Улыбнувшись, она коснулась руки Логана. По его телу словно пробежал ток.

И улыбка совсем как у Джесс.

– Во сколько? – спросил он, не успев опомниться.

Она объяснила. Он сказал, что постарается. Она опять улыбнулась.

Логан вышел, не понимая, почему согласился. Кто заставил его сказать «да»?

Конечно, она, Джессика. Непреодолимо хочется вновь ее увидеть. Несмотря на риск, на эту чертову опасность. Устоять невозможно.

Пока лабиринтолет мчал Логана по темным тоннелям, он все время думал о сестре Дойла, представлял ее очень ясно и отчетливо.

«Джесс, кое в чем она совсем не похожа на тебя. Но в параллельном мире другой нет. Конечно, это не любовь, ведь девушка мне даже не нравится, и все же я стремлюсь к ней как мотылек, летящий на пламя. Я увижу ее всего один раз, – уговаривал себя Логан. – Еще один раз».

Честный гражданин

Главный компьютер комплекса Лос-Анджелес размещался в высоченной башне. Скрытые за ее зеркальными фасадами внутренние помещения украшало бесконечное мозаичное панно с картинами из истории человечества – от первобытных людей до современности. На создание мозаики ушло два десятка лет; она символизировала могущество Главного компьютера, хранящего мудрость и опыт тысячелетий, прославляла живительную силу этого источника идей, образов и фактов, доступных любому горожанину.

Логан отправился туда сразу после встречи с Джессикой и провел там остаток дня, пытаясь выяснить хоть что-нибудь о предстоящем ритуале, но так ничего и не узнал.

Ни слова о Рождении божества.

Ни слова о Дворце чудес.

Ни намека на Нирвану.

Никаких документов, свидетельств, записей – ничего.

На вопрос «почему?» компьютер ответил: «Запрашиваемых данных не существует».

– Но они должны быть! – не соглашался Логан. – А как же Рождение божества?

– Запрашиваемых данных не существует, – повторил тихий механический голос компьютера.

– Что известно о песочных людях, отобранных для прохождения ритуала?

– Их не существует.

– О Дворце чудес?

– Не существует.

– А Нирвана?

– Не существует.

– А сами божества?

– Не существуют.

Сидя в мягком кресле, Логан разочарованно смотрел на глухую стену, за которой скрывался Главный компьютер. Между полом и потолком был вмонтирован маленький блестящий цилиндр – единственное связующее звено между человеком и бездонным океаном знаний.

Неудача разозлила Логана.

– Я получил официальное уведомление, что допущен к ритуалу, – продолжал он монотонно. На эмоции компьютер все равно не реагировал.

– Верно. Ты получил уведомление.

Логан устало откинулся на спинку кресла. Логика. Только логика. Компьютер не может противиться логике.

– Как же я мог получить уведомление о ритуале, которого не существует? Объясни.

– Невозможно предоставить объяснение, касающееся несуществующих данных.

– Но ведь уведомление существует!

– Верно. Уведомление существует, а данных не существует.

– Но ты допускаешь, что мне было послано…

Умолкнув на полуслове, Логан безнадежно вздохнул.

– Вопрос не ясен. Требуется уточнение, иначе вопрос останется без ответа.

– Не важно, вопрос снимается.

Неудивительно, что Фрэнсис не сообщил никаких подробностей о предстоящем ритуале. Казалось, напарнику многое известно, но, похоже, это не так.

Логан встал.

– Мы надеемся, что ты удовлетворен посещением источника мудрости и нашел ответы на свои вопросы, – произнес машинный голос. – Ты всегда можешь к нам обратиться в поисках…

Не дослушав тирады, Логан выругался сквозь зубы и вышел.

Ничего он не нашел, кроме разочарования.

Двигаясь сквозь толпу, создавая собственным телом симфонию мерцающего пламени, с завораживающей грацией танцевала файерщица.

От ее разгоряченной, умащенной благовониями кожи исходил сильный возбуждающий аромат.

– Она просто супер! – воскликнула Джессика и придвинулась ближе.

Логан не сводил с танцовщицы глаз. Ослепительно улыбаясь сквозь синие язычки пламени, она жонглировала горящим обручем рядом с их столиком.

– Красивая, – согласился Логан.

– Похоже, она тебя знает.

Он кивнул:

– Однажды случился секс. Это Федра 12.

– Наверно, потрясающая партнерша. Так владеет телом.

Последнее замечание Логан пропустил мимо ушей.

Посетителей огненного шоу Гастингса переполняла гордость: им выпало счастье быть в одной компании с Логаном 3. Присутствие такой знаменитости тешило тщеславие и придавало веса в собственных глазах.

Когда Федра уплыла дальше в толпу, Джессика наклонилась к Логану. Она смотрела холодно, оценивающе.

– Ты не очень-то веселишься. Что не так?

– Не должен был сюда приходить.

– А все-таки? – спросила она и прижалась ногой к его колену. – Мне казалось, ты на меня запал.

Ему претил этот откровенный сексуальный напор. Логан не ответил. Девушка считает его виновником смерти Дойла, а сама, как ни в чем не бывало, нацепила откровенный наряд, кокетничает, добивается внимания. Похоже на какое-то извращение – ее тянет к убийце брата.

Все шиворот-навыворот.

Логану было нелегко прийти в тот вечер в галерею. Пробираясь сквозь возбужденную толпу, его, ошарашенного какофонией звуков, буйной игрой света, вновь потрясла бессмысленность происходящего.

Аркада показалась Логану средоточием всех пороков общества. На Земле, незадолго до нейтрализации «Мыслителя», все было точно так же. Развлечения без надежды, развлечения без свободы. Пародия на веселье – оглупляющая, отупляющая, ведущая прямиком к Вечному сну.

– Я лучше пойду, – сказал Логан, – не люблю вечеринок.

– Я тоже. Проводишь? – спросила Джесика.

Как случилось, что он сжал ее в объятиях, вдохнул опьяняющую свежесть ее блестящих волос, нежной кожи, а девушка, скользнув пальцами по его щеке, коснулась губ и прильнула к ним в неистовом поцелуе?

Они всю ночь не могли насытиться друг другом и уснули только на рассвете, когда в небе над комплексом Лос-Анджелеса уже появились приглушенные утренние краски.

Первым очнулся Логан. Осторожно выбравшись из постели, он оделся и ушел из дома Джессики.

На подушке рядом с девушкой осталась записка: