выглядывали пальцы ног и, скажем прямо, от него пахло. Таксист несся по автостраде на скорости около ста километров в час, постоянно что-то понюхивая из бумажного пакета, который придерживал обеими руками. Возможно, содержимое помогало ему удерживать внимание на дороге, но со стороны ситуация выглядела столь отчаянно, что я мягко попросил не убирать хотя бы одну руку с руля.

Когда мы наконец добрались до места, сотрудник ресепшна не сумел найти нужного человека в справочнике сотрудников, но это и не требовалось, поскольку, к нашей тревоге, он уже ждал нас в фойе, одетый в белый врачебный халат. Рукопожатие было крепким и дружеским, улыбка — приветливой.

Кит Грин — внушительный, сразу вызывающий симпатию персонаж, собравший в себе все лучшие качества бывшего сотрудника ЦРУ. Сообразительный и уравновешенный, как письмо от юриста, он явно не из тех парней, что будут пытаться запудрить вам мозги. Иного бы и не хотелось, ведь перед вами — врач-нейрофизиолог на страже национальной безопасности. Еще он очарован НЛО — этот интерес уходит корнями на три десятилетия назад, когда Кит работал в ЦРУ «хранителем чудного» в отделе по науке и технике. Так-то он был старшим научным аналитиком, однако небольшая часть его работы была связана с дистанционным наблюдением, НЛО и прочими паранормальными темами, что были на подъеме в 1970-е.

Кит и сегодня остается в курсе отношений НЛО и американского правительства. Его взгляд на проблему освежающе сложен и полон нюансов: признавая, что у некоторых людей увлеченность НЛО может приобрести форму психического заболевания, он находит нечто подлинно странное и достойное изучения в самом сердце этой мифологии.

Кит проговорил с нами несколько часов, начав с материалов о Серпо, к которым, к нашему удивлению, относился куда серьезнее, чем мы ожидали. «Там есть несомненные факты, — сказал он нам, — существуют основания, не позволяющие мне с ходу отвергнуть эти материалы, даже если сама история в них — обыкновенная неправда». Информация о Серпо, по крайней мере ее часть, могла использоваться кем-то и когда-то, к примеру, для передачи данных в сильно зашифрованном виде. Один из способов определить, насколько информация ценна, — взглянуть на то, кого она привлекает, а Серпо привлекла взоры кое-кого из крупных игроков в области военной разведки, быть может, даже на самом серьезном уровне. Этого было достаточно, чтобы вызвать интерес Кита; впрочем, как и у всех нас, ответов у него по-прежнему не было.

Кит также давно и близко дружит с Риком Доти, о котором он говорил с неприкрытыми теплотой и уважением, хоть и вынужден был признать, что порой действия Рика способны озадачить и расстроить.

Раз уж мне выпала возможность поговорить с человеком, который по меньшей мере должен был знать, что происходит в закулисье мира НЛО, я решил сразу задать ему несколько прямых вопросов — и получил превосходно прямые ответы.

Я спросил Кита, знает ли он что-то о серебристых сферах, которые я видел над Йосемити.

— У нас есть разведывательные летательные аппараты, подходящее под твое описание, — ответил он буднично, но подробности раскрывать отказался.

Мы обсудили использование тихих вертолетов, «замаскированных» под НЛО с целью проверять меры безопасности на ядерных объектах.

— Я вполне уверен, что так и было, — сказал Кит и намекнул на то, что, возможно, встречал человека, который утверждал, что выполнял подобные задания.

2:0 не в пользу инопланетян. Но стоило нам войти в зону конспирологического комфорта, как Кит втянул в уравнение пришельцев. Благодаря его познаниям доктора биологии, аналитическим способностям, пониманию вопросов безопасности на уровне сотрудника ЦРУ и толерантности к странностям, которой можно ждать от любителя НЛО, Киту иногда передают на оценку разные любопытные материалы.

Еще до того, как мистификация Рэя Сантилли со «вскрытием инопланетянина» попала в мировые заголовки в 1995-м, Кит слыхал об отчетах по аутопсии существ, которые не вполне принадлежали к роду человеческому. Такие отчеты — лишь часть корпуса материалов, из-за которых Кит не может начисто отвергнуть возможность, что нашу планету посещали пришельцы. Вот почему в 1986 году в ресторане Denny’s он, вместе с физиком Гарольдом Путхоффом и математиком-программистом, а по совместительству уфологом Жаком Валле, составил выжимку из того, что они знают по теме, — эта выжимка стала известна как «основной сюжет».

В общих словах Кит излагает ее так: «Пришельцы посещали Землю — может, единожды, может, несколько раз. Случайно или намеренно, но американское правительство добыло один из их аппаратов. Проблема заключалась в том, что физические основы питания корабля оказались настолько продвинутыми, что все последующие десятилетия мы, люди, изо всех сил пытались понять и воспроизвести их».

Звучит как будто скромно, но в исполнении человека калибра Кита, с его послужным списком, эти слова производили эффект маленького ядерного взрыва в голове. Я попросил его повторить, и он снова сказал: пришельцы были на Земле. Кит мимоходом упомянул прозвище Три Медведя, которым наделили три инопланетных аппарата, якобы находившихся во владении у Штатов. Я тут же вспомнил о таинственном электронном письме от Рика Доти. В нем содержался текст под названием «Три медведя», в общих словах описывавший миссию ВВС по извлечению американских шпионов из Советского Союза. Что, если та история на самом деле была о чем-то другом? В голове у меня помутнело, я чувствовал, как становятся на место кусочки пазла.

Этот человек говорил серьезно. Сама ситуация, по его мнению, была серьезной: мы не одни, и не факт, что когда-либо были одни. Возможно, они и сейчас здесь. Только что нам с этим знанием делать?

Кит прекрасно осознает проблему, и у нее может быть решение. Он сформулировал его в ходе длинного монолога, который, как я заподозрил, он произносил не впервые.

— В стране с крупным и образованным населением всегда будет значительный сегмент людей, страдающих так называемой парафренией. Парафрения — форма психического заболевания, не влияющая на вашу повседневную жизнь. Это значит, что у вас могут быть бредовые идеи, но не обязательно вы при этом безумны, ведь свои идеи вы можете сдерживать и контролировать. В чертогах разума многих из нас есть такой бредовый уголок — гарантирую, что у меня точно есть.

Он может быть связан с верой. Я вот принадлежу к епископальной церкви, хотя в этом смысле защищен от постановки диагноза, равно как и любители НЛО, потому что крупные социальные структуры, созданные на основе общих убеждений, таких как религия, нельзя признать бредом. Так что и тех, кто верит в то, что их облучает правительство, больше нельзя заклеймить ненормальными — их попросту слишком много.

Однако если верования начинают угрожать обществу — например, идея о том, что пришельцы живут среди нас и забирают наших детей