— Хорошо, — согласился с ним Эльдагар, — я просто очень удивлен встретить кого-то своих кровей через целую тысячу лет. Как я легенда для кого-то из вас, так и реннон малакар для меня. Также я удивлен, что вы не напали на меня.

— Просто мы все хотим жить, — прямо ответил гном, — да, мы не добрые торговцы, и не странствующие монахи. Мы наемники, воры и убийцы. Но даже нам не свойственно нападать на невооруженного незнакомца со спины. Кроме Джерри, конечно. Но он у нас был уникум.

— Но все мы по факту одиночки, — пояснила Селаси, — мы собираемся вместе только когда находим важное задание, с которым не сможем справиться по отдельности.

— Джерри нам никогда особо не нравился, — кивнула Фина, — он был неплохой собеседник, но вел себя частенько как полный идиот. Его бы убили рано или поздно. В любом случае. Не ты, так какой-нибудь алкаш в подворотне. Ты, кстати, не против, если я заберу его ножи?

— Нет, — Эльдагар поднял с пола треснутый нож, — интересная сталь.

— Метеоритная. Очень редкая и дорогая. Джерри сильно гордился этими игрушками, — Фина приняла протянутый ей клинок, — к ним он был даже больше привязан чем к нам.

— Мы не друзья, что бы ты там не думал, — сказал гном, — мы компаньоны. Коллеги по одной работе, скажем так. И никто из нас не любит рисковать своей жопой ради мудаков.

— Зачем вы его тогда взяли с собой? — не понял Эльдагар.

— Он был неплохим взломщиком, умел обнаруживать ловушки и пел дурацкие песни, — ответила Селаси, — без него нам будет тяжело отсюда выбраться.

— Не тяжело, — успокоил ее эльф, — я знаю эти места. Бывал здесь в юности и хорошо помню эти коридоры и залы. Я выведу вас, но я хочу знать, кто вас нанял и зачем.

Гном выслушал перевод волшебницы и зацокал языком.

— Это страшная тайна. Мы дорожим своей репутацией и не имеем права раскрывать имя заказчика, а также стоимость контракта и его сути.

— Хорошо, — согласился Эльдагар, — просто я уверен, что вы этого заказчика больше не увидите. Вас послали сюда украсть светящийся кристалл на пилоне, не так ли?

Вся команда быстро переглянулась.

— Тебе это во сне приснилось? — усмехнулся гном.

— Вам дали точные координаты, где находится пролом в усыпальницу. Он появился недавно, после того как прошла серия землетрясений.

— А ты точно спал, а не шпионил за нами? — прорычал Рук.

— Вы спустились сюда, но очередной толчок закрыл за вами брешь. Вы узнали об этом позже, когда уже нашли кристалл. Вы прикоснулись к нему, а он взорвался и слегка поранил Джерри. Убедившись, что проход завален, вы пошли дальше, но решили устроить небольшой привал и все обдумать.

— Ладно, хорошо, — вздохнул гном, — все так и было, мать его ети. Сраный кристалл просто разлетелся на десятки осколков. Я собрал это дерьмо в кучу и положил в мешочек. Мы отдадим его заказчику.

— Вы не понимаете, — твердо сказал Эльдагар, — вы вообще не должны были вернуться на поверхность. Вас там никто не ждет. Вас отправили сюда, чтобы вы сломали защитный кристалл. Он создавал магическое поле, которое никого не пускало в мой склеп и не давало мне покинуть его. Дальше я должен был встретить вас…

— Сука! — заревел Рук, — я так и знал! Слишком уж простое это было задание.

— Слишком гладкое! — добавила Фина, — и ты, мелкий болван, сразу на него подписался

— Да я-то откуда знал! — белугой заревел гном, — идите на хер, тупые уроды! Это был отличный заказ! По десять золотых корон каждому! Мало что ли? Да на них можно было жить несколько месяцев ни в чем себе не отказывая! Выпивка, гостиница, жратва, хорошие шмотки!

— И даже задатка не дали, — напомнила Салеси.

— Я отказался в обмен на дополнительные плюшки. Нам обещали, что все, что мы найдем, сможем забрать с собой, — гном начал бить себя по лицу в яром исступлении.

— А в итоге мы нашли древнего эльфа, порвавшего Джерри на кусочки! — закончила Фина.

Эльдагар слушал их речь, и не понимал половины слов, но чувствовал гнев и отчаяние в голосах этих горе-воров.

— Это был высокий незнакомец в маске с рисунком бабочки в паучьей паутине, — сказал Гнусмарк Салеси, — мы быстро договорились, и он дал мне все координаты, подробно описал как выглядит кристалл. Он либо бывал здесь, либо хорошо знал это место. Но он не мог быть эльфом. Никак. Они не такие высокие обычно. Хотя Эльдагар тоже дылда. Хм.

Эльдагар бросил быстрый взгляд на паука, который слез с его руки и сидел теперь на ступне.

— Вы видите его? — спросил он у Салеси и указал на ногу.

— Кого? — не поняла волшебница и растерянно пожала плечами.

Паук тут же исчез. Что за наваждение? Неужели он смог прорваться через сон? Или это просто галлюцинация?

— Ладно, давайте считать наше знакомство состоявшимся, — чуть ли не официально заявил Гнусмарк, — так как Эльдагар убил Джерри, то его рюкзак с барахлом остается ему. Пусть он его и несет, ну или мы можем разделить его шмотки.

— Мне ничего не надо, — равнодушно сказал эльф, — вряд ли у человека есть то, что мне нужно.

— Ну что тебе нужно ты нам потом расскажешь, а пока давайте валить отсюда.

Команда быстро выпотрошила рюкзак и каждый взял себе, что хотел. Фина обзавелась набором новеньких отмычек, а Рук завладел губной гармошкой.

— Только не вздумай играть на ней в моем присутствии, — угрожающе предупредил гном, — я с удовольствием запихаю эту сраную гуделку в твою мохнатую жопу.

Мавилл в ответ только расхохотался.

Эльдагар шел чуть впереди, а рядом с ним стройно вышагивала Салеси. Эльф хотел задать ей множество вопросов, как и Фине, но понимал, что сейчас не время. Почему Древа мудрости стали принимать человеческое обличье? Как они вообще живут в мире людей и как пережили войну? Неужели люди договорились с ними, или подчинили себе весь Шепчущий лес? Это было немыслимо, но вполне возможно. Шесть королей собрали огромную армию, невиданную прежде, вооруженную и обученную. Построили целый флот, сумевший загадочным