— Ян, давай не будем разводить эти соп…, — я осеклась. — Мне неудобна эта тема.

— Да тема, в общем-то, о другом. Я пытался подвести к ней, но ты перебила. Для меня очень важно уберечь тебя. Пойми, едва слух о возвращении кольца дойдет до бегронов — вечно жаждущей войны и мечтающей освободить драконов расы — на тебя начнется охота. Именно поэтому ты не должна доверять никому! Никому, кроме меня, Азърохана и твоей ари. Она у тебя будет единственной и бессменной в целях твоей же безопасности. На все прогулки сопровождать тебя буду я или моя стража. — Я набрала в легкие воздуха, чтобы возразить, но ард предостерегающе поднял руку. — Одна ты можешь остаться только в своей комнате, но двери запирать я тебе запрещаю. Мало ли что… Я должен иметь доступ к тебе в любое время дня и ночи.

— Ночи… Это-то меня и волнует…

— Что?

— Да так, мысли вслух. Скажи, Ян, у меня есть шанс вернуться домой?

— Боюсь, что наш мир закрыт для переходов.

— Но я же как-то попала сюда!

— Азърохан пытается понять, как ты это сделала. Но пока, увы, все его попытки тщетны.

— А что же будет там, на Земле, когда все поймут, что я исчезла?

— Может и не поймут.

— Это как?

— В наших мирах время течет по-разному. Я тут навел справки и оказалось, что век на Терре равен двенадцати векам в Ал’Вааре. Так что, возможно, когда мы найдем способ вернуть тебя домой, в твоем мире пройдет всего несколько часов или дней.

— Хотелось бы в это верить.

— Тебе здесь настолько плохо?

— Мне здесь настолько чуждо. Ты не представляешь, каково это — оказаться в совершенно другом мире, когда еще пару дней назад ты даже не подозревал о том, что так бывает.

— Я постараюсь сделать все, чтобы ты чувствовала себя как дома.

— Тогда отведи меня в этот… как его… Дом Знаний, кажется. Мне нужно узнать об Ал’Вааре как можно больше.

— Боюсь, Дом Знаний доступен только ограниченному кругу лиц.

— Ты в него входишь?

— Да.

— Ну вот, значит, и меня протянешь, — невозмутимо сказала я тоном, не терпящим возражений. И когда только стала такой самоуверенной?

— Ну-у-у, х-х-хорошо, я попытаюсь, — слегка опешил от такого напора ард. — Вряд ли маги это одобрят.

— Хах! Царь ты или где? Сказал, кулаком по столу жахнул и вперед!

— Чего? — Ян сморщился так, будто проглотил половину лимона разом.

— Забей!

— А?

— Ар-р-р! Забудь, во!

— Странная речь в твоем мире, Таня.

— Встречается и похуже.

— Расскажи мне о Терре. После того, как последний ал’ваарец побывал там, прошло столько времени, что даже внуки внуков тех людей спят вечным сном и не могут рассказать истории, передающиеся из уст в уста внутри каждого рода.

— А как же Дом Знаний? Там нет информации?

— До твоего появления я вообще считал твой мир вымышленным. А оказалось, что он не только существует на самом деле, так еще и выбран Зоррхейном в качестве хранилища для самых сильных артефактов. Значит, есть в Терре что-то особенное.

— Ладно, слушай…

И я рассказала. Все-все, вспомнив школьный курс географии, истории, биологии, астрономии и еще кучи смежных наук. Рассказала об иерархии власти, выборах и устройстве системы налогообложения (не уверена, что правильно, но поправить меня никто не мог), поведала о морях и океанах, о кораблях, самолетах, поездах, машинах, телерадиовещании, сотовых телефонах, сети Интернет, зачитала несколько стихотворений известных и малоизвестных поэтов, рассказала о звездах, Луне и космосе, обо всех домашних животных и еще о многом-многом другом, о чем только смогла вспомнить. Оказывается, описать свой мир человеку, который в нем ни разу не был — та еще задачка!

Особенно арда Янгора заинтересовало наше ночное небо и космос.

— Как бы я хотел увидеть все это своими глазами! — мечтательно произнес он, останавливаясь. — Спасибо, Таня. Теперь я просто обязан предоставить тебе шанс изучить наш мир и нашу историю. Завтра же я переговорю с Азъроханом и мы что-нибудь придумаем. А теперь смотри! — он повел ладонью, указывая на вид, открывшийся со смотровой площадки, на которую мы вышли.

Впереди, насколько хватало взора, расстилался океан с водой чистейшей настолько, что дно просматривалось даже на сумасшедшей глубине — в разломе коры, проходившем в нескольких сотнях метров от берега.

— Драконий Коготь, — проследив мой взгляд, пояснил Ян.

Вдоль береговой линии вправо и влево тянулся город, столица Зокрихана — Зорррх. Преимущественно двухэтажная застройка с узкими улочками, вымощенными булыжниками, очень напоминала городки старой Европы. Людской муравейник кипел, спеша закончить свои дела, пока не погасла Тройка.

— Красота-а-а-а… — только и смогла промолвить я.

— Рад, что тебе понравилось. Ты можешь приходить сюда в любое время. Верхний Сад полностью в твоем распоряжении.

— Спасибо, Ян.

— Однако, нам пора возвращаться, — он жестом пропустил меня вперед, предоставляя право вести.

Но не успела я сделать и десятка шагов, как что-то большое и тяжелое свалило меня с ног, прижав всем своим телом к земле. Когда мои дружно сработавшие инстинкты самосохранения разрешили мне открыть глаза, перед своим лицом я увидела светлое существо с огромными, в полморды, голубыми глазами, небольшими стоячими ушками и зубками… размером с палец. Существо осторожно обнюхивало мое тело, опаляя его своим раскаленным дыханием, и задорно виляло немаленьким полутораметровым хвостиком. Честное слово: из всех существ, которые когда-либо пытались меня убить, это было самым милым!

— Не бойся, это дракон из породы драхэнд.

— Это должно меня как-то успокоить?

— Ах, прости. Никак не привыкну, что тебе нужно все пояснять.

— Да, будь добр.

— Это ручной дракон. Мой домашний зверь. Он не причинит тебе зла, если мысли твои чисты.

— А если нет?

— Убьет, — просто и коротко объяснил ард.

— Ну, раз еще не убил, могу я… встать?

— Пушок, фу!

— Пушок? — я захохотала в голос, не сдержав эмоций. — Пушок?!

— А что не так? — Ян подал мне руку и недоверчиво заглянул в глаза.

— Да просто… Дракон по кличке Пушок. Никогда бы не подумала! У нас так называют пушистых котов. А этот, — я обвела зверя указательным пальцем, который он попытался поймать зубами, — пушист ровно настолько, насколько я — балерина.

— Кто такая балерина?

— Оххх… — как же тяжело общаться с человеком, не имеющим представления о речевых оборотах твоего мира. — В общем, не пушистый он, вот!