— Даже не знаю, что на это сказать.

Делиться с ней личным не хотелось. И Согжетта каким-то образом чувствовала это, потому что в душу с расспросами не лезла. Какое-то время мы вообще шли молча, уже почти у стен Старого Города она с улыбкой сказала:

— В любом случае я рада, что для тебя в Арнеаре все сложилось хорошо.

И я должна поверить колдунье?

Однако спросила о другом. О том, что меня действительно тревожило.

— Теперь я должна тебе две услуги?

Спутница хмыкнула себе под нос.

— Достаточно будет, если твой муж просто не тронет Старый Город и тех колдунов, которые никогда не выступали против него.

Ее взгляд стал выжидательным. Напряженным.

— Он и не собирался. — Понятия не имею, откуда я это знала, но знала точно.

— Хорошо, — кивнула Согжетта и пошла своей дорогой.

Вот так просто. Колдунья поверила мне на слово.

Хотя… кто бы рискнул обмануть одну из них?

Еще через несколько дней мне наконец удалось поймать ритм новой жизни. Из дворца я все так же убегала еще до завтрака, перехватывала что-нибудь съедобное в городе, до полудня принимала посетителей в доме дяди, потом занималась остальными делами. Часть из них относилась к моему новому положению: я продолжала совершенствовать свой арнеарский и изучать местные правила и традиции, обзавелась целой гардеробной нарядов и раза три сопровождала Дэна или Норин на официальных мероприятиях. Но и о собственных планах не забыла: начала присматривать здание для тату-салона в туристической части города, попросила Шантию быть снисходительнее к Трису, немного рисовала, облазила все сады и парки вокруг дворца и несколько раз сама кормила свое хищное хозяйство доставленным с рынка свежим мясом.

Жизнь казалась просто безумной и в скором времени угрожала набрать еще большие обороты.

Труднее всего было что-то решить с сестрами, даже просто взглянуть на странички их хозяек в соцсетях, где так или иначе отражалась и жизнь Лейилин. Я далеко не сразу решилась на это. И в первый вечер старательно выискивала что-нибудь криминальное.

Не нашла.

Самая старшая вместе с девушкой, которой она принадлежала, гоняла на открытых спортивных слоттерсах, увлекалась экстремальными видами спорта и иногда забредала на пафосные вечеринки. У нее даже своя отдельная страничка была. Может, чуть позже я придумаю способ познакомиться… Хотя лучше попрошу Шантию, у нее с общением не бывает проблем. Правда, тогда придется ей рассказать, что с помощью дронов мы все-таки можем подключаться к Эстергардской сети.

Средняя казалась обычной Лейилин. Когда через неделю наблюдений мне так и не удалось ничего о ней понять, если честно, я запаниковала. Но отправленная к ней в дом «мошка» показала, что ничего особенного там не происходит. Семья как семья. По Эстергардским меркам.

Ну а младшую новая семья приняла, как еще одну дочь. Мать наряжала девочек, как близняшек, бесконечно выкладывала фото с обеими, кажется, даже писала, что хочет добиться удочерения.

И что я теперь должна делать?

Я не знала, а Дэн советовал не лезть. Настоятельно советовал и приводил целую кучу доводов. И я в конце концов согласилась.

…Этот день начался со стука в дверь, Шантии, ворвавшейся, так и не дождавшись разрешения, и дворецкого, который что-то там лопотал за ее спиной.

— Все нормально, Ретх. — Я потянулась, блаженно застонала и снова нырнула в ворох одеял — только макушка торчать осталась.

— Надо это куда-то деть.

Тихий стук.

Она что-то поставила на тумбочку рядом с кроватью.

А сама плюхнулась поверх одеяла, случайно, но от этого не менее болезненно, придавив мне локтем ногу.

Небо… От этого бедствия я не избавлюсь никогда!

Пришлось выныривать и смотреть, что она там принесла.

— Штучки Согжетты?

На тумбочке стоял знакомый пакет.

— Угу.

— Почему?

— Они стали не нужны.

Только бы это было то, о чем я думаю, и эта ненормальная не нажила очередные неприятности!

Хотя насчет неприятностей — кто бы говорил.

— Рассказывай все в подробностях, иначе я применю пытку щекоткой! — пригрозила и, удобно устроившись, приготовилась слушать.

Повествование Шантии в этот раз поражало краткостью:

— Трис признался мне кое в чем. Ну и я в ответ рассказала о себе.

— Он нормально отреагировал? — Я уже поняла, что сегодня придется из нее клещами по слову тянуть.

— В восторг он, конечно, не пришел, но он понимает, что я — современная девушка и до переезда в Арнеар у меня была совсем другая жизнь. — Кажется, она даже не осознавала, как ей повезло. Небо… Как она вообще решилась рассказать?! — Ты представляешь, оказалось, что он — М. П. Убила бы его за это, если бы не моя собственная тайна! А так… мы даже целовались. И в следующий набор я поступаю в Академию Моды. Ой, ты только своему любимому деспоту не говори! Пока не говори. А потом вы все, конечно, будете носить только мои наряды.

Интересно, у нее у самой от себя к вечеру голова не болит?

— Ладно, не скажу.

Посмотрю я, как они с Трисом собираются это провернуть.

— Лэли, я тебя обожаю! — С радостным писком она навалилась на меня сверху и чуть не придушила.

Было так громко, что Ретх не выдержал и заглянул к нам.

И сразу же исчез, убедившись, что здесь никого не убивают, но его вид при этом выражал крайнее неодобрение.

— Поможешь мне с одним делом? Надо подружиться с одной девочкой. Она Лейилин.

Я коротко рассказала ей про сестру. А к концу этого рассказа поняла, что, если Шантия каким-то образом сможет учиться в Эстергарде, хотя бы заочно, то даже увидит ее.

— Конечно!

Поскольку сегодня меня отловили еще до завтрака, присутствовать на нем пришлось. В огромной столовой, за длиннющим столом… Бр-р! Обычно члены королевской семьи завтракали где-нибудь на уединенных террасах, подальше от посторонних, но меня зачем-то притащили в общую столовую. Наверное, чтобы напомнить местным обитателям о моем существовании. Дэн успел куда-то удрать еще раньше, но остальное семейство составило мне компанию. И все равно это был настоящий дурдом! Платье, в которое впихнула меня Шантия, нервировало, все время тянуло его где-нибудь поправить. Незнакомые люди лезли с восхищением, вопросами и просто разговорами. На меня вываливали местные сплетни, поминутно интересовались моим отношением к тому и этому… Неудивительно, что я дважды уронила под стол нож, так и не смогла нормально поесть и сбежала при первой же возможности.

Замуж за Дэна я хочу, но жить во дворце… Спасите!