«Всё пошло прахом. Как хлеб, размякший в воде, теряет свою физическую сущность, точно также наши силы и попытки всё изменить сгинут в небытие. За нами не останется никакого следа, кроме кровавого». Будто подтверждая слова мужчины, кровь усиленным потоком хлынула из-под брюха командора.

В такие моменты перед смертью каждый воин понимает, что он не помнит, кто он есть на самом деле. Имя? Фамилия? Звание? Даже имени той самой, любимой, не может вспомнить. Но когда перед глазами кровавое месиво, сложно винить себя за такие пустяки. Почему воина мучают такие бесполезные мысли? Наверное, он всё ещё жив… к сожалению.

Капли крови — кровавые слёзы? Просто кровь или просто слёзы? Теперь всё едино. Удивительно, откуда в одном человеке может взяться столько багровой жижи? Последний вздох и последняя капля упала на землю.

Вскоре под крепостную стену подбежало необычное существо — белая волчица, которая улизнула через узкую нору в подвалах замка. Волчица подошла к огромной багряной луже, над которой уже начало остывать тело командора. Существо подняла взгляд вверх, на стену, и могло показаться, что в её глазах застыли слёзы. Минуту волчица тихо скулила, задрав голову, после чего ткнулась моськой в кровавую лужу и побежала в сторону тёмного леса, опасаясь, что из крепости вскоре вернутся подвыпившие душегубы.

Шрам памяти

Время было позднее и в долине царил полумрак. Только в одной единственной хижине на Железном холме горели огни: хозяин не спал. В плетёном кресле сидел старый и мудрый минотавр-друид. На его коленях беспокойно ёрзали два маленьких дитя: один дёргал своего деда за косички, которые украшали седую бороду, а другой корчил рожи, пытаясь скрыть свою сонливость. Внуки никак не хотели идти в постель, настаивая на очередной истории о былых временах: о периодах кровавых битв, побед и поражений, противостояния Гвардии и Полчища. Друид заботливо посмотрел на малышей, после чего вздохнул и начал свой рассказ.

"Это был один из переломных моментов в моей жизни… ведь чудом уцелел в той битве. Тогда я уже стал опытным лекарем, но в ранге всё ещё был невелик — в могучем Полчище числился легионером. Но вернёмся к той битве…

В Низине Ф`юро мы уже давно чувствовали себя как дома: основные посты давно отбиты, тропы исследованы, а силы восстановлены. Гвардия — трусливые крысы — делали лишь небольшие набеги на наши позиции, причём совершали их смехотворно маленькими группами. Часть нашей армии, во главе с паладином, имени которого я вам не скажу, должна была выкурить силы Гвардии с конюшен: это была последняя точка, которая позволила бы нам полностью контролировать текущую локацию. В общем, задача нетрудная, но очень важная. Я тоже отправился с ними, как рядовой лекарь. Но каково было наше удивление, когда, прибыв на место, мы обнаружили не горстку человеческих недобитков, а целый отряд Гвардии! Но никто не сдал позиции: все как один издали боевой клич "За Полчище!" и ринулись в атаку.

Наши ряды с яростью бросились на врага и начался кошмар на яву: вокруг крики, вспышки огня и льда. Бегали звери