Леонид вместе с бойцами на четвереньках пополз еще дальше от ворот. Благо по всему залу такие груды обломков, что укрытий хватит на роту, если только не подниматься в полный рост. К счастью, вражеские экзоскелеты, хоть и подошли к самому завалу, не могли стрелять метко из-за застилающей поле зрения дымной пелены и огня догорающих трупов и потому стреляли вслепую, на авось.

– В штабе! Докладывайте, что на камерах видно!

– Я вернула контроль над камерами, – сообщила Лаш, – грузовой лифт взорван, но тарги продолжают спускаться на тросах. Судя по всему, должны спустить и командира-цалларунга, но это не слишком просто. Снаружи начинают перегруппировываться тарги, часть взбирается по тросам наверх, чтобы проникнуть на верхние этажи. Над колонией барражирует один катер. Вижу четверых бойцов, возвращающихся от грузового лифта по направлению к складам.

Леонид обдумал ситуацию и вызвал Касса:

– Оставь у аварийного выхода наверх десять человек, перегруппируйся с выжившими из команды «Бельмондо» и попытайся разбить таргов у грузового лифта, как только те спустят своего командира. Как понял?

– Отлично понял. Я только заканчиваю минировать тут…

– Хорошо. Лаш, что там с воздушной защитой? Осталось хоть что-то, чтобы сбить тот катер?

Ее голос донесся через треск помех:

– Пусковые ракетные массдрайверы целы – они под землей в нескольких местах в стороне от основного комплекса. Есть проблема – ни одного целого сенсора или радара. Только камеры – но они повреждены, а катер вообще вне их поля видимости. Я не смогу навести ракеты вручную, а у противника мощная противоракетная оборона. Он собьет все ракеты, как только они включат двигатели.

– А удар по площади?

– Не получится. Ракеты бронебойно-кумулятивные. Ими надо бить точно в цель, против масс пехоты они бесполезны.

– Влипли… но бывало и хуже.

– Пытаешься меня подбодрить? – Леониду показалось, что Лаш улыбается.

– Говорю как есть. Если б мне сейчас предложили переместиться снова в тот окоп, где я получил саперной лопаткой от беснующегося наркомана с пеной у рта, – я бы отказался. Тарги не такие страшные хотя бы, да и староват я для махача на саперных лопатках.

А цалларунга не дремали. Их слуги ринулись в шлюзовой зал со всех сторон из по меньшей мере четырех разных дверей. Хрупкую тишину вспороли выстрелы импульсных винтовок, ручных пушек и пулеметов.

Леонид поймал в прицельную рамку ближайшего противника и принялся стрелять короткими очередями. По счастью, все это оказались обычные тарги, спустившиеся на нулевой уровень с верхних этажей, и потому андроиды расстреливали их без особого труда. Леонид и сам дописал к своему счету троих: стрелять практически в упор, когда иглы пробивают керамическую броню достаточно хорошо, а искин еще и подсвечивает уязвимые места, легче легкого. Оружие таргов доставило несколько неприятных секунд, но мелкокалиберные пулеметы только барабанили по бронекостюму, взрываясь без вреда. Пара бойцов получила пробоины от бронебойных пуль, однако «ранения» пришлись на маскировочную начинку, не нанеся ущерба функциональности.

Атака длилась секунд тридцать, не больше. Леонид нашпиговал раскаленными иглами очередного врага и внезапно обнаружил, что убивать больше некого. Он собрался было запросить у Касса ситуацию на минус первом, но тут из дыма, застилающего обваленные ворота, показался плотный ряд киборгов, а за ним еще и еще: враг под шумок провел через вход свою тяжелую пехоту и успел выстроить ее под прикрытием дыма. И эти уже не с пулеметами, а с массивным оружием, удерживаемым на плече на манер базуки. Тарги и андроиды открыли огонь одновременно, пушки проредили первую шеренгу, одновременно с этим продолговатые снаряды, выпущенные таргами, с грохотом разорвались среди псов. Леонид выглянул из-за укрытия и несколько раз выстрелил. Чуть впереди от себя он заметил лежащего андроида со здоровенной дырой в броне. Кумулятивные гранаты, мать их за ногу.

В это время следующая шеренга таргов выстрелила, Леонид ощутил мощный удар в правое плечо, увидел протянувшийся к нему дымный след и поспешно спрятался обратно за ящик, за которым сидел. Скосив глаза, он обнаружил, что наплечник пробит снарядом очень маленького калибра и края пробоины еще дымятся. Наплечные рельсотроны, стало быть.

Андроиды ответным огнем смели и вторую шеренгу, но бронированные киборги держали удар более чем достойно, а их оружие нанесло неожиданно много ущерба, уничтожив троих бойцов и повредив больше десятка. Плохо дело.

– Огнеметы! – скомандовал Леонид. – Залейте проходы огнем!

Тарги, объятые пламенем, все еще пытались стрелять, но андроиды, выполняя приказ командира, прекратили стрельбу и начали отходить на запасную позицию.

– Касс, ответь! Что у тебя?

– Сволочи прут сверху нескончаемым потоком. Я взорвал лестницу аварийного выхода, это их задержало, но дело оборачивается совсем худо. У меня осталось меньше тридцати бойцов, мы истребили около трехсот таргов, троих командиров цалларунга, я затрудняюсь сосчитать, сколько погибло при взрыве склада – но им нет конца. Им просто нет конца. Вся западная часть нулевого уровня кишит таргами. Это значит – они спустили крейсер и высаживают десант прямо на купол колонии.

– И у входа толпа киборгов с кумулятивными гранатометами и наплечными рельсотронами… Мы уничтожили одних только киборгов сотню, обычных таргов тьму, у нас пол завален трупами, местами в несколько слоев… А они все прут. Я не понимаю, откуда их столько взялось?

– Все просто. Таргу требуется очень мало места, на корабле вроде моего вместо ста десяти сссла можно уместить штук триста этих тварей. Учитывая, что крейсер и транспорт наверняка прилетели сюда, забитые таргами доверху, – я бы оценил начальные силы противника в пару тысяч как минимум. Без ракетного удара не обойтись. Командный центр, вы на связи?

– Да, – ответила Лаш.

– Готовьте ракеты к залпу. Я выберусь из колонии по сервисному тоннелю в ангар к своему кораблю. Дайте моему бортовому компьютеру доступ к вашей системе наведения. Я взлечу и помечу цели для удара, у вас будет максимум две-три секунды для наведения, дольше мое корыто под огнем крейсера не продержится. Леонид, отходи на минус первый. Свой отряд отправляю к тебе.

– Рискованно. Как ты собрался пробраться через толпу таргов?

Торговец хмыкнул:

– Я, может быть, лишь однажды был солдатом, но спецназ Доминиона Сссла лучший в галактике, что бы об этом ни думали балларанцы. А что рискованно – на то и война.

На минус первом Леонид перегруппировал свой отряд – едва ли шестьдесят бойцов, часть с повреждениями, доспехи многих частично выведены из строя. Огнеметов нет, гранаты на исходе. Врагов – вагон и малая тележка. Наемник, понимая, что на минус первом долго в окружении не продержится, принял решение отходить к тоннелю, ведущему в убежище. За спиной – массивная бронированная дверь, отступать больше некуда. С другой стороны, и противник сможет атаковать только в лоб по широкому коридору, где у него не будет никаких укрытий. И кроме того – у Леонида есть еще один коварный план.