недели, потому что я собирался в свадебное путешествие.

Амелия то ли ахнула, то ли кашлянула, остановившись у фотографии с автографом за дверью на кухню.

— Я видела его на вечеринке Бейк-офф со знаменитым шеф-поваром. Он готовит для тебя?

— Он делает ежегодные ужины для нашего фонда. — Хантер насыпал кофейные зерна в кофемолку и нажал кнопку.

— Не сомневаюсь. — Она фыркнула.

— Почему тебе смешно? — спросил он, когда зерна измельчились.

— Фильтр в кофеварке из настоящего золота?

Он отвернулся и налил в контейнер воды из-под крана.

— Ты меня осуждаешь?

— Нет.

Амелия все-таки осуждала его, и он сердился. Не потому ли она не сообщила ему о ребенке? Неужели она сноб, презирающий богатство?

— Я позвоню и узнаю, когда приедет медсестра. — Он посмотрел на часы. — Результаты теста на отцовство определят, что нам делать дальше. — Он включил кофеварку. — Бери все, что захочешь. — Он открыл холодильник и махнул рукой на его содержимое.

Она разглядывала этикетки на бутылках с газировкой.

— Лайм и жасмин, ревень и кардамон, фенхель. — Она покачала головой. — Я даже не знала, что такие вкусы существуют.

— Попробуй колу с грушей. Хотя там наверняка добавлен кофеин. У меня есть и органические соки.

— Можно мне в ванную?

— Конечно. — Он показал ей, куда идти.

— Спасибо. — Она протянула ему Пейтон.

Пару секунд Хантер не понимал, что она делает. Затем его озарило. Он взял малышку и испугался, потому что держать ее было все равно что пытаться убаюкать мыльный пузырь, не лопнув его.

Амелия ушла, и он с трудом сглотнул. Хантер знал, что нужно поддерживать головку ребенка, но этим его познания и заканчивались. Девочка уставилась ему в глаза и улыбнулась.

Хантеру стало не по себе, но он не знал почему. Наверное, потому, что ямочка на ее щеке была точно такой же, как у Венны. Улыбка Пейтон была такой счастливой и чистой, что ему стало больно смотреть на нее, как на яркое солнце. Он инстинктивно крепче обнял ее, желая оберегать.

Когда девочка прижалась к его груди, сердце Хантера забилось так сильно, что он побоялся, как бы его удары не навредили Пейтон.

Он не понимал, что с ним происходит. Он чувствовал, как в нем накапливается свирепая сила, и он готов нападать на гризли, чтобы защитить Пейтон. В то же время он ощущал себя таким уязвимым, что его лоб покрылся холодной испариной.

Несколько часов назад он даже не знал, что создал новую жизнь, а теперь его внезапно затошнило от страха за дочь. Он представил себе, как она падает с качелей или какой-нибудь придурок в школе обижает ее. Как она едет на весенние каникулы во Флориду и безответно влюбляется. Конечно, удары судьбы неизбежны, и Хантер заранее проклинал себя за то, что позволил им случиться с ней.

Он сглотнул, потрясенный тем, что отреагировал на появление Пейтон так же, как на любую проблему на работе. Он старался уменьшить ущерб и спасти самое ценное.

Но суровая правда жизни заключалась в том, что Пейтон — не проблема и не скандал, который нужно сдерживать. Она меняла не жизнь Хантера, а его самого. Он должен дорасти до новой роли и переосмыслить все свои цели, потому что ребенок стал его главным приоритетом. Его следующие шаги будут направлены не на то, чтобы раскрутить, что произошло сегодня. Он обязан создать для Пейтон лучшее будущее.

И для Амелии тоже.

Хочет ли он снова переспать с Амелией? Конечно.

Но секс усложнит и без того непростые отношения между ними. Они будут вместе воспитывать дочь, и он перенесет в Торонто штаб-квартиру своей компании, чтобы постоянно видеться с Пейтон.

Он рассеянно потер спинку дочери, пытаясь объективно оценить пришедшие ему в голову мысли. Он пытался сделать свою жизнь полностью предсказуемой. Именно поэтому он решился сыграть традиционную свадьбу с Иден. Спонтанная женитьба на Амелии могла показаться диким порывом и похотливой страстью, которая когда-то заставила его отца жениться на Ирине.

Хотя свадьба с Амелией может спасти его от репутации донжуана, охотящегося на незадачливых официанток. С практической точки зрения переезд Амелии и Пейтон в его дом обеспечит им обеим максимальную безопасность.

Придется составить брачный договор. Ради Пейтон им надо постараться создать хорошую семью. Он проигнорировал внезапно возникшее желание. Он сделает Амелии предложение не из-за страсти, которую к ней чувствует.

— Спасибо, — приглушенно сказала Амелия, вернувшись с влажными волосами, и протянула к ребенку руки.

Все еще злясь и смущаясь оттого, что Пейтон изменила его представление о себе, он передал Амелии ребенка и увидел, как девочка улыбнулась. Хантеру захотелось, чтобы дочка так же на него реагировала. Ради этого он должен видеться с ней ежедневно.

Выражение лица Амелии на мгновение смягчилось, но вскоре она посуровела и твердо заявила:

— Я решила поехать к своей кузине.

Глава 5

Хантер нахмурил темные брови. Он не злился, а скорее пытался решить загадку. Он словно изучал поведение животного, которое не имело для него никакого смысла.

— Здесь слишком роскошно, — объяснила она.

Он жил в двухуровневой квартире на верхнем этаже самого дорогого здания Торонто. Когда Амелия вошла в уборную, крышка унитаза автоматически поднялась, а сиденье нагрелось. Хантер выкупил виноградник и владел настоящими произведениями искусства. Не дешевыми репродукциями, а оригиналами кисти известных художников.

Неудивительно, что он провел с ней только одну ночь. Неудивительно, что он ни разу не пытался ей позвонить и так бесцеремонно отмахивался от нее, когда она хотела с ним поговорить. Привезя ее и Пейтон сюда, он не оберегал их, а прятал. Он старался защитить себя и свой образ жизни.

— Вы с папой принимаете за меня решения, — возмущенно прибавила она. — Если бы я просто сказала «нет» и настояла на том, чтобы поехать на йогу, ничего бы этого не произошло.

Губы Хантера приоткрылись, словно он собирался что-то сказать.

— Это неправильно, — торопливо сказала она, уставившись на его губы.

Хантер был очень привлекательным мужчиной. Все в нем кричало о превосходстве, богатстве и чувственной красоте, начиная с гладко выбритого подбородка и заканчивая начищенными ботинками.

Властный вид Хантера провоцировал Амелию довериться ему и уступить, поэтому она испугалась. Ребенок, которого они зачали, уже изменил ее жизнь. Пейтон появилась на свет только потому, что Амелия позволила себе немного развлечься. По крайней мере, когда Хантер предложил одну ночь, она согласилась и решила, что это честный обмен.

Сегодня она увидела бесконечные ресурсы, которыми он располагал. У нее осталась только независимость.

— Ты не можешь управлять моей жизнью, — настаивала она, хотя