кожа защитит и ножа, и от стрелы без наконечника. Кости — крепкие, почти как железо. Очень сложно перерубить. Даже кузнец не расколет с первого раза такой череп.

— Но потрошить орков, они ж на людей похожи…Неужто на них равняться?

— Вы забыли о святошах? Ах да, я ж вам о них не говорил. Священник, от которого я защитил, как вы все знаете, и многие сами видели, был вампиром. Нечистью. А вот заразу, он получил от пришлых святош, что заглядывали ранее. Боюсь, надо запретить ступать на порог любым святошам. И подготовиться к защите от них самих. Из костей орков получатся отличные наконечники для стрел и копий. Из ребер и черепов — отличные костяные доспехи, почти не уступающие по крепости стальным, но легче металла в несколько раз.

— О свЯтый бог, неужели ещё нечисть на нашу голову.

— А ты баба, возьми себе зарок больше свЯтого бога не упоминать. Если же вера в него Вам важна, то все равно попридержите ее на после. Сначала, нужно узнать, не весь ли их орден проклят.

— Так ты же сам некромант!

— Я был гробовщиком. А теперь — я спаситель праведных душ, и наказывающий перст для зла и монстров. — Громко заговорил я, чуть вложив маны в слова. И, почти ласково, продолжил. — Вы все для меня — дом родной. Моя доброта не знает к вам границ. Ваши семьи — моя семья. Как моя — ваша. Да прибудет с нами Древо Жизни, что раскинуло кроны подле Тишины.

— Дядя маг, а к нам маги-то ещё придут, ради Древа-то? Оно ж им роднее любого Бога.

— Придут. — ответ то любопытной девчушке, чуть выше моего пояса. — Но, сильно сомневаюсь, что другие маги добры столь же, сколько и я. И потому, лучше нам перебраться всем в город побольше. Мы будем готовиться к наступлению нечисти, и строить телеги.

— А мы сможем пройти Черное Лихолесье?

— Это я выясню, пока вы готовитесь.

— Свистулька.

— Что, господин Мэр?

— Можно пойти в Свистульку. До него неделя ходу. Население — раз в пять больше, чем у нас. Даже школа общая есть.

— Отлично. Нам подходит. Но. Урожай бросать нельзя. Потому, я отправлюсь в Свистульку, и предупрежу их голову.

— Спасибо тебе огромное, господин некромант. Наша благодарность не знает границ.

— В качестве благодарности прошу лишь, называть меня господин Маг, либо господин Охотник, если уж очень сильно хочется. Но это для чужих. Для вас всех — я, просто, Малик.

— Хорошо, Малик. Сказал мэр.

Народ недолго плакал. Жизнь такая. Плакать всегда некогда. Особенно, летом.

Мэр, провожая вместе с моими женами и, ставшей родной, старушкой, сказал, что напутствовал плодить скотину. Яйца у птиц как можно меньше собирать. Пущай высиживают. А поросята — растут. Оставшихся мужиков, что побоялись вступить в бой, начали охотники обучать, что в лесу были во время нападения. Все хозяйство осталось на детях, стариках и бабах. Они наши хранители очага. Мне каждый день кланялись.

— Да не гните вы спины, родные. — Но, я был бессилен перед их почтением.

Мне достались доспехи, что я сам делал. Из голубых орков. Со стороны смотрелось очень страшно. Похожи уж очень кости на человеческие. Но, коли приглядеться к их размерам, сразу сомнение будет.

Белые черепа охватывали плечи с запасом.

Куртка, с кхм, сосками. Штаны, все же, с разрезом спереди. Будто у знати. Мертвецам чресла ни к чему, а я в штанах с орочьими мудями ходить бы не стал. Сзади, как и спереди, сшито по…естественному шву. Так что вполне себе обычные штаны. Благо, орки все-же гораздо крупнее человека, иначе размер бы получился слишком малый.

Женщины с остервенением разделывали орков, словно скотину, натирая на трудовых ладонях новые мозоли. Уж очень плотной она оказалась.

В конечном итоге, мои жены принесли мне пару дорожных кошелей-мешочков из более тонкой орочьей кожи. Голубой и синий. И еще пару зеленых. Я поморщился, дернул плечами, аж дрожь по телу прошла. Но взял. Будет устрашение оркам, если вдруг встречу в дороге их племя.

Меч определялся нейронкой. Первый раз слышу о такой вещи.

"Рассекатель эльфов."

"Примечание: вопреки названию, способен рассекать любую плоть людскую, начиная от высших эльфов и ниже по ступеням эволюции, а также равные боковые ветви. Ибо, высшие эльфы совершенны. А все остальные — слабее."

Две недели заняла выделка кожи, буду надеяться, что этого хватит.

Народ честной спокойно мог прикасаться к орочьей крови. В отличие от монстров, людские виды не передавали никакой заразы, ни полезных эволюционных генов. Чтобы их получить — нужна мана и полноценная душа. У нежити и нечисти она будто бы в самом теле вырабатывается. Потому и заразна. Но, она и какая-то другая. Очень сложно с ней взаимодействовать. Словно вода, что не может удержаться в ладони, и течет между пальцами.

Лук у меня теперь костяной. Пришлось с ним мучаться самому. Сначала выварить ребра и остальные кости. Потом высушить на печи. Придать форму нужную. Потом в смоле и рыбьем клее вымочить.

В его надежности я был уверен. Ибо стягивал по всей длине кожаными ремешками того же цвета, что у меня мешочки для мелочевки.

Стрелы, правда, не абы какие получились. Не слишком ровно летели — наконечники далеки от симметрии.

А вот щит из кожи и костей — просто загляденье. сверху округлый, а внизу заостренный, с костью заточенной. Чтобы в землю втыкать при необходимости.

Да и с боков — тоже кости торчат. Если что, им тоже биться можно. Это, правда, на совсем уж крайний случай.

Провожали меня чуть ли не всем городом. Добрыми словами напутствия.

Вот чего-чего, а теперь я точно на некроманта похож стал. Только какого-то неправильного, не из сказок. Те скелетов, да мертвечину полуразложившуюся водят. Такую, с которой я с Боромиром боролся. А сами — черные рясы предпочитают. Чтобы в темноте проще прятаться.

Я же — с немертвыми двумя орками могучей силы. Они сосут из меня ману. Возможно, они и сами могут ее вырабатывать. Но отпускать, даже на мгновение, таких образин в свободное путешествие, себе дороже. Учитывая, что нет ни одного факта в пользу того, что я смогу их вновь подчинить. Не уверен по поводу их заразности, всё же, это другая нежить. Но — береженого бог бережет. Пока — просто снизил поступающую им ману. На голодном пайке посидят на конях.

Коней своих, я, конечно же, брать не стал. Объяснил мэру и паре горожан, что породы они новой, и расплодить надобно обязательно.

Теперь, у