— Зато у него характер мягкий и покладистый.

— Он огнедышащий?

— Нет. За это порода и ценится. Шкодный, правда. Неуправляем во время полетов.

Только сейчас я заметила внушительные крылья, сложенные вдоль боков. Судя по их длине, размах у этого малыша, размером с барашка, был метра два, не меньше.

— То есть ты хочешь сказать, что нападения можно ждать откуда угодно и когда угодно?

— Дай ему время к тебе привыкнуть, — снисходительно улыбнулся ард и погладил дракона по голове. — До сегодняшнего дня он являлся единственным обитателем Верхнего Сада. Собственно, для Пушка этот сад и разбивался. Теперь у него появилась компания. Уверен, вы поладите!

— Если только он мне голову не откусит, — пробурчала я так, чтобы мужчина не услышал, и подозрительно глянула на драхэнда.

Зверь демонстративно расправил крылья, показал мне язык (или мне это померещилось?) и одним рывком взмыл в воздух.

— Теперь, Таня, ты видела все! Даже лысого ручного дракона по кличке Пушок, — подумала я, но вслух этого решила не говорить во избежание очередных «прелестей» языкового барьера.

Всю обратную дорогу мы шли молча. Нам обоим нужно было переварить полученную информацию и разложить ее по полочкам. Полностью погруженная в себя, я и не заметила, как вошла внутрь замка, прошла по коридору и оказалась около своей двери.

— Таня! — окликнул меня мой спутник. — Дальше я не пойду. Тебе нужен отдых. Ужин уже ждет тебя… — он помялся. — До завтра.

— Спокойной ночи, Ян.

— Это у вас так говорят?

— Да. Спокойной ночи и добрых снов.

— Замечательно! Спокойной ночи, Таня.

Я улыбнулась, сделала шаг вперед, и ме-е-е-едленно закрыв за собой дверь, сползла по обратной ее стороне на пол.

— Нет, так не бывает! Других миров не существует. Драконы — мифические существа. Маги, если и были, давно вымерли. Путешествия между мирами — абсурд. «Тане понравился мужчина» — такой набор слов вообще не мог употребляться в одном предложении! И если первые четыре пункта еще хоть как-то можно на веру, то последний… Видимо, это побочный эффект от «скачка». Да, несомненно, просто какой-то сбой в мозгах. Интересно, это пройдет?

Гадать смысла не было. Решить это уравнение с сотней переменных я не могла. Пока. А могла я сейчас только поужинать, принять ванну и лечь спать. За что, собственно, и принялась со всей ответственностью и знанием своего дела.

Когда следующим утром я не обнаружила сидящего рядом Янгора, мое настроение стремительно поползло вниз. Взять себя в руки оказалось сложно, равно как и включить мозги. Этого еще не хватало! Чтобы мой день зависел от какого-то, пусть и весьма привлекательного, мужчины? «Да ни в жисть!», как сказала бы моя бабушка.

Я вспомнила о родственниках. Интересно, как они там? Уже пытались позвонить мне? Осознали, что я не беру трубку? Обзвонили все больницы, морги и отделения полиции? Подняли на уши Альку? Вызвали к моему дому скорую и пожарных?

После всех этих риторических (в данной ситуации) вопросов, я поймала себя на мысли, что даже не знаю точно, сколько времени нахожусь в Ал’Вааре. История с этим обмороком при переходе и длительном восстановлении сил после него совершенно сбили меня с толку.

Как бы там ни было, вылезать из кровати все равно пришлось. Шаркающей походкой я прошлепала в ванную, поздоровалась в зеркале с болотной кикиморой, которую явно от души шарахнуло током, умылась, почистила зубы, привела себя в порядок, и уже собиралась позавтракать, когда в дверь постучали. Наспех накинув первое попавшееся платье, коим оказался бирюзовый сарафан в пол, я рванула на себя тяжелую створку. На пороге, нетерпеливо теребя подол платья, стояла моя ари.

— Рада видеть вас, ардерия. Прошу прощения за беспокойство. Ард Янгор просил сопроводить вас к Белой беседке.

— А кормить сегодня не будут? — с некоторым разочарованием поинтересовалась я.

— Завтрак накрыт там по распоряжению арда.

— Тогда чего же мы ждем? Умираю с голода!

— Вам плохо? — от испуга глаза ари стали похожи на блюдца.

— Нет, что ты. Это… — я вспомнила, что она не знает о моем иномирском происхождении, — шутка.

— Как вы меня напугали! Идемте же.

— Веди.

Больше я не стала ничего говорить, дабы избежать неловких моментов. Мы миновали несколько коридоров и небольших залов, и вышли в утопающий в зелени сад, лишь немного уступающий по красоте Верхнему. Вдоль мощеных белым камнем дорожек стояло несколько резных скамеек, над каждой — причудливой формы фонарь. Но ни в одном из них я не разглядела лампочку или что-нибудь, отдаленно ее напоминающее.

— Это Нижний Сад?

— Это — Белый. Личный сад арда.

— А сколько их всего?

— Три. Верхний — для гостей и Пушка, Белый — для арда, Нижний — для всех остальных обитателей замка.

Главная тропинка вывела нас к небольшому фонтану, от которого, словно лучи солнца на детских рисунках, расходились в стороны несколько дорожек поменьше. Ари свернула налево, и мне ничего не оставалось, как проследовать за ней. Увлеченно разглядывая незнакомые мне деревья, чей аромат цветов был настолько сладок и приятен, что кружил голову, я совершенно забыла о необходимости хоть иногда смотреть под ноги, шагая по незнакомому маршруту. Предательская ступенька выросла из ниоткуда и без предупреждения напала на мою ногу! От неожиданности я только и могла, что вскрикнуть, судорожно цепляясь пальцами за воздух. Сильные руки остановили мой полет в метре от позора, одним движением перевернули меня лицом вверх, и губы спасителя оказались непозволительно близко. Настолько, что я инстинктивно оттолкнула Яна, даже не подумав о последствиях. Ард явно не ожидал такого поворота. Руки его одновременно разжались, и я завершила свой полет, приложившись спиной о каменную дорожку так, что мои легкие разом покинул весь воздух. Хорошо, хоть дух не вышибло. Однако, глядя на арда снизу вверх, я бы совершенно не отказалась провалиться сквозь землю от стыда.

— Доброе утро, Ян, — как ни в чем не бывало, улыбнулась я.

— У вас так говорят в любом случае? Даже после падения с горы?

— Не преувеличивай. Всего лишь с высоты своего роста.

— Прости, что не удержал. Ты непредсказуема, — попытался оправдаться мужчина.

— Да все в порядке. Поможешь встать?

— Тебе и там, похоже, неплохо, — засмеялся наглец, протягивая руку, однако немного не рассчитал силу рывка.

Челюсть Яна и мой лоб встретились. Раздался характерный звук удара по пустой черепной коробке, после чего вокруг нас заплясали звездочки. «Звезданутая на всю голову» — теперь это излюбленное Алькой выражение обрело не только смысл, но и краски.