Когда частный самолет их компании взмыл в небо, он достал свой ноутбук, а Кьяра устроилась в своем кресле с чашкой зеленого чая и глянцевым журналом.

Лаззеро пришлось по душе, что его спутница не мешает ему пустой болтовней, говоря о вещах, которые не вызывали у него ни малейшего интереса. И только пару часов спустя он заметил, что Кьяра начала вести себя немного странно. Она бесцельно листала журнал, смотрела в окно, по нескольку раз подкрашивала губы и ерзала на кресле до тех пор, пока Лаззеро со вздохом не отставил свой ноутбук в сторону.

— Что случилось? — тихо спросил он.

Кьяра молча достала из сумки какую-то газету и, положив перед ним на столик, указала на небольшую заметку Самары Джонс, которая сопровождалась снимком Кьяры, выходившей из магазина с пакетами в руках.

«Извините, леди, но этот Ди Фиоре уже занят, — писала Самара. — Согласно моим источникам, новую невесту Лаззеро Ди Фиоре видели в модном бутике вместе со звездным стилистом Микаэлой Паркер, и на ее пальчике красовалось кольцо с бриллиантом в четыре карата. По слухам, причиной похода по магазинам стал Летний кубок в Милане».

— Мы ведь этого и добивались. Теперь Каролина точно отстанет от меня, — успокоил он расстроенную Кьяру. — Не переживай так. Через пару дней все закончится.

— Не переживать? — смерила его убийственным взглядом Кьяра. — Лаззеро, одно дело играть твою подружку. Но совсем другое — появиться на страницах нью-йоркского еженедельника в качестве твоей невесты. А если эту заметку увидит мой отец? Не говоря уже о том, что наша помолвка будет самой короткой за всю историю. Журналисты с ума сойдут.

— Ты знала, что нас будут фотографировать в Милане.

— Я надеялась, что о нас не будут писать на первых страницах, — поджала губы Кьяра. — Если честно, я вообще не представляю, как мы осуществим твой план.

— У нас ничего не получится, — многозначительно бросил Лаззеро, — если ты будешь дергаться каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе.

— Я не дергаюсь, — покраснела она.

— Нет, дергаешься. Давай выпьем перед ужином и немного поговорим. Нам нужно узнать друг друга поближе, чтобы убедительно сыграть свои роли.

Лаззеро помог ей подняться, и они пересели на диван.

Кьяра сбросила туфли и села, поджав ноги. Она сделала глоток чая и попыталась расслабиться, что было почти невозможно рядом с Лаззеро, который выглядел невероятно привлекательным в темных брюках и белоснежной рубашке с закатанными рукавами. Кьяра поглядывала на легкую небритость на его лице, и ее охватывала внутренняя дрожь. Словно уровень тестостерона достиг отметки максимума в небольшой кабине самолета, откуда невозможно было сбежать.

— Каким видом спорта ты занимался в университете? — выпалила она первое, что пришло в голову.

— Я был одержим баскетболом.

— Санто тоже?

— Он слишком красив, чтобы подставляться под удары, — насмешливо заметил Лаззеро. — Каждый раз, получая локтем в лицо, он бежал бы к своему пластическому хирургу. Санто играл в бейсбол.

— Наверное, ты был хорошим игроком, раз получал спортивную стипендию.

— У меня неплохо получалось. Но на последнем курсе я получил травму и отправился на скамейку запасных. У меня не было достаточно времени, чтобы прийти в форму перед ответственными играми. Так что со спортивной карьерой у меня не сложилось.

— Наверное, очень нелегко лишиться своей мечты, — заметила Кьяра.

— Некоторые мечты обходятся слишком дорого.

— Но ты ведь создал компанию, о которой мечтал.

— Просто мы увидели незанятую нишу на рынке спортивных товаров. Я вижу смысл в возможности, но не в слепом идеализме.

— Слишком большие амбиции тоже могут носить разрушительный характер. Я видела множество примеров тому в Нью-Йорке.

— Ты говоришь о человеке, который разбил тебе сердце?

— Кто сказал, что он существует? — сглотнула Кьяра.

— Я. Твое заявление в кафе… тот факт, что ты не подпустила к себе ни одного из мужчин, которые пытались ухаживать за тобой. У тебя на лице написано, что ты «разбита вдребезги».

— Что ж, ты прав, — не стала возражать Кьяра. — Да, он разбил мне сердце. Но это было к лучшему, потому что я поняла, что он за человек.

— А именно?

— Он не заслуживает доверия. Такой тип мужчин не заслуживает доверия.

— Кьяра, ты слишком обобщаешь. Хоть этот человек и причинил тебе боль, он — это не все. Неужели ты собралась до конца своей жизни избегать определенного типа мужчин, потому что они, возможно, могли бы заставить тебя страдать?

— Я не хочу рисковать, — упрямо поджала губы Кьяра.

— Ты любила его.

— Мне так казалось. Но я могла бы спросить у тебя то же самое. Почему ты боишься серьезных отношений? У тебя явно проблемы с этим делом.

— Мне просто неинтересно, — пожал плечами Лаззеро.

— Почему?

— Потому что мне не нужны драмы в жизни. — Он сделал глоток вина и поставил бокал на свое мускулистое бедро. — Как насчет семьи? Знаю только, что у тебя есть отец, Карло, который владеет пекарней «Ферранте». Расскажи мне о своей матери и братьях или сестрах, если они есть.

— Мама умерла от рака груди, когда мне исполнилось пятнадцать, — помрачнела Кьяра. — И я единственный ребенок в семье.

— Мне жаль. Вы были близки?

— Да, — тихо ответила она. — Мама заправляла пекарней вместе с отцом. Она была удивительной, потрясающей, мудрой. Половина детей нашего квартала считали ее своей второй мамой. Отец всегда говорил, что большинство клиентов заходили к нам только для того, чтобы пообщаться с ней.

— Ты скучаешь по ней.

— Каждый день, — выдавила Кьяра, сдерживая слезы. После смерти матери в ее сердце образовалась пустота, которую никогда не заполнить.

Лаззеро взял ее за руку и крепко сжал.

— Мой отец умер, когда мне было девятнадцать. Я знаю, каково это — потерять близкого человека.

— От чего он умер?

— Он был алкоголиком. Напился до смерти.

— А твоя мама? Она еще жива?

— Вышла второй раз замуж и живет в Калифорнии.

— Вы часто видитесь?

— Она перестала быть частью нашей жизни.

— Почему?

— Это не относится к нашему разговору.

Кьяре стало не по себе от его заявления о том, что они больше не общаются с матерью, но по выражению его лица она поняла, что объяснений ждать нечего.

— Что еще я должна знать о тебе? — высвободив руку, спросила она. — Как ты предпочитаешь отдыхать? Что тебе нравится, что не нравится?

— Отвечать так, как в реалити-шоу про свидания?